Rød fluesopp og jul: julenisseteorien faktasjekket

Hver desember sirkulerer den samme påstanden: Julenissen er egentlig en sibirsk sjaman, reinsdyrene hans flyr fordi de har spist rød fluesopp, og den rød-hvite drakten hans er en forkledd sopp. Noe av denne historien bygger på ekte etnografi. Mye av den faller sammen i det øyeblikket du ser på når og hvor den moderne julenissen faktisk ble oppfunnet. Og det ene stedet der rød fluesopp virkelig hører hjemme i juletradisjonen, har ingenting med sjamaner å gjøre: Den er et lykkesymbol på sentraleuropeiske gratulasjonskort.

Dette er en faktasjekk, ikke avsløring for avsløringens skyld. Soppfortellingen er morsom, og deler av den stemmer. Kunsten er å holde de sanne delene adskilt fra dem som ble skrudd på senere.

Hvor kommer teorien om julenissen og soppen fra?

Den oppstår når to virkelige ting kobles sammen med en strek som ingen har trukket ut fra bevis. Saars oversikt fra 1991 over sibirsk og nordøstasiatisk etnografi bekrefter at folk i regionen spiste rød fluesopp og forsto de psykotrope virkningene. Uavhengig av dette reiser julenissen med reinsdyr. Teorien behandler de felles reinsdyrene som bevis på en felles opprinnelse.

Den fulle moderne versjonen går vanligvis slik. En sjaman i pels, kledd i rødt og hvitt, gikk inn i vinterboliger gjennom røykhullet i taket fordi snøen sperret døren. Han hadde med seg en sekk tørket sopp. Hattene ble hengt til tørk på bartrærgreiner, som pynt, eller i sokker ved bålet, som julestrømper. Reinsdyrene, som visstnok oppsøker soppen, ble de «flygende» reinsdyrene, et bilde på rus heller enn aerodynamikk.

Det er en ryddig fortelling, og ryddigheten er en del av tiltrekningskraften. Men se hva den ber deg godta: at en skikk blant reindriftsfolk i Nordøst-Sibir nådde en gruppe forfattere og illustratører i New York tidlig på 1800-tallet, ikke etterlot seg noe skriftlig spor underveis og kom fram intakt nok til å forme et barnedikt. Ingen har vist hvordan det kunne ha skjedd. Den skeptiske kulturhistorikeren Andy Letcher behandler julenisseforbindelsen i Shroom (2006) som moderne folklore om folklore, og papirsporet nedenfor gir ham rett.

Hva er faktisk dokumentert?

Tre ting holder godt. Den første er selve den sibirske bruken. Saars oversikt, som bygde på publisert litteratur og på etnografer som arbeidet i regionen i flere tiår, gjennomgår «tilfeller og regler» for inntak og sier at folkene med denne tradisjonen brukte soppen «til flere formål», blant annet som psykostimulerende middel. Michelot og Melendez-Howells oversikt fra 2003 i Mycological Research sier på samme måte at menneskers bruk av rød fluesopp begynte i oldtiden og var knyttet til mystikk.

Den andre er forbindelsen til reinsdyr i Sibir. Beretninger samlet av R. Gordon Wasson i Soma: Divine Mushroom of Immortality (1968) nevner reinsdyrflokker og rød fluesopp i samme åndedrag, inkludert rapporter om reinsdyr som oppsøker soppen. Dyrene og soppen deler virkelig leveområde og historie i den delen av verden. Artikkelen vår om rød fluesopp i folkemedisinen dekker den bredere eurasiske bruken.

Den tredje er en vitenskapelig fotnote som de fleste gjenfortellinger går glipp av. Geml og kollegers DNA-studie fra 2006 i Molecular Ecology konkluderte med at stamfarpopulasjonen til rød fluesopp «sannsynligvis utviklet seg i den sibirsk-beringiske regionen» før den delte seg i linjer som spredte seg over Nord-Amerika og Eurasia. Soppens sibirske røtter er altså ikke bare kulturelle. De står skrevet i genene, og det er et bedre faktum enn det meste av julenissemytene.

