Welke paddenstoelen worden gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde? De bekendste zijn lingzhi (Reishi), fu ling (Poria), zhu ling (Polyporus), dong chong xia cao (rupsenzwam) en yin er (sneeuwzwam), terwijl Shiitake en andere vooral als voedsel worden gegeten. Sommige zijn al zo'n tweeduizend jaar beschreven. Maar de traditionele Chinese geneeskunde (TCG) gebruikt ze op een heel andere manier dan een westers supplementenschap, en de traditionele beschrijvingen zijn niet hetzelfde als klinisch bewijs. Deze gids legt uit welke paddenstoelen de TCG gebruikt, hoe ze worden ingezet en wat modern onderzoek wel en niet heeft bevestigd.
De TCG gebruikt schimmels al minstens twee millennia. Lingzhi staat in de Shennong Bencao Jing, de oudste bewaarde Chinese materia medica, samengesteld rond de eerste of tweede eeuw na Christus (Lin 2019). Poria heeft een gedocumenteerd gebruik van meer dan 2.500 jaar en is een van de meest gebruikte ingrediënten in klassieke formules (Lei 2025). Polyporus wordt gebruikt bij vochtophoping (Zhao 2013), rupsenzwam is een geliefd en kostbaar tonicum, en sneeuwzwam wordt gegeten als voedzaam voedsel. In de TCG worden ze meestal gecombineerd in formules die passen bij iemands vastgestelde patroon, niet los ingenomen tegen een bepaalde ziekte. Modern onderzoek heeft enige biologische activiteit bevestigd, vooral in laboratorium- en dierstudies, met een kleiner aantal studies bij mensen. Kwaliteit is een reëel probleem: loodbesmetting is aangetoond in producten met rupsenzwam (Wu 1996).
Hoe kijkt de traditionele Chinese geneeskunde naar paddenstoelen?
De TCG deelt paddenstoelen niet in op basis van hun chemie. Ze beschrijft elk ingrediënt aan de hand van zijn "aard" (verwarmend, verkoelend of neutraal), zijn "smaak" (zoet, flauw, bitter enzovoort) en de orgaansystemen of "meridianen" waar het in zou doordringen. Een behandelaar combineert ingrediënten vervolgens tot een formule die past bij iemands totale patroon, zoals "milttekort met vocht" of "long- en niertekort".
Dat is om twee redenen belangrijk. Ten eerste kan dezelfde paddenstoel in heel verschillende formules voorkomen, dus "waarvoor de TCG hem gebruikt" hangt af van waarmee hij wordt gecombineerd. Ten tweede gebruikt de TCG zelden één paddenstoel tegen één ziekte. De moderne gewoonte om een capsule met één paddenstoel te nemen voor een specifieke klacht ligt dichter bij westerse kruidengeneeskunde dan bij klassieke TCG.
De klassieke teksten verdelen ingrediënten in drie klassen. De hoogste klasse omvat middelen die veilig worden geacht voor langdurig gebruik om het leven te voeden. De middelste klasse omvat middelen die ziekte behandelen maar enige voorzichtigheid vragen, en de laagste klasse omvat sterkere, giftigere middelen. Verschillende schimmels, waaronder lingzhi, werden in de hoogste klasse geplaatst (Lin 2019).
Lingzhi (Reishi, Ganoderma)
Lingzhi is de beroemdste paddenstoel in de Chinese cultuur. De Shennong Bencao Jing beschrijft verschillende soorten zhi, die traditioneel op kleur werden onderscheiden, en latere teksten voegden meer details toe over groeiplaats en gebruik (Lin 2019). Hij werd een symbool van geluk en een lang leven, verscheen in taoïstische geschriften, poëzie en kunst, en stond bekend onder namen die "gunstig kruid" of "goddelijk kruid" betekenen.
In TCG-termen wordt lingzhi gezien als kalmerend voor de geest en versterkend voor de qi, en hij werd gebruikt bij vermoeidheid, slecht slapen, hoest en algemene zwakte. Wilde lingzhi was zeldzaam, wat zijn status nog vergrootte. Door de teelt in de twintigste eeuw werd hij breed beschikbaar.
