Adaptogène et nootropique ne sont pas de vagues adjectifs de bien-être. Les deux ont été inventés par des scientifiques nommés qui ont publié des critères explicites — trois conditions pour un adaptogène en 1969, cinq pour un nootropique en 1972 — et les deux ensembles de critères sont toujours là, inutilisés, pendant que les mots apparaissent sur les emballages. Confrontez le rayon aux définitions réelles et le résultat est inconfortable : une espèce a une revendication partielle à une étiquette, et la plupart n'en ont aucune.
Le concept d'adaptogène vient de la pharmacologie soviétique : une substance essentiellement non toxique, agissant de manière non spécifique pour augmenter la résistance à divers facteurs de stress, et normalisant la fonction quelle que soit la direction de la perturbation. Le comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments a examiné ce concept et a conclu qu'il n'était pas suffisamment défini pour étayer des allégations médicinales, c'est pourquoi aucun produit de l'UE ne peut légalement revendiquer des effets adaptogènes. Le concept de nootropique vient de Corneliu Giurgea en 1972 avec cinq critères incluant l'amélioration de la mémoire, la protection contre l'altération, et une absence de pharmacologie psychotrope ordinaire. Parmi les champignons vendus sous ces mots, la crinière de lion a un dossier nootropique partiel issu de deux petits essais, le reishi a un essai sur la fatigue portant sur 132 patients qui correspond à la forme adaptogène, et le cordyceps, le chaga et le Trametes Versicolor n'ont aucune preuve pour l'une ou l'autre définition.
Les mots accomplissent un véritable travail commercial, il vaut donc la peine de savoir exactement ce que chacun a été conçu pour signifier et qui a fixé la barre.
D'où Vient « Adaptogène » ?
De la médecine militaire et professionnelle soviétique. Le terme a été introduit par Nikolai Lazarev en 1947 et s'est vu attribuer des critères opérationnels par Brekhman et Dardymov en 1969 : un adaptogène doit être inoffensif à doses normales, doit agir de manière non spécifique en augmentant la résistance à un large éventail de facteurs de stress physiques, chimiques et biologiques, et doit avoir une action normalisante — corrigeant une perturbation quelle que soit la direction dans laquelle elle se produit.
Ce troisième critère est l'étrange et intéressant. Une substance normalisante abaisserait quelque chose lorsque c'est trop élevé et l'élèverait lorsque c'est trop bas, ce qui n'est pas la façon dont se comporte la plupart de la pharmacologie et est véritablement difficile à démontrer dans un essai.
La revue de Panossian en 2017 réaffirme la position moderne : les adaptogènes sont mieux compris comme des modificateurs de la réponse au stress agissant à travers des réseaux plutôt qu'à un seul récepteur, ce qui fait, selon lui, de la pharmacologie réductionniste classique le mauvais outil pour les décrire. C'est un argument scientifique raisonnable. Cela rend aussi la catégorie extrêmement difficile à falsifier, et les catégories qui ne peuvent pas être falsifiées sont exactement ce qu'aiment les services marketing.
Pourquoi les Régulateurs Refusent le Mot
À cause de ce même problème. Le comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments a examiné le concept adaptogène et a conclu qu'il n'était pas suffisamment défini en termes pharmacologiques ou cliniques pour étayer des allégations médicinales pour les produits à base de plantes.
Le résultat pratique est que dans l'UE, « adaptogène » n'est pas une allégation autorisée sur un complément alimentaire ni une indication médicinale reconnue. Il survit comme langage marketing descriptif, ce qui explique pourquoi vous le voyez sur le devant des emballages et jamais dans le texte d'allégation réglementé au dos.
Quiconque vous dit qu'un champignon est « cliniquement prouvé adaptogène » utilise une expression que le régulateur compétent a spécifiquement refusé d'accepter comme significative.
D'où Vient « Nootropique » ?
