Der Fliegenpilz in Kunst und Popkultur: von Alice bis Mario

Bitten Sie ein Kind, einen Pilz zu malen, und Sie bekommen fast sicher einen roten Hut mit weißen Punkten. Das ist der Fliegenpilz (Amanita muscaria), ein Pilz, den niemand roh essen sollte, und trotzdem ist er irgendwie zum Standardbild für jeden Pilz überhaupt geworden. Er steht auf Grußkarten, Gartenfiguren, Zeichentrickdörfern, einem Power-up in einem Videospiel und dem Pilz-Emoji auf Ihrem Handy. Sein Ruhm sagt weniger über den Pilz selbst als über die Geschichten, die Menschen mit ihm erzählt haben.

Es folgt ein kurzer Rundgang dazu, wo der rot-weiße Pilz auftaucht, welche der berühmten Verbindungen belegt und welche geraten sind, und was all diese Bilder damit machen, wie Menschen einen echten, giftigen Pilz sehen.

Warum ist der Fliegenpilz der Pilz, den alle malen?

Weil er der grafischste Pilz des nördlichen Waldes ist und einer der am weitesten verbreiteten. Die Studie von Geml und Kollegen aus dem Jahr 2006 in Molecular Ecology belegt Amanita muscaria im weiteren Sinne in Europa, Asien, Afrika, Australien, Neuseeland und Amerika. Ein roter Hut, weiße Warzen und ein weißer Stiel sind in jeder Größe sofort erkennbar, sogar als ein paar Pixel.

Vergleichen Sie das mit den Pilzen, die Menschen tatsächlich kochen. Ein Champignon ist beige. Ein Steinpilz ist braun. Ein Pfifferling ist hübsch gelb, sieht aber aus der Entfernung nach nichts Besonderem aus. Keiner von ihnen bietet einem Illustrator den Kontrast von Scharlachrot und Weiß. Der Fliegenpilz wächst zudem an Orten, die Erzähler lieben, unter Birken und Fichten am Rand nördlicher Wälder, und er erscheint rasch nach Regen, was ihm einen leicht magischen Ruf verleiht, noch bevor ihn jemand isst.

Dann sind da der Name und die Geschichte. Michelot und Melendez-Howell eröffnen ihre Übersichtsarbeit von 2003 in Mycological Research mit der Feststellung, der Fliegenpilz sei in vielerlei Hinsicht ein bemerkenswerter Pilz, und nennen sein Erscheinungsbild, seine Geschichte, seine Chemie und die Vergiftung, die er verursacht. Wenige Pilze haben alle vier Merkmale. Unser Leitfaden zu Geschichte und Biologie behandelt die natürliche Seite dieser Geschichte.

Ist der Pilz aus Alice wirklich ein Fliegenpilz?

Niemand kann das belegen. In Lewis Carrolls Alice's Adventures in Wonderland (1865) trifft Alice eine Wasserpfeife rauchende Raupe, die auf einem großen Pilz sitzt, und wer von der einen Seite isst, wächst, während die andere Seite einen schrumpfen lässt. Der Text beschreibt nie die Farbe oder die Punkte des Pilzes.

Die Deutung als Fliegenpilz stützt sich auf ein reales Buch. Mordecai Cubitt Cookes The Seven Sisters of Sleep, 1860 in London erschienen, fünf Jahre vor Alice, enthält einen Bericht über den Gebrauch von Fliegenpilzen in Sibirien. Befürworter der Theorie meinen, Carroll könne es gelesen und die Idee eines wahrnehmungsverändernden Pilzes übernommen haben. Das ist möglich. Es ist aber auch unbewiesen, denn es gibt keinen Beleg dafür, dass Carroll Cookes Buch besaß, auslieh oder erwähnte, und seine Lektüre ist nicht so detailliert dokumentiert.

Behandeln Sie die Alice-Verbindung also als interessante Vermutung, nicht als Tatsache. Sicher ist, dass der typische Bilderbuchpilz rot mit weißen Punkten ist, wenn die meisten heutigen Leser Alice begegnen, und so stellt man sich den Sitz der Raupe leicht so vor. Das Bild könnte durchaus in die Geschichte zurückgewirkt haben, statt umgekehrt.

Wie wurden Feen und Fliegenpilze ein Paar?

Durch viktorianische und edwardianische Feenkunst, die kleine geflügelte Gestalten so oft auf und unter rot-weiße Pilze setzte, dass die beiden untrennbar wurden. Der Fliegenpilz funktioniert als Sitz oder Schirm einer Fee wegen seiner Größe und seiner Farbe, und weil Pilze ohnehin Volksglauben über Hexenringe und Tänze um Mitternacht mit sich trugen.

Diese Bildsprache wanderte mühelos von Gemälden und Bilderbüchern in Gegenstände. Pilze aus Keramik und Beton wurden zu Gartenfiguren, oft neben Gartenzwergen, und sie werden noch immer in Gartencentern in ganz Europa verkauft. Kinderbücher behielten den Fliegenpilz als den typischen Waldpilz bei, meist mit einer Tür und einem Fenster im Stiel.

