Peça a uma criança que desenhe um cogumelo e quase de certeza receberá um chapéu vermelho com pintas brancas. É a amanita-mata-moscas (Amanita muscaria), um cogumelo que ninguém deve comer cru, e que, de alguma forma, se tornou a imagem padrão de todos os cogumelos que existem. Aparece em postais, ornamentos de jardim, aldeias de desenhos animados, um power-up de um videojogo e no emoji de cogumelo do seu telemóvel. A sua fama diz menos sobre o cogumelo do que sobre as histórias que as pessoas contaram com ele.
O lugar da amanita-mata-moscas na cultura popular vai da arte feérica vitoriana e dos postais da sorte da Europa Central às casas-cogumelo dos Estrunfes (vistas pela primeira vez em 1958), ao Super Mushroom vermelho e branco de Super Mario Bros. (1985) e ao emoji 🍄, acrescentado ao Unicode 6.0 em 2010 e desenhado a vermelho com pintas brancas pela maioria dos fabricantes. A ligação popular entre Alice's Adventures in Wonderland (1865) e a amanita-mata-moscas é especulação. O artigo de Rubel e Arora de 2008 na Economic Botany defende que o preconceito cultural também molda a forma como os guias de campo descrevem o perigo do cogumelo.
Segue-se uma breve volta pelos sítios onde o cogumelo vermelho e branco aparece, pelas ligações famosas que estão documentadas e pelas que são meros palpites, e pelo que toda essa imagem faz à forma como as pessoas veem um cogumelo real e tóxico.
Porque é que a amanita-mata-moscas é o cogumelo que toda a gente desenha?
Porque é o cogumelo mais gráfico da floresta do norte e um dos mais difundidos. O estudo de Geml e colegas de 2006 na Molecular Ecology regista Amanita muscaria em sentido lato na Europa, Ásia, África, Austrália, Nova Zelândia e nas Américas. Um chapéu vermelho, verrugas brancas e um pé branco leem-se instantaneamente em qualquer tamanho, mesmo em meia dúzia de píxeis.
Compare isso com os cogumelos que as pessoas realmente cozinham. O cogumelo-de-paris é bege. O boleto é castanho. O cantarelo é de um amarelo agradável, mas ao longe não se parece com grande coisa. Nenhum deles dá a um ilustrador o contraste do escarlate sobre o branco. A amanita-mata-moscas cresce ainda nos sítios que os contadores de histórias adoram, debaixo de bétulas e abetos na orla das florestas do norte, e surge rapidamente depois da chuva, o que lhe dá uma reputação ligeiramente mágica antes mesmo de alguém a comer.
Depois há o nome e a história. Michelot e Melendez-Howell abrem a sua revisão de 2003 na Mycological Research classificando a amanita-mata-moscas como um cogumelo notável em muitos aspetos, e enumeram o seu porte, a sua história, a sua química e a intoxicação que provoca. Poucos fungos têm os quatro. O nosso guia de história e biologia trata o lado natural dessa história.
O cogumelo de Alice é mesmo uma amanita-mata-moscas?
Ninguém consegue demonstrá-lo. Em Alice's Adventures in Wonderland (1865), de Lewis Carroll, Alice encontra uma lagarta a fumar narguilé sentada num grande cogumelo; comer de um lado fá-la crescer, comer do outro fá-la encolher. O texto nunca descreve a cor nem as pintas do cogumelo.
A leitura como amanita-mata-moscas assenta num livro real. The Seven Sisters of Sleep, de Mordecai Cubitt Cooke, publicado em Londres em 1860, cinco anos antes de Alice, inclui um relato do uso da amanita-mata-moscas na Sibéria. Os defensores da teoria argumentam que Carroll pode tê-lo lido e ido buscar a ideia de um cogumelo que altera a perceção. É possível. Também não está provado, porque não há registo de que Carroll tenha possuído, pedido emprestado ou mencionado o livro de Cooke, e as suas leituras não estão documentadas com esse pormenor.
Trate, por isso, a ligação a Alice como um palpite interessante, não como um facto. O que é certo é que, quando a maioria dos leitores modernos conhece Alice, o cogumelo típico dos livros ilustrados é vermelho com pintas brancas, pelo que é fácil imaginar assim o assento da lagarta. A imagem pode muito bem ter influenciado a história, e não o contrário.
Como é que fadas e cogumelos se tornaram um par?
Através da arte feérica vitoriana e eduardiana, que colocou pequenas figuras aladas em cima e debaixo de cogumelos vermelhos e brancos tantas vezes que os dois se tornaram inseparáveis. A amanita-mata-moscas funciona como assento ou guarda-chuva de uma fada pelo tamanho e pela cor, e porque os cogumelos já traziam consigo folclore sobre círculos de fadas e danças à meia-noite.