De Corneliu Giurgea, le pharmacologue roumano-belge qui a synthétisé le piracétam, écrivant en 1972. Sa définition était plus stricte que celle de l'adaptogène, avec cinq conditions. Un nootropique devrait améliorer l'apprentissage et la mémoire ; devrait protéger le comportement appris contre les conditions qui le perturbent ; devrait protéger le cerveau contre les blessures physiques ou chimiques ; devrait améliorer l'efficacité des mécanismes de contrôle corticaux et sous-corticaux ; et devrait être dépourvu de la pharmacologie des médicaments psychotropes ordinaires — pas de sédation, pas de stimulation, pas d'effets moteurs, une toxicité très faible.
Ce dernier critère disqualifie discrètement une grande partie de ce qui est vendu comme nootropique aujourd'hui. La caféine échoue. Il en va de même pour tout ce qui a un effet aigu perceptible, ce qui inclut la plupart de ce que les gens remarquent et donc la plupart de ce que les gens rachètent.
La Crinière de Lion Se Qualifie-t-elle Comme Nootropique ?
Partiellement, sur deux petits essais, contre deux des cinq critères.
L'étude de Mori en 2009 concerne le critère de mémoire. Trente adultes japonais âgés de 50 à 80 ans avec un trouble cognitif léger ont pris 3 grammes par jour de poudre séchée pendant 16 semaines ; les scores cognitifs ont augmenté significativement par rapport au placebo aux semaines 8, 12 et 16, et ont de nouveau chuté significativement quatre semaines après l'arrêt. Quinze personnes par bras, et l'effet n'a pas persisté.
L'essai de Li en 2020 s'étend sur 49 semaines de mycélium enrichi en érinacine A et concerne davantage le critère de protection : le déclin cognitif significatif dans cette étude s'est produit dans le bras placebo, tandis que le bras traitement s'est amélioré sur le Mini-Mental State Examination et a maintenu la fonction quotidienne. Notre article sur le NGF examine jusqu'où s'étend réellement l'allégation mécanistique qui le sous-tend.
L'étude de Nagano en 2010 a donné de la crinière de lion cuite dans des biscuits à des femmes pendant quatre semaines et a enregistré des réductions des scores de dépression et d'anxiété — utile, et aussi précisément le genre d'effet proche du psychotrope que le cinquième critère de Giurgea exclut de la définition.
Donc : une revendication partielle défendable sur la mémoire et la protection, rien sur les mécanismes de contrôle corticaux, et une complication sur le critère de pureté. C'est plus que n'importe quel autre champignon n'a, et ce n'est pas une qualification propre.
Le Reishi Se Qualifie-t-il Comme Adaptogène ?
Il a le seul essai de la catégorie avec la bonne forme, et il ne teste toujours pas les critères.
L'étude de Tang en 2005 a randomisé 132 patients atteints de neurasthénie — un diagnostic CIM-10 de fatigue chronique et de faiblesse — pour recevoir un extrait de polysaccharide de Ganoderma lucidum à 1 800 mg trois fois par jour ou un placebo pendant huit semaines. Le sentiment de fatigue a chuté de 28,3 % par rapport au niveau de référence contre 20,1 % sous placebo ; la sévérité de l'impression clinique globale a chuté de 15,5 % contre 4,9 % ; et 51,6 % du groupe traitement ont été jugés plus que minimalement améliorés contre 24,6 % sous placebo.
C'est un résultat réel sur un critère de fatigue et cela correspond à l'histoire adaptogène intuitive. Ce que cela ne fait pas, c'est tester la résistance non spécifique à divers facteurs de stress, ou démontrer une normalisation dans les deux directions, qui sont deux des trois conditions de Brekhman. Aucun essai sur les champignons n'a jamais été conçu pour tester l'un ou l'autre.