Es lohnt sich, kurz innezuhalten und zu sehen, wie seltsam das ist. Der Pilz, der als Heim für harmlose, freundliche Wesen ausgewählt wurde, kann einen Menschen erbrechen und halluzinieren lassen. Künstler dachten natürlich nicht an Toxikologie. Sie wollten etwas, das verzaubert aussah, und der Fliegenpilz sah verzauberter aus als alles andere im Wald. Für die wissenschaftliche Version von "verzaubert" ist unsere Seite mit Fakten zum Fliegenpilz eine gute nächste Station.

Warum ist ein giftiger Pilz ein Glücksbringer?

Im deutschsprachigen Mitteleuropa ist der Fliegenpilz ein Symbol des Glücks. Das Wort Glückspilz bezeichnet einen Menschen, der Glück hat, und der rot-weiße Hut ist sein Sinnbild auf Karten, Schmuck und kleinen Geschenken.

Alte Neujahrs- und Weihnachtskarten aus der Region zeigen Fliegenpilze oft neben anderen Glücksbringern wie Schweinchen, vierblättrigem Klee, Hufeisen und Schornsteinfegern. Gläserne Fliegenpilze hängen noch immer an Weihnachtsbäumen. Niemand, der solche Karten verschickte, meinte "geh und iss einen". Der Pilz war ein bildliches Glückszeichen, genau wie ein Hufeisen, und seine leuchtenden Farben passten zu einer festlichen Karte.

Warum ein giftiger Pilz Glück bedeuten soll, ist nicht geklärt. Vielleicht einfach, weil es eine kleine, fröhliche Überraschung ist, einen beim Spaziergang zu finden, und man beim Anblick kaum unglücklich sein kann. Klar ist, dass die Glücksbringer-Tradition um Dekoration geht, nicht um Verzehr. Sie ist auch der am besten belegbare Teil der Symbolik des Fliegenpilzes, weil sie in Gegenständen festgehalten ist, die man in der Hand halten kann.

Wie wurde er zur Ikone in Zeichentrick und Videospielen?

Indem er leicht zu zeichnen und sofort lesbar ist, was in Comics, Animation und früher Computergrafik enorm zählt. Drei Beispiele zeigen das Muster, und jedes hat ein festes Datum.

Die Schlümpfe, erfunden vom belgischen Zeichner Peyo, erschienen erstmals 1958. Ihr Dorf besteht aus pilzförmigen Häusern, einem der bekanntesten Beispiele für Pilzarchitektur in der Kinderkultur. Dann kam 1985 Nintendos Super Mario Bros. mit dem Super Mushroom, einem rot-weiß gepunkteten Power-up, das Mario größer macht. Fällt Ihnen etwas auf? Ein Pilz, der die Größe verändert, taucht 1865 in Alice auf und 120 Jahre später bei Mario. Dieses Echo ist ein wichtiger Grund, warum Menschen immer wieder psychoaktive Bedeutungen in Kinderkultur hineinlesen, ob die Macher das beabsichtigten oder nicht.

Schließlich wurde das Pilz-Emoji, 🍄 (U+1F344), 2010 mit Version 6.0 in den Unicode-Standard aufgenommen. Die meisten Anbieter zeichnen es als roten Hut mit weißen Punkten. Als Handyhersteller ein einziges Bild für jeden Pilz der Erde wählen mussten, gewann der Fliegenpilz fast von selbst.

Jahr	Auftritt	Was belegt ist
1860	Cooke, The Seven Sisters of Sleep	Beschreibt den sibirischen Gebrauch des Fliegenpilzes
1865	Carroll, Alice's Adventures in Wonderland	Größenverändernder Pilz; Farbe nicht beschrieben; Fliegenpilz-Verbindung ist Spekulation
19.–20. Jh.	Feenkunst, Gartenfiguren, Glückspilz-Karten	Rot-weißer Pilz als Feenheim und Glücksbringer
1958	Die Schlümpfe (Peyo)	Pilzförmige Häuser
1985	Super Mario Bros.	Rot-weiß gepunkteter Super Mushroom lässt Mario wachsen
2010	🍄-Emoji, Unicode 6.0	Die meisten Anbieter zeichnen es rot mit weißen Punkten

Was machen all diese Bilder mit der öffentlichen Wahrnehmung?

Sie ziehen gleichzeitig in zwei Richtungen. Einerseits ist der Fliegenpilz das Zeichentrick-Kürzel für "Giftpilz", sodass Menschen annehmen, er gehöre zum Tödlichsten im Wald. Andererseits ist er so freundlich und vertraut, dass er harmlos wirken kann, eher ein Spielzeug als ein giftiger Organismus.

Keines der beiden Bilder stimmt. Rubel und Arora argumentierten 2008 in Economic Botany, dass Bestimmungsbücher die Essbarkeit des Fliegenpilzes teilweise durch kulturelle Voreingenommenheit beurteilen, und sie dokumentierten Traditionen, ihn abzukochen, um ihn essbar zu machen. Ihr Punkt war nicht, dass der Pilz roh sicher sei. Sondern dass sein Ruf ebenso von Kultur wie von Chemie geprägt wurde. Daten von Giftnotrufzentralen liefern die nüchterne Mitte. Die Übersicht von Moss und Hendrickson aus dem Jahr 2019 über 34 Verzehrfälle von Pilzen mit Muscimol und Ibotensäure in Oregon fand Symptome bei 25 Personen, fünf Patienten, die intubiert werden mussten, und keine Todesfälle.