Essa imagem passou facilmente dos quadros e livros ilustrados para os objetos. Cogumelos de cerâmica e de betão tornaram-se ornamentos de jardim, muitas vezes ao lado de gnomos, e ainda se vendem em centros de jardinagem por toda a Europa. Os livros infantis mantiveram a amanita-mata-moscas como o cogumelo típico do bosque, normalmente com uma porta e uma janela recortadas no pé.
Vale a pena parar para pensar como isto é estranho. O cogumelo escolhido para casa de criaturas inofensivas e simpáticas é um que pode pôr uma pessoa a vomitar e a alucinar. Os artistas, claro, não pensavam em toxicologia. Queriam algo com ar encantado, e a amanita-mata-moscas parecia mais encantada do que qualquer outra coisa no bosque. Para a versão científica de "encantado", a nossa página de factos sobre a amanita-mata-moscas é uma boa paragem seguinte.
Porque é que um cogumelo tóxico é um amuleto da sorte?
Na Europa Central de língua alemã, a amanita-mata-moscas é um símbolo de boa sorte. A palavra alemã Glückspilz, literalmente "cogumelo da sorte", designa uma pessoa com sorte, e o chapéu vermelho e branco é o seu emblema em postais, enfeites e pequenas prendas.
Os antigos postais de Ano Novo e de Natal da região mostram muitas vezes amanitas-mata-moscas ao lado de outros amuletos, como porquinhos, trevos de quatro folhas, ferraduras e limpa-chaminés. Enfeites de vidro em forma de amanita-mata-moscas ainda se penduram nas árvores de Natal. Ninguém que enviava esses postais queria dizer "vai comer uma". O cogumelo era um sinal visual de sorte, tal como uma ferradura, e as suas cores vivas assentavam bem num postal festivo.
Porque é que um cogumelo tóxico há de significar sorte não está esclarecido. Talvez simplesmente porque encontrar um num passeio é uma pequena surpresa alegre, e é difícil estar infeliz a olhar para ele. O que é claro é que a tradição do amuleto tem a ver com decoração, não com consumo. É também a parte mais defensável do simbolismo da amanita-mata-moscas, porque está registada em objetos que se podem segurar na mão.
Como é que se tornou um ícone dos desenhos animados e dos videojogos?
Por ser fácil de desenhar e imediatamente legível, algo que conta imenso na banda desenhada, na animação e nos primórdios da computação gráfica. Três exemplos mostram o padrão, e cada um tem uma data firme.
Os Estrunfes, criados pelo desenhador belga Peyo, apareceram pela primeira vez em 1958. A sua aldeia é feita de casas em forma de cogumelo, um dos exemplos mais conhecidos de arquitetura fúngica na cultura infantil. Depois veio, em 1985, Super Mario Bros. da Nintendo, com o Super Mushroom, um power-up vermelho com pintas brancas que faz Mario crescer. Repara em alguma coisa? Um cogumelo que muda o tamanho aparece em Alice em 1865 e no Mario 120 anos depois. Esse eco é uma grande razão pela qual as pessoas continuam a ler significados psicoativos na cultura infantil, quer os criadores o tenham pretendido quer não.
Por fim, o emoji de cogumelo, 🍄 (U+1F344), entrou na norma Unicode na versão 6.0, em 2010. A maioria dos fabricantes desenha-o como um chapéu vermelho com pintas brancas. Quando os fabricantes de telemóveis tiveram de escolher uma única imagem para representar todos os cogumelos da Terra, a amanita-mata-moscas ganhou quase por defeito.
| Ano | Aparição | O que está documentado |
|---|---|---|
| 1860 | Cooke, The Seven Sisters of Sleep | Descreve o uso siberiano da amanita-mata-moscas |
| 1865 | Carroll, Alice's Adventures in Wonderland | Cogumelo que muda o tamanho; cor não descrita; ligação à amanita-mata-moscas é especulação |
| Sécs. XIX–XX | Arte feérica, ornamentos de jardim, postais Glückspilz | Cogumelo vermelho e branco como casa de fadas e amuleto da sorte |
| 1958 | Os Estrunfes (Peyo) | Casas em forma de cogumelo |
| 1985 | Super Mario Bros. | O Super Mushroom vermelho com pintas brancas faz Mario crescer |
| 2010 | Emoji 🍄, Unicode 6.0 | A maioria dos fabricantes desenha-o vermelho com pintas brancas |
O que faz toda esta imagem à perceção do público?
Puxa em dois sentidos ao mesmo tempo. Por um lado, a amanita-mata-moscas é o atalho dos desenhos animados para "cogumelo venenoso", pelo que as pessoas assumem que está entre as coisas mais mortais da floresta. Por outro, é tão simpática e familiar que pode parecer inofensiva, mais um brinquedo do que um organismo tóxico.