Modern onderzoek richt zich op zijn bètaglucanen en triterpenen. Er zijn studies bij mensen naar immuunmarkers en enkele naar slaap en vermoeidheid, al zijn de meeste klein. Ons artikel over Reishi voor de weerstand bespreekt de studies bij mensen, en onze doseringsgids voor Reishi behandelt de gebruikelijke hoeveelheden.
Fu ling (Poria, Wolfiporia cocos)
Poria is in het Westen minder bekend, maar in de TCG-praktijk veel gangbaarder. Hij groeit ondergronds op de wortels van dennen en vormt een grote, bleke massa die een sclerotium heet. Een recent overzichtsartikel beschrijft meer dan 2.500 jaar gedocumenteerd gebruik (Lei 2025).
In de TCG geldt Poria als flauw, neutraal en mild. Hij wordt gebruikt om "vocht af te voeren", wat grofweg vochtophoping, een slechte spijsvertering en dunne ontlasting omvat, en om de geest te kalmeren. Hij komt voor in een groot aantal klassieke formules, vaak als ondersteunend ingrediënt. Laboratorium- en dierstudies vonden plaskrachtige, ontstekingsremmende en leverbeschermende effecten, maar studies met alleen Poria bij mensen zijn schaars (Lei 2025). Hetzelfde overzicht wijst op kwaliteitsproblemen in de handel, waaronder zwavelberoking en besmetting met zware metalen.
Zhu ling (Polyporus umbellatus)
Zhu ling is een verwante schimmel die ook een ondergronds sclerotium vormt. De TCG gebruikt hem bij oedeem, verminderd plassen, urinewegklachten, geelzucht en diarree (Zhao 2013). Hij geldt als een sterker vochtafvoerend ingrediënt dan Poria, en de twee worden vaak samen gebruikt. Moderne studies hebben gekeken naar zijn polysachariden en steroïden, opnieuw vooral in het laboratorium.
Dong chong xia cao (rupsenzwam, Ophiocordyceps sinensis)
De naam betekent "winterworm, zomergras". De schimmel infecteert ondergronds de rupsen van wortelboorders op het Tibetaans Plateau en in de Himalaya en stuurt dan een dunne steel omhoog door de grond. Hij kwam relatief laat in de geschreven Chinese materia medica terecht, rond de achttiende eeuw, na een lange gebruiksgeschiedenis in de Tibetaanse geneeskunde.
De TCG beschouwt hem als tonicum voor longen en nieren, gebruikt bij chronische hoest, vermoeidheid en zwakte. Door zijn zeldzaamheid is hij een van de duurste natuurproducten ter wereld geworden. Die vraag heeft een prijs: een studie die interviews met verzamelaars combineerde met klimaatgegevens vond dat de opbrengst in de hele Himalaya daalt, door zowel opwarming als overoogst (Hopping 2018).
Het meeste wat vandaag als "cordyceps" wordt verkocht, is helemaal geen wilde rupsenzwam. Het is ofwel rupsendoder (Cordyceps militaris), een verwante soort die op graan of andere substraten wordt gekweekt, ofwel gefermenteerd mycelium. Rupsendoder is geen traditioneel TCG-vervangmiddel voor sinensis, en de twee verschillen chemisch. Eén analyse vond de stof cordycepine in ruime mate in gekweekte rupsendoder, maar slechts in lage hoeveelheden in natuurlijke sinensis (Yang 2009). Onze vergelijking rupsendoder vs sinensis legt de verschillen uit.
Yin er (sneeuwzwam, Tremella fuciformis)
Sneeuwzwam is een doorschijnende, geleiachtige schimmel die in China vooral als voedsel dient. Hij wordt gekookt in zoete soepen, vaak met dadels, lotuszaad of peren. De TCG beschrijft hem als "bevochtigend" en verbindt hem met de longen en de huid, wat hem tot een traditioneel schoonheidsvoedsel maakte.
Onderzoek richt zich op zijn polysachariden, die goed water vasthouden en zijn bestudeerd op huidhydratatie, immuunactiviteit en antioxiderende effecten (Wu 2019). Bewijs bij mensen is nog beperkt. Onze artikelen over sneeuwzwam voor een gehydrateerde huid en de doseringsgids voor sneeuwzwam gaan verder.