Die Pilze, die am häufigsten töten, der Grüne Knollenblätterpilz und seine Verwandten, sehen dagegen nach nichts Besonderem aus. Sie sind blass, schlicht und leicht zu übersehen, und genau deshalb sind sie gefährlich. Eine Kultur, die gelernt hat, dass "rot mit weißen Punkten Gift bedeutet", hat nicht gelernt, die weißen, unscheinbaren Arten zu fürchten. Unser Leitfaden zur Giftigkeit des Fliegenpilzes und der Artikel über Vergiftungssymptome trennen die echten Risiken von den Zeichentrick-Risiken.

Daraus ergibt sich eine praktische Lehre. Wenn Sie den Fliegenpilz nur von Bildern kennen, gehen Sie nicht davon aus, dass Sie ihn im Wald erkennen. Regen wäscht die Warzen ab, Hüte verblassen zu Orange, und verwandte Arten sind braun. Das Symbol ist vereinfacht; der Pilz nicht.

Häufig gestellte Fragen

Wurde Alice im Wunderland vom Fliegenpilz inspiriert?

Dafür gibt es keinen Beleg. Carrolls Buch von 1865 enthält einen größenverändernden Pilz, beschreibt aber nie dessen Farbe. Die Theorie stützt sich auf Cookes The Seven Sisters of Sleep, das 1860 den sibirischen Fliegenpilzgebrauch beschrieb, doch nichts zeigt, dass Carroll es gelesen hat. Es ist eine plausible Vermutung, kein belegter Einfluss.

Ist der Mario-Pilz ein Fliegenpilz?

Er ist eindeutig diesem Aussehen nachempfunden: roter Hut mit weißen Punkten und blasser Stiel. Der Super Mushroom erschien erstmals 1985 in Super Mario Bros. als Power-up, das Mario wachsen lässt. Uns ist keine belegte Aussage seiner Designer bekannt, die eine Art nennt, daher ist "vom Fliegenpilz inspiriertes Design" treffend, während jeder Drogenbezug Spekulation von Fans ist.

Warum ist das Pilz-Emoji rot mit weißen Punkten?

Weil das das Bild ist, das die meisten Menschen ohnehin vor Augen haben, wenn sie "Pilz" denken. Das 🍄-Emoji (U+1F344) wurde 2010 mit Unicode 6.0 hinzugefügt, und die meisten Anbieter wählten einen roten Hut mit weißen Punkten. Unicode definiert das Zeichen, nicht die Farben, also zeichnete jedes Unternehmen seine eigene Version, und die meisten landeten beim Aussehen des Fliegenpilzes.

Warum sitzen Feen auf alten Gemälden auf Fliegenpilzen?

Viktorianische und edwardianische Feenkunst kombinierte winzige Gestalten mit rot-weißen Pilzen, weil der Pilz magisch aussah, zur Größe der Feen passte und an ältere Volksüberlieferungen über Hexenringe anknüpfte. Die Kombination wanderte dann in Bilderbücher und Gartenfiguren. Es ist eine künstlerische Konvention, kein Hinweis auf die Wirkung des Pilzes.

Ist der Fliegenpilz tödlich, weil er im Zeichentrick der "Giftpilz" ist?

Er ist giftig, aber sein Zeichentrick-Ruf übertreibt, wie tödlich er ist. Die Übersicht von Moss und Hendrickson aus dem Jahr 2019 über 34 Fälle bei Giftnotrufzentralen verzeichnete keine Todesfälle, obwohl fünf Personen intubiert werden mussten. Der Grüne Knollenblätterpilz, der viel schlichter aussieht, verursacht die meisten tödlichen Pilzvergiftungen. Behandeln Sie jede wilde Amanita als gefährlich, egal welche Farbe sie hat.

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Quellen

1. Michelot D, Melendez-Howell LM. Amanita muscaria: chemistry, biology, toxicology, and ethnomycology. Mycol Res. 2003;107(Pt 2):131-146. PubMed 12747324
2. Geml J, Laursen GA, O'Neill K, Nusbaum HC, Taylor DL. Beringian origins and cryptic speciation events in the fly agaric (Amanita muscaria). Mol Ecol. 2006;15(1):225-239. PubMed 16367842
3. Rubel W, Arora D. A study of cultural bias in field guide determinations of mushroom edibility using the iconic mushroom, Amanita muscaria, as an example. Economic Botany. 2008;62(3):223-243. doi:10.1007/s12231-008-9040-9
4. Moss MJ, Hendrickson RG. Toxicity of muscimol and ibotenic acid containing mushrooms reported to a regional poison control center from 2002-2016. Clin Toxicol (Phila). 2019;57(2):99-103. PubMed 30073844
5. Cooke MC. The Seven Sisters of Sleep. London; 1860.