Og ja, fargene er ekte. Rød fluesopp har rød hatt med hvite vorter og lever i samspill med gran, furu og bjørk, så den dukker opp under akkurat den typen trær folk tar inn i desember. Det er likevel en økologisk tilfeldighet, ikke bevis på påvirkning.

Hva viser julenissens faktiske papirspor?

Det viser en skikkelse som ble bygget steg for steg på trykk, der hvert steg er datert. Ingen av stegene involverer sopp, og de viktigste skjedde i Europa og New York, ikke i nærheten av Sibir.

• 300-tallet: Nikolas, biskop av Myra i Lilleasia, blir helgenen bak legendene om hemmelig gavegiving. Han er en kirkemann fra Middelhavet, ikke en arktisk skikkelse.
• Nederlandsk Sinterklaas: Helgenen overlever reformasjonen i Nederland som Sinterklaas, en skjeggete biskop med rød kappe og mitra som kommer med gaver kvelden før festdagen sin, 5. desember, og rir på en hvit hest over takene.
• 1809: Washington Irvings satiriske History of New York skriver en nederlandskpreget Sankt Nikolas inn i New Yorks folklore.
• 1823: «A Visit from St. Nicholas», tilskrevet Clement Clarke Moore, gir oss de åtte navngitte reinsdyrene, den flygende sleden og turen ned gjennom skorsteinen.
• Fra 1860-årene: Thomas Nasts tegninger i Harper's Weekly gir julenissen det runde, skjeggete og piperøykende utseendet.
• 1931: Haddon Sundbloms Coca-Cola-reklamer maler en varm julenisse i menneskestørrelse i rød drakt, og bildet fester seg.
• 1939: Robert L. May skriver Rudolph the Red-Nosed Reindeer for varehuset Montgomery Ward og legger til et niende reinsdyr over hundre år etter Moores åtte.

Her er detaljen som betyr mest for soppteorien. Moores dikt, teksten som ga oss reinsdyrene og skorsteinen, kler Sankt Nikolas «all in fur, from his head to his foot», med klær dekket av aske og sot. Rødt nevnes ikke. Fargeargumentet kan derfor ikke støtte seg på den ene teksten som fastslo reinsdyrene. Det må hoppe fram til senere illustratører, som uansett hadde en nederlandsk biskop i rød kappe å kopiere.

Gjorde Coca-Cola julenissen rød?

Nei, og dette er den andre myten som skjuler seg i den første. Julenissen dukket opp i rødt på bladforsider, postkort og i reklame lenge før Sundbloms kampanje i 1931, og Sinterklaas hadde båret røde bispekapper i århundrer. Coca-Cola standardiserte én svært vellykket versjon av bildet. Fargen fant de ikke opp.

Det er ubeleilig for soppteorien på en litt uventet måte. Hvis det røde kom fra bispekapper og fra en kommersiell tradisjon for populærillustrasjon, trenger du ingen rød fluesopp for å forklare det. Rødt er også rett og slett fargen trykkere og annonsører griper etter når de vil ha varme og synlighet om vinteren. Soppen er én mulig kilde blant flere, og den eneste uten en dokumentert vei.

Skorsteinen har en like hverdagslig forklaring. I et hus som varmes opp med åpen ild, er ildstedet der familien samles og strømpene henger til tørk, så skorsteinen er den åpenbare inngangen for en magisk besøkende en vinternatt. Du trenger ikke et røykhull i et sibirsk telt for å komme dit; du trenger en stue i New York på 1820-tallet.

Hvilke deler er plausible, men ubeviste?

Noen av teoriens bilder stemmer med ekte sibirsk liv, så de fortjener å bli tatt på alvor som tilfeldigheter, selv om de ikke teller som bevis. Ingen av dem har en skriftlig kilde som knytter dem til jul.