Tout le Reste
Le cordyceps est vendu comme adaptogène et se comporte comme un aide ergogénique : ses preuves chez l'humain reposent sur le seuil aérobique et le métabolisme de l'exercice, ce qui est un effet spécifique sur un système spécifique — l'opposé du critère de non-spécificité. Notre article sur l'endurance couvre ce que ces essais ont mesuré.
Le chaga n'a aucun essai chez l'humain sur le stress, la fatigue ou la cognition. Les preuves chez l'humain du Trametes Versicolor relèvent de l'immunologie proche de l'oncologie et ne disent rien sur l'une ou l'autre catégorie. Les deux sont néanmoins régulièrement étiquetés adaptogènes.
| Espèce | Critères adaptogènes remplis | Critères nootropiques remplis | Verdict |
|---|---|---|---|
| Crinière de lion | Non testé | Mémoire et protection, partiellement ; cinquième critère contesté | Le seul dossier nootropique partiel |
| Reishi | Non-toxicité seulement ; l'essai sur la fatigue correspond à la forme | Aucun | Le plus proche de l'histoire adaptogène, non testé sur ses critères |
| Cordyceps militaris | Spécifique, pas non spécifique | Aucun | Ergogénique, pas adaptogène |
| Chaga | Aucun essai humain pertinent | Aucun | Étiquette seulement |
| Trametes Versicolor | Aucun essai humain pertinent | Aucun | Étiquette seulement |
| Ashwagandha (à titre de comparaison) | Plusieurs essais sur le stress et le cortisol | Aucun | Meilleures preuves adaptogènes que n'importe quel champignon |
Pourquoi les Deux Étiquettes Survivent
Parce qu'elles résolvent élégamment un problème de marketing. « Adaptogène » promet un bénéfice sans nommer un résultat, ce qui signifie qu'il ne peut pas être réfuté et ne déclenche pas d'allégation de santé réglementée. « Nootropique » emprunte l'autorité d'une classification pharmacologique tout en étant appliqué à des substances qui échoueraient aux propres tests de la classification.
Aucun des deux mots n'est frauduleux. Les deux sont simplement vides de l'information spécifique dont un acheteur a besoin, à savoir : ce qui a changé, chez qui, mesuré comment, sur combien de temps.
Que Faire de Cette Information
- Achetez l'essai, pas l'étiquette. Si le véritable dossier d'un produit est un essai de mémoire de 16 semaines, jugez-le comme tel — consultez notre guide de dosage de la crinière de lion pour correspondre à la dose utilisée.
- Traitez « adaptogène » comme une information nulle dans l'UE. Le régulateur a refusé de reconnaître la catégorie, donc le mot ne distingue rien entre deux produits.
- Demandez quel critère un produit prétend remplir. Personne vendant sur ces mots ne peut nommer les trois de Brekhman ou les cinq de Giurgea, ce qui est en soi la réponse.
- Si le stress est l'objectif, comparez honnêtement à l'ashwagandha. Son dossier d'essais sur ce critère est plus solide que celui de n'importe quel champignon — notre comparaison présente les deux.
- Méfiez-vous d'un fort effet aigu vendu comme nootropique. Selon la définition originale, le sentir agir compte contre la classification.
- Attendez-vous à un maintien, pas à une accumulation. Les gains de la crinière de lion se sont inversés quatre semaines après l'arrêt, ce qui est un fait sur le produit pour lequel vous budgétez.
Le Résumé Honnête
Deux termes scientifiques précis se sont échappés dans le marketing et ont perdu leur contenu en chemin. Les critères d'adaptogène n'ont jamais été appliqués à un champignon parce que les essais requis pour tester la non-spécificité et la normalisation n'existent pas. Les critères nootropiques ont été partiellement remplis par exactement une espèce, dans deux petites études, avec une complication sur le critère qui exclut les composés actifs sur l'humeur.
Rien de tout cela ne rend les produits inutiles. Le résultat sur la fatigue du reishi et les résultats cognitifs de la crinière de lion sont réels, et tous deux sont plus intéressants que les mots imprimés dessus. Cela signifie cependant que si un emballage vous vend une catégorie plutôt qu'un critère, on vous vend la seule chose dans ce domaine qui n'a aucune preuve derrière elle.
