Vliegenzwam en muscarine: ernaar vernoemd, maar niet de reden dat hij werkt

Bevat de vliegenzwam muscarine, en maakt dat uit? Ja, hij bevat het, en de stof is letterlijk naar de paddenstoel vernoemd. Muscarine werd in 1869 uit de vliegenzwam geïsoleerd, als eerste paddenstoelengif ooit. Een eeuw lang kreeg het de schuld van de effecten van de paddenstoel, tot chemici aantoonden dat iboteenzuur en muscimol de echte spelers waren. Nu suggereert een studie uit 2025 dat handboeken te ver de andere kant op zijn doorgeslagen, en dat muscarine sommige onaangename bijwerkingen van de vliegenzwam kan verklaren.

Voor de stoffen die de effecten van de vliegenzwam wél bepalen, zie onze gids over iboteenzuur versus muscimol en het overzicht van de chemische samenstelling van de vliegenzwam.

Wat is muscarine?

Muscarine is een klein, wateroplosbaar molecuul dat acetylcholine nabootst, het zenuwsignaal achter de functies van “rust en vertering”. Het activeert muscarinereceptoren in klieren, darmen, hart en ogen. De receptoren zijn naar de stof vernoemd, die op haar beurt naar de paddenstoel is vernoemd.

De effecten zijn makkelijk te voorspellen als je het systeem kent. Meer muscarine-activiteit betekent meer zweet, speeksel en tranen, een tragere hartslag, vernauwde pupillen, maagkrampen en diarree. Artsen vatten dat samen als een cholinerg toxidroom.

Eén detail verklaart veel. Muscarine draagt een permanente elektrische lading, waardoor het moeilijk de hersenen binnenkomt. Het werkt dus vooral op het lichaam, niet op de geest. Dat is een eerste aanwijzing dat het de droomachtige effecten van de vliegenzwam niet kan verklaren.

Waarom kreeg het de schuld van de effecten van de vliegenzwam?

Omdat het als eerste werd gevonden. Farmacologen isoleerden muscarine in 1869 uit de vliegenzwam, en het werd het eerste paddenstoelengif dat ooit werd geïdentificeerd (Rubel en Arora 2008). Bijna een eeuw lang werd aangenomen dat het de werkzame stof was.

Dat veranderde in de jaren zestig, toen Japanse, Britse en Zwitserse chemici iboteenzuur en muscimol identificeerden. Muscimol werkt op GABA-A-receptoren in de hersenen en past bij wat mensen werkelijk melden: slaperigheid, veranderde waarneming en diepe slaap. Muscarine werd gedegradeerd tot een voetnoot.

Die voetnoot kreeg een getal. Een meting uit de jaren vijftig stelde muscarine in verse vliegenzwam op ongeveer 0,0003%, een niveau dat te laag is om ertoe te doen. Dat cijfer werd decennialang herhaald, en daarom zeggen de meeste bronnen nog steeds dat de muscarine van de vliegenzwam klinisch irrelevant is.

Wat vond de studie uit 2025?

Veel meer muscarine dan het oude cijfer. Kevin Feeney en collega’s analyseerden vliegenzwammonsters met HPLC-MS/MS, een moderne massaspectrometriemethode. Ze vonden muscarine van 0,004% tot 0,043%, ruim boven de oude consensuswaarde (Feeney 2025). Het oude cijfer gold voor verse paddenstoelen, en verse hoedjes bestaan grotendeels uit water, dus de twee getallen zijn niet direct vergelijkbaar. Ook als je daarmee rekening houdt, ligt de bovenkant vele malen hoger.

Het team ondervroeg ook 53 mensen die cholinerge symptomen hadden gehad na het eten van vliegenzwam. Die symptomen traden op bij hoeveelheden die gangbaar gebruik weerspiegelen, 1 tot 20 g gedroogd. De auteurs concludeerden dat muscarine in de vliegenzwam over een breed bereik varieert, van onbeduidend tot fysiologisch significant.

Gooit dat de handboeken om? Niet helemaal. Iboteenzuur en muscimol blijven de drijvende krachten achter de hoofdeffecten. Wat verandert, is het beeld van de bijwerkingen. Zweten en kwijlen na vliegenzwam zijn misschien geen verbeelding of verontreiniging. Het kan muscarine zijn, in sommige batches.

Is vliegenzwamvergiftiging een muscarinevergiftiging?

Meestal niet. Echte muscarinevergiftiging komt van andere paddenstoelen, vooral vezelkoppen (Inocybe) en enkele kleine witte trechterzwammen (Clitocybe). Die bevatten veel meer muscarine, en het resultaat is een klassiek cholinerg beeld. In een geval uit Hongkong in 2023 kregen twee patiënten na het eten van wilde paddenstoelen braken, diarree, kleine pupillen, hartkloppingen en zweten, en muscarine werd in hun urine bevestigd (Chan 2023).