Inngangen gjennom røykhullet er ett av dem. Vinterboliger langt mot nord hadde ofte en takåpning for røyken, og snø kan gjøre den til den enkleste veien inn. Men «en besøkende kom gjennom taket» er langt unna «den besøkende ble julenissen». Soppene som tørker, er et annet. Å henge opp hatter til tørk er en fornuftig måte å konservere dem på, og tørket rød fluesopp ble byttet og lagret, men ingen har knyttet skikken til julestrømper eller juletrepynt med noe fastere enn likhet. Guiden vår om tørking av rød fluesopp forklarer hvorfor tørking betyr noe kjemisk: Den omdanner ibotensyre i retning muscimol.

Så er det de flygende reinsdyrene. Som bilde på rus er det slående. Som historie har det et problem: Flygende reinsdyr dukker først opp på trykk i Amerika på 1820-tallet, i et dikt der verken forfatteren eller leserne hadde noen kjent kontakt med korjakisk eller tsjuktsjisk etnografi. Kan en idé reise usynlig over to kontinenter? I prinsippet. Finnes det noe tegn på at den gjorde det? Ikke så langt.

Påstand	Vurdering	Hvorfor
Sibirske folk brukte rød fluesopp	Dokumentert	Saar 1991; Michelot & Melendez-Howell 2003; beretninger hos Wasson 1968
Reinsdyr og soppen er knyttet sammen i sibirske beretninger	Dokumentert	Etnografiske rapporter samlet av Wasson
Arten selv har sibirsk-beringisk opprinnelse	Dokumentert	DNA-analyse av Geml mfl. 2006
Rød fluesopp er et lykkesymbol til jul og nyttår	Dokumentert	Tyskspråklige Glückspilz-kort og pynt
Sjamanen gjennom røykhullet ble julenissen gjennom skorsteinen	Plausibel, ubevist	Ingen kilde knytter dem sammen; europeisk skorsteinsfolklore er eldre
Tørkende sopp ble julestrømper og pynt	Plausibel, ubevist	Bare likhet
Julenissens drakt er rød på grunn av soppen	Ikke støttet	Moores julenisse går i pels; Sinterklaas bar allerede rødt
Coca-Cola gjorde julenissen rød	Feil	Røde julenisser fantes før 1931
Den moderne julenissen stammer fra sibirske sjamaner	Ikke støttet	Datert kjede fra Nikolas til Nast uten sopp

Hvorfor er rød fluesopp på julekort og i juletreet, da?

Fordi den er et lykkesymbol i det tyskspråklige Sentral-Europa, og den tradisjonen er ekte og godt dokumentert i gjenstander du kan holde i hånden. Det tyske ordet Glückspilz, bokstavelig «lykkesopp», betyr en heldig person, og den rød-hvite fluesoppen er soppen folk ser for seg når de sier det.

Postkort fra slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet med ønsker om godt nyttår eller god jul viser jevnlig røde fluesopper, ofte sammen med andre lykkebringere som griser, firkløvere, hestesko og feiere. Røde fluesopper i glass henger fortsatt på juletrær i Tyskland, Østerrike og andre steder. Ingenting av dette innebærer å spise soppen. Det er en visuell lykkeamulett, som en hestesko over døren.

Det er den ærlige kjernen i hele juleforbindelsen. Rød fluesopp er virkelig et symbol på vinterhøytiden for millioner av mennesker, bare ikke av den grunnen internett vanligvis oppgir. Siden vår med fakta om rød fluesopp og den bredere guiden til historie og biologi setter symbolikken i sammenheng.

Endrer dette hvordan soppen bør behandles?

Egentlig ikke, og det er verdt å si, fordi sesongartikler av og til visker ut grensen mellom pynt og inntak. Juletrepynt formet som rød fluesopp er ufarlig. En fersk rød fluesopp er ingen festlig matbit. Data fra giftsentraler, som Moss og Hendricksons gjennomgang fra 2019 av 34 tilfeller i Oregon, viser reelle symptomer etter inntak, og guiden vår om giftigheten til rød fluesopp legger risikoen tydelig fram.

Det finnes også en kulturell vri. Rubel og Arora argumenterte i Economic Botany i 2008 for at soppbøker beskriver faren ved rød fluesopp i termer som delvis er formet av kulturelle forventninger, og de dokumenterte tradisjoner der den ble forvellet for å spises. Soppens rykte har med andre ord alltid båret på ekstra bagasje. Julenissehistorien er bare den muntreste biten av den.