Questions Fréquentes
Quelle est la définition réelle d'un adaptogène ?
Les critères de Brekhman et Dardymov de 1969 : essentiellement non toxique à doses normales, agissant de manière non spécifique pour augmenter la résistance à un large éventail de facteurs de stress, et normalisant — corrigeant une perturbation quelle que soit la direction dans laquelle elle se produit. Aucun champignon n'a été testé contre les deuxième et troisième conditions.
La crinière de lion est-elle un nootropique ?
Partiellement, selon la définition originale de 1972. Elle a des preuves chez l'humain sur la mémoire dans le trouble cognitif léger et sur la protection contre le déclin sur 49 semaines, mais aucune preuve sur les mécanismes de contrôle corticaux, et ses effets rapportés sur l'humeur s'accordent mal avec le critère qui exclut l'action psychotrope ordinaire.
Pourquoi les produits européens ne peuvent-ils pas prétendre être des adaptogènes ?
Le comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments a examiné le concept adaptogène et a constaté qu'il n'était pas suffisamment défini en termes pharmacologiques et cliniques pour étayer des allégations médicinales. Ce n'est donc pas une allégation approuvée pour les compléments alimentaires ni une indication médicinale reconnue.
Le reishi est-il un adaptogène ?
Il a ce qui se rapproche le plus de preuves à l'appui : un essai randomisé sur 132 patients en neurasthénie où la fatigue a chuté de 28,3 % par rapport au niveau de référence contre 20,1 % sous placebo sur huit semaines. Cela teste un critère de fatigue, pas les critères de non-spécificité ou de normalisation que la catégorie exige.
Le chaga et le Trametes Versicolor sont-ils des adaptogènes ?
Il n'existe aucun essai chez l'humain sur le stress, la fatigue ou la cognition pour l'une ou l'autre espèce, donc l'étiquette est appliquée sans preuve à l'appui. Leurs dossiers de recherche concernent entièrement d'autres critères.
Achetez Selon les Preuves, Pas Selon la Catégorie
La crinière de lion séchée (100 g 39 €, 500 g 169 €) est la forme utilisée dans l'essai cognitif de 16 semaines à 3 g par jour ; les gélules (120 gél. 49 €) contiennent 0,5 g chacune. Les gélules de reishi (120 gél. 39 €, 2 × 120 70 €) ciblent le critère de fatigue soutenu par l'essai. Les gélules d'ashwagandha (120 gél. 29 €) sont la comparaison honnête pour le stress. Parcourez Concentration et Cognition. Livraison gratuite dès 50 € d'achat.
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Sources
- Giurgea C. [Pharmacology of integrative activity of the brain. Attempt at nootropic concept in psychopharmacology]. Actual Pharmacol (Paris). 1972;25:115-156. PubMed 4541214
- Panossian A. Understanding adaptogenic activity: specificity of the pharmacological action of adaptogens and other phytochemicals. Ann N Y Acad Sci. 2017;1401(1):49-64. PubMed 28640972
- European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. Reflection paper on the adaptogenic concept. EMEA/HMPC/102655/2007. EMA
- Tang W, Gao Y, Chen G, et al. A randomized, double-blind and placebo-controlled study of a Ganoderma lucidum polysaccharide extract in neurasthenia. J Med Food. 2005;8(1):53-58. PubMed 15857210
- Mori K, Inatomi S, Ouchi K, Azumi Y, Tuchida T. Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytother Res. 2009;23(3):367-372. PubMed 18844328
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- Li IC, Chang HH, Lin CH, et al. Prevention of early Alzheimer's disease by erinacine A-enriched Hericium erinaceus mycelia pilot double-blind placebo-controlled study. Front Aging Neurosci. 2020;12:155. PubMed 32581767