Nenhuma das imagens é exata. Rubel e Arora, na Economic Botany em 2008, defenderam que os guias de campo avaliam a comestibilidade da amanita-mata-moscas em parte através de preconceito cultural, e documentaram tradições de a escaldar para a tornar comestível. O argumento deles não era que o cogumelo seja seguro cru. Era que a sua reputação foi moldada tanto pela cultura como pela química. Os dados dos centros antivenenos oferecem um meio-termo mais sóbrio. A revisão de Moss e Hendrickson de 2019, sobre 34 ingestões de cogumelos com muscimol e ácido iboténico no Oregon, encontrou sintomas em 25 pessoas, cinco doentes que precisaram de ser entubados e nenhuma morte.
Entretanto, os cogumelos que mais matam, a amanita-faloide e os seus parentes, não se parecem com nada em particular. São pálidos, simples e fáceis de ignorar, e é precisamente por isso que são perigosos. Uma cultura que aprendeu que "vermelho com pintas brancas significa veneno" não aprendeu a temer as espécies brancas e banais. O nosso guia sobre a toxicidade da amanita-mata-moscas e o artigo sobre sintomas de intoxicação separam os riscos reais dos riscos de desenho animado.
Há aqui uma lição prática. Se só conhece a amanita-mata-moscas de imagens, não parta do princípio de que a reconhece na floresta. A chuva lava as verrugas, os chapéus desbotam para laranja e há espécies aparentadas castanhas. O ícone é simplificado; o cogumelo não.
Perguntas frequentes
Alice no País das Maravilhas foi inspirada pela amanita-mata-moscas?
Não há provas disso. O livro de Carroll de 1865 tem um cogumelo que muda o tamanho, mas nunca descreve a sua cor. A teoria assenta em The Seven Sisters of Sleep, de Cooke, que descreveu o uso siberiano da amanita-mata-moscas em 1860, mas nenhum registo mostra que Carroll o tenha lido. É um palpite plausível, não uma influência documentada.
O cogumelo do Mario é uma amanita-mata-moscas?
É claramente inspirado nesse aspeto: chapéu vermelho com pintas brancas e pé claro. O Super Mushroom apareceu pela primeira vez em Super Mario Bros. em 1985, como um power-up que faz Mario crescer. Não conhecemos nenhuma declaração documentada dos seus criadores a nomear uma espécie, pelo que "design inspirado na amanita-mata-moscas" é justo, enquanto qualquer referência a drogas é especulação de fãs.
Porque é que o emoji de cogumelo é vermelho com pintas brancas?
Porque é a imagem que a maioria das pessoas já tem em mente quando pensa em "cogumelo". O emoji 🍄 (U+1F344) foi acrescentado ao Unicode 6.0 em 2010, e a maioria dos fabricantes escolheu um chapéu vermelho com pintas brancas. O Unicode define o carácter, não as cores, pelo que cada empresa desenhou a sua versão, e a maioria acabou no aspeto da amanita-mata-moscas.
Porque é que as fadas se sentam em cogumelos nos quadros antigos?
A arte feérica vitoriana e eduardiana juntava figuras minúsculas a cogumelos vermelhos e brancos porque o cogumelo parecia mágico, condizia com a escala das fadas e encaixava num folclore mais antigo sobre círculos de fadas. A combinação passou depois para os livros ilustrados e os ornamentos de jardim. É uma convenção artística, não uma referência aos efeitos do cogumelo.
A amanita-mata-moscas é mortal por ser o "cogumelo venenoso" dos desenhos animados?
É tóxica, mas a sua fama nos desenhos animados exagera o quão mortal é. A revisão de Moss e Hendrickson de 2019, sobre 34 casos de centros antivenenos, não registou mortes, embora cinco pessoas tenham precisado de ser entubadas. A amanita-faloide, de aspeto muito mais banal, causa a maioria das intoxicações mortais por cogumelos. Trate qualquer Amanita silvestre como perigosa, seja qual for a sua cor.
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Fontes
- Michelot D, Melendez-Howell LM. Amanita muscaria: chemistry, biology, toxicology, and ethnomycology. Mycol Res. 2003;107(Pt 2):131-146. PubMed 12747324
- Geml J, Laursen GA, O'Neill K, Nusbaum HC, Taylor DL. Beringian origins and cryptic speciation events in the fly agaric (Amanita muscaria). Mol Ecol. 2006;15(1):225-239. PubMed 16367842
- Rubel W, Arora D. A study of cultural bias in field guide determinations of mushroom edibility using the iconic mushroom, Amanita muscaria, as an example. Economic Botany. 2008;62(3):223-243. doi:10.1007/s12231-008-9040-9
- Moss MJ, Hendrickson RG. Toxicity of muscimol and ibotenic acid containing mushrooms reported to a regional poison control center from 2002-2016. Clin Toxicol (Phila). 2019;57(2):99-103. PubMed 30073844
- Cooke MC. The Seven Sisters of Sleep. London; 1860.