Voedselpaddenstoelen: Shiitake, pruikzwam en andere
De Chinese paddenstoelentraditie vervaagt de grens tussen voedsel en medicijn. Shiitake (xiang gu), pruikzwam (hou tou gu, "apenkopzwam"), judasoor en andere worden gegeten om de smaak en ook gewaardeerd om de gezondheid. Ze komen meer voor in de voedingstherapie, waarin voedsel wordt gekozen om iemands constitutie te ondersteunen, dan in formele voorschriften.
Pruikzwam is een goed voorbeeld van een voedselpaddenstoel die later een onderzoeksonderwerp werd. Een overzichtsartikel over het gebruik ervan bij spijsverteringsziekten beschrijft een eeuwenoude traditie van eten in China (Gravina 2023). Tegenwoordig wordt hij vooral bestudeerd op zenuwgroeifactor en cognitie, wat een moderne interesse is, geen traditionele.
En Berkenweerschijnzwam en Elfenbankje?
Berkenweerschijnzwam (chaga) is geen belangrijk TCG-ingrediënt. Het traditionele gebruik komt vooral uit Rusland, Siberië en Noord-Europa, waar hij als thee werd getrokken. Elfenbankje (yun zhi) komt wel voor in Chinees gebruik, maar zijn moderne bekendheid dankt hij aan PSK, een receptplichtig extract dat in Japan werd ontwikkeld, en PSP, ontwikkeld in China, voor gebruik naast kankerbehandeling. Onze vergelijking Reishi vs berkenweerschijnzwam behandelt de achtergrond van chaga.
Bewijst traditioneel gebruik dat een paddenstoel werkt?
Nee. Langdurig gebruik laat zien dat mensen een paddenstoel de moeite waard vonden en dat ernstige schade bij traditionele hoeveelheden niet duidelijk was. Het laat niet zien dat een paddenstoel een bepaalde ziekte behandelt, of dat hij beter werkt dan een placebo. De traditionele beschrijvingen zijn bovendien geschreven binnen een kader (qi, vocht, orgaanmeridianen) dat niet netjes overeenkomt met moderne diagnoses.
Modern onderzoek heeft bevestigd dat veel van deze schimmels biologisch actieve stoffen bevatten, vooral polysachariden, triterpenen en nucleosiden. Het meeste bewijs komt nog uit cellen en dieren. Er zijn studies bij mensen voor Reishi, cordyceps, extracten van elfenbankje en enkele andere, maar die zijn meestal klein. De eerlijke samenvatting is dat traditioneel gebruik onderzoekers interessante richtingen wees, en dat het bewijs nog aan het bijbenen is.
Wat zijn de zorgen over veiligheid en kwaliteit?
Besmetting. Paddenstoelen nemen metalen op uit de plek waar ze groeien, en sommige producten zijn vervalst. Twee patiënten in Taiwan kregen loodvergiftiging door een cordycepsproduct dat tot 20.000 ppm lood bevatte (Wu 1996). Ons artikel over zware metalen in paddenstoelensupplementen legt uit waar je op moet letten.
Gemengde formules. Traditionele formules combineren meerdere kruiden, en sommige kruiden in de TCG zijn giftig of geven wisselwerkingen met medicijnen. Ken elk ingrediënt van wat je inneemt.
Wisselwerkingen. Reishi kan de werking van bloedplaatjes verminderen, en verschillende paddenstoelen beïnvloeden de bloedsuiker of de immuunactiviteit. Vertel het je arts als je bloedverdunners, diabetesmedicijnen of afweeronderdrukkers gebruikt.
Identiteit. Hoge prijzen nodigen uit tot vervanging. Dure rupsenzwam is een vaak doelwit van namaak. Kopen bij een verkoper die de soort, het gebruikte deel en de extractiemethode vermeldt en een analysecertificaat kan leveren, verlaagt het risico.
Hoe gebruik je deze paddenstoelen vandaag verstandig?