Zelfs in die paddenstoelen is de chemie subtieler dan ze lijkt. Een Duitse studie uit 2024 vond dat in in het lab gekweekt mycelium van één Clitocybe-soort de hoofdstof een gefosforyleerde vorm van muscarine was met zwakke werking. Enzymen kunnen die omzetten in muscarine wanneer weefsel beschadigd raakt (Dörner 2024). Gemeten gifgehaltes kunnen dus onderschatten wat een beschadigde of opgegeten paddenstoel vrijgeeft.

Vliegenzwamvergiftiging ziet er doorgaans anders uit. In Poolse ziekenhuisgegevens waren de symptomen vooral braken, hallucinaties, onrust en onderdrukking van het centrale zenuwstelsel. Enkele patiënten hadden een snelle hartslag, verwijde pupillen en een droge, rode huid, wat eerder het tegenovergestelde van een muscarinebeeld is (Łukasik-Głębocka 2011).

Kenmerk	Muscarinevergiftiging (Inocybe, Clitocybe)	Typische vliegenzwamvergiftiging
Hoofdstoffen	Muscarine	Iboteenzuur, muscimol
Belangrijkste tekenen	Zweten, speekselvloed, kleine pupillen, trage hartslag, krampen	Verwardheid, onrust of sufheid, hallucinaties, slaap
Betrokkenheid van de hersenen	Beperkt	Centraal
Cholinerge tekenen	Bepalend	Soms, en mogelijk batchafhankelijk

Ook de behandeling verschilt. Artsen bestrijden zware muscarinevergiftiging met atropine, dat muscarinereceptoren blokkeert (Patocka 2021). Dat is geen routine bij vliegenzwam, waar de symptomen vooral centraal zijn. Het is een van de redenen waarom vergiftigingscentra precies willen weten welke paddenstoel werd gegeten.

Hoe meten laboratoria muscarine tegenwoordig?

Met methoden die veel gevoeliger zijn dan wat in de jaren vijftig beschikbaar was. Moderne laboratoria gebruiken vloeistofchromatografie of capillaire elektroforese gekoppeld aan tandem-massaspectrometrie. Een Tsjechische methode uit 2014 meet iboteenzuur, muscimol en muscarine samen in één run, tot nanomolaire niveaus in urine (Ginterová 2014).

Dat is om twee redenen belangrijk. Ten eerste kunnen onderzoekers zo oude cijfers opnieuw bekijken, precies wat het team van Feeney deed. Ten tweede kunnen vergiftigingscentra bevestigen welke stoffen een patiënt werkelijk heeft opgenomen, zoals in het geval uit Hongkong. Standaard drugstests op het werk zoeken naar geen van de drie.

Verwijdert drogen of koken muscarine?

Nee. Muscarine is hittebestendig, dus drogen en gewoon koken breken het niet af. Dat is anders dan bij iboteenzuur, dat door hitte deels in muscimol wordt omgezet. Verwerking verschuift de balans tussen de hoofdstoffen van de vliegenzwam, maar laat het muscarinedeel grotendeels waar het was.

Het geval van de Koningsvliegenzwam laat zien waarom dat belangrijk is. In het verslag van Elonen uit 1979 hadden twee van de drie patiënten die gekookte Amanita regalis aten overvloedige speekselvloed of zweten. De auteurs merkten op dat koken de gifstoffen niet onschadelijk maakte. Onze doseringsgids voor de Koningsvliegenzwam legt uit waarom dat nog een reden is om bij die soort laag te beginnen.

Water is een ander verhaal. Muscarine lost makkelijk op, dus net als de andere stoffen gaat het over in kookwater. Onze gids over decarboxylatie behandelt wat hitte en water met iboteenzuur en muscimol doen.

Wat betekent dit voor mensen die vliegenzwam gebruiken?

Vooral dat het bijwerkingen verklaart. Als je na vliegenzwam last had van zweten, een loopneus, tranende ogen of maagkrampen, is muscarine een aannemelijke oorzaak, zeker als het per batch verschilt. Het is geen teken dat er iets ernstig misgaat, maar wel een reden om niet meer te nemen.