Ben je geïnteresseerd in de TCG-benadering zelf, ga dan naar een gekwalificeerde behandelaar die je onderzoekt en een formule voorschrijft. Wil je gewoon één paddenstoel proberen, zoals Reishi of cordyceps, behandel het dan als een supplement: kies een duidelijk geëtiketteerd product, begin bij een gangbare hoeveelheid, geef het enkele weken en controleer op wisselwerkingen. Onze gids over het lezen van een etiket van een paddenstoelensupplement kan bij de eerste stap helpen.
Veelgestelde vragen
Wat is de belangrijkste paddenstoel in de traditionele Chinese geneeskunde?
Lingzhi is cultureel het meest gevierd, maar Poria (fu ling) wordt waarschijnlijk het vaakst gebruikt in daadwerkelijke voorschriften, omdat hij als ondersteunend ingrediënt in veel klassieke formules voorkomt.
Is Reishi hetzelfde als lingzhi?
Ja. Lingzhi is de Chinese naam en Reishi de Japanse naam voor Ganoderma-paddenstoelen. Verschillende Ganoderma-soorten worden onder beide namen verkocht.
Wordt rupsendoder gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde?
Het traditionele ingrediënt is wilde rupsenzwam, Ophiocordyceps sinensis. Rupsendoder (Cordyceps militaris) is een verwante soort die makkelijker te kweken is en nu breed wordt verkocht als modern alternatief, maar hij is chemisch niet identiek.
Zijn TCG-paddenstoelen veilig?
De meeste worden bij traditionele hoeveelheden goed verdragen, maar besmetting, vervalsing en wisselwerkingen met medicijnen zijn reële risico's. Koop bij verkopers die hun testresultaten openbaar maken en overleg met je arts als je vaste medicijnen gebruikt.
Heb ik een TCG-behandelaar nodig om medicinale paddenstoelen te gebruiken?
Niet om één paddenstoelensupplement te nemen. Maar als je een behandeling in TCG-zin wilt, met een formule die bij jouw patroon past, is een gekwalificeerde behandelaar de enige manier om die te krijgen.
Gerelateerde artikelen
- Rupsendoder vs sinensis
- Reishi voor de weerstand
- Reishi vs berkenweerschijnzwam
- Zware metalen in paddenstoelensupplementen
- Sneeuwzwam voor een gehydrateerde huid
Bronnen
- Lin Z. Ganoderma (Lingzhi) in traditional Chinese medicine and Chinese culture. Adv Exp Med Biol. 2019;1181:1-13. PubMed 31677138
- Lei J, Gong D, Duan L, et al. A multidimensional perspective on Poria cocos, an ancient fungal traditional Chinese medicine. J Ethnopharmacol. 2025;348:119869. PubMed 40280371
- Zhao YY. Traditional uses, phytochemistry, pharmacology, pharmacokinetics and quality control of Polyporus umbellatus (Pers.) Fries: a review. J Ethnopharmacol. 2013;149(1):35-48. PubMed 23811047
- Hopping KA, Chignell SM, Lambin EF. The demise of caterpillar fungus in the Himalayan region due to climate change and overharvesting. Proc Natl Acad Sci U S A. 2018;115(45):11489-11494. PubMed 30348756
- Yang FQ, Ge L, Yong JW, Tan SN, Li SP. Determination of nucleosides and nucleobases in different species of Cordyceps by capillary electrophoresis-mass spectrometry. J Pharm Biomed Anal. 2009;50(3):307-314. PubMed 19497699
- Wu YJ, Wei ZX, Zhang FM, Linhardt RJ, Sun PL, Zhang AQ. Structure, bioactivities and applications of the polysaccharides from Tremella fuciformis mushroom: a review. Int J Biol Macromol. 2019;121:1005-1010. PubMed 30342120
- Gravina AG, Pellegrino R, Auletta S, et al. Hericium erinaceus, a medicinal fungus with a centuries-old history: evidence in gastrointestinal diseases. World J Gastroenterol. 2023;29(20):3048-3065. PubMed 37346156
- Wu TN, Yang KC, Wang CM, et al. Lead poisoning caused by contaminated Cordyceps, a Chinese herbal medicine: two case reports. Sci Total Environ. 1996;182(1-3):193-195. PubMed 8854946