Daaruit volgen een paar praktische punten:

• Noteer cholinerge tekenen in je logboek. Als ze bij de ene batch optreden en bij de andere niet, is dat nuttige informatie.
• Zet er niet doorheen. Hevig zweten met een trage pols of ernstige krampen vraagt om medisch advies.
• Wees voorzichtig met nieuwe soorten. Muscarine is nooit gemeten in de Koningsvliegenzwam of in het marktmateriaal van de panteramaniet.
• Vermeld het als je hulp nodig hebt. Een arts vertellen over “veel zweten en kwijlen” verandert hoe die over het geval nadenkt.

Onze gids over bijwerkingen en interacties schetst het bredere beeld, en het artikel over drugstests legt uit hoe laboratoria deze stoffen meten.

Veelgestelde vragen

Bevat de vliegenzwam muscarine?

Ja. Muscarine werd in 1869 voor het eerst uit de vliegenzwam geïsoleerd. Oudere bronnen noemen een spoor van 0,0003% van het versgewicht, maar een analyse uit 2025 vond 0,004–0,043%, ruim boven die consensus. De gehaltes lijken sterk te verschillen tussen monsters.

Is muscarine wat de vliegenzwam psychoactief maakt?

Nee. De hoofdeffecten komen van iboteenzuur en muscimol, die in de jaren zestig werden geïdentificeerd. Muscarine werkt vooral op het lichaam, niet op de hersenen, omdat het slecht in de hersenen doordringt. Het kan bijwerkingen zoals zweten en speekselvloed verklaren.

Wat zijn de symptomen van muscarine?

Zweten, speekselvloed, tranende ogen, kleine pupillen, een trage hartslag, maagkrampen en diarree. In een enquête uit 2025 meldden 53 mensen zulke cholinerge symptomen na vliegenzwam bij gangbare hoeveelheden van 1–20 g gedroogd.

Verwijdert het drogen van de vliegenzwam muscarine?

Nee. Muscarine is hittebestendig, dus drogen en gewoon koken breken het niet af. Drogen verandert de balans tussen iboteenzuur en muscimol, maar laat muscarine grotendeels intact. Net als de andere stoffen lost het op in water.

Welke paddenstoelen veroorzaken echte muscarinevergiftiging?

Vooral vezelkoppen (Inocybe) en enkele kleine Clitocybe-soorten, die veel meer muscarine bevatten dan de vliegenzwam. Ze veroorzaken een klassieke cholinerge vergiftiging die artsen met atropine behandelen. In een geval uit 2023 werd muscarine in de urine van twee patiënten bevestigd.

Gerelateerde artikelen

• Iboteenzuur vs muscimol
• Chemische samenstelling van de vliegenzwam
• Hoe de stoffen van de vliegenzwam het lichaam beïnvloeden
• Vliegenzwam: bijwerkingen en interacties
• Doseringsgids voor de Koningsvliegenzwam

Bronnen

1. Feeney K, Kababick J, Wise S. An examination of cholinergic symptoms produced by the fly agaric mushroom Amanita muscaria (Agaricomycetes): revisiting the role of muscarine. Int J Med Mushrooms. 2025;27(7):1-15. PubMed 40228215
2. Rubel W, Arora D. A study of cultural bias in field guide determinations of mushroom edibility using the iconic mushroom, Amanita muscaria, as an example. Economic Botany. 2008;62(3):223-243. doi:10.1007/s12231-008-9040-9
3. Chan TYC, Ng SW, Chan CK, Lee HHC, Mak TWL. Cholinergic mushroom poisoning with a detection of muscarine toxin in urine. J Med Cases. 2023;14(6):222-226. PubMed 37435104
4. Patocka J, Wu R, Nepovimova E, Valis M, Wu W, Kuca K. Chemistry and toxicology of major bioactive substances in Inocybe mushrooms. Int J Mol Sci. 2021;22(4):2218. PubMed 33672330
5. Dörner S, Trottmann F, Jordan PM, et al. The fatal mushroom neurotoxin muscarine is released from a harmless phosphorylated precursor upon cellular injury. Angew Chem Int Ed Engl. 2024;63(52):e202417220. PubMed 39432715
6. Łukasik-Głębocka M, Druzdz A, Naskręt M. Clinical symptoms and circumstances of acute poisonings with fly agaric (Amanita muscaria) and panther cap (Amanita pantherina). Przegl Lek. 2011;68(8):449-452. PubMed 22010435
7. Ginterová P, Sokolová B, Ondra P, Znaleziona J, Petr J, Ševčík J, Maier V. Determination of mushroom toxins ibotenic acid, muscimol and muscarine by capillary electrophoresis coupled with electrospray tandem mass spectrometry. Talanta. 2014;125:242-247. PubMed 24840440
8. Elonen E, Tarssanen L, Härkönen M. Poisoning with brown fly agaric, Amanita regalis. Acta Med Scand. 1979;205(1-2):121-123. PubMed 760400