Ofte stilte spørsmål

Er julenissen basert på rød fluesopp?

Det finnes ingen bevis for det. Den moderne julenissen kan spores på trykk fra Sankt Nikolas via Washington Irving (1809), Clement Clarke Moores dikt fra 1823, Thomas Nasts tegninger fra 1860-årene og Coca-Colas reklamer fra 1931. Den sibirske soppforbindelsen er en senere teori bygget på felles bilder, særlig reinsdyr, uten noen dokumentert vei fra Sibir til New York.

Brukte sibirske sjamaner virkelig rød fluesopp?

Ja, bruken av rød fluesopp i Sibir er godt dokumentert, selv om den ikke bare var sjamanistisk. Mall Saars oversikt fra 1991 i Journal of Ethnopharmacology sier at folk med denne tradisjonen brukte den til flere formål, blant annet som psykostimulerende middel. Etnografiske beretninger samlet av Wasson i 1968 beskriver både rituell og hverdagslig bruk blant reindriftsfolk.

Hvorfor dukker reinsdyr opp i begge historiene?

Fordi reinsdyr står sentralt i livet langt mot nord, både i Sibir og i det vestlige bildet av det. Sibirske beretninger kobler reinsdyr og rød fluesopp direkte. Julenissens reinsdyr kommer derimot fra Moores dikt fra 1823, som navngir åtte av dem; Rudolph ble lagt til i 1939 av Robert L. May, en reklametekstforfatter hos Montgomery Ward.

Hva betyr Glückspilz?

Glückspilz er tysk for «lykkesopp» og brukes om en heldig person. Den rød-hvite fluesoppen er emblemet, og derfor dukker den opp på tyskspråklige nyttårs- og julekort og som glasspynt i juletreet. Den er en lykkebringer, som en hestesko eller en firkløver, ikke en oppfordring til å spise soppen.

Er det trygt å pynte med ekte rød fluesopp til jul?

Å håndtere en fersk hatt som pynt er ikke hovedrisikoen, men barn og kjæledyr kan spise den, og rød fluesopp er giftig rå. Moss og Hendricksons gjennomgang fra 2019 av 34 tilfeller ved en giftsentral inkluderte utilsiktet inntak hos små barn. Versjoner i keramikk, glass eller voks gir deg utseendet uten den bekymringen.

Kjøp gaver og pynt med rød fluesopp

Vil du ha Glückspilz-stilen uten folklorediskusjonene, er Amanita-gaveesken (€99) vårt sesongsett, og fluesopplyset koster €19 for ett eller €29 for to. Lyset i keramikkpotte er det dekorative alternativet som blir stående på hylla når voksen er brukt opp. Flere ideer finner du i kolleksjonen for gaver og sett. Gratis frakt på bestillinger over €50.

Relaterte artikler

• Interessante fakta om rød fluesopp du ikke visste
• Hva er rød fluesopp: historie, typer og biologi
• Rød fluesopp i folkemedisinen
• Rød fluesopp som symbol på naturlig oppvåkning
• Slik tørker du rød fluesopp: metoder og tips
• Er rød fluesopp giftig?
• Fluesopper i naturen: livssyklus og rolle i økosystemet

Kilder

1. Saar M. Ethnomycological data from Siberia and North-East Asia on the effect of Amanita muscaria. J Ethnopharmacol. 1991;31(2):157-173. PubMed 2023425
2. Michelot D, Melendez-Howell LM. Amanita muscaria: chemistry, biology, toxicology, and ethnomycology. Mycol Res. 2003;107(Pt 2):131-146. PubMed 12747324
3. Geml J, Laursen GA, O'Neill K, Nusbaum HC, Taylor DL. Beringian origins and cryptic speciation events in the fly agaric (Amanita muscaria). Mol Ecol. 2006;15(1):225-239. PubMed 16367842
4. Moss MJ, Hendrickson RG. Toxicity of muscimol and ibotenic acid containing mushrooms reported to a regional poison control center from 2002-2016. Clin Toxicol (Phila). 2019;57(2):99-103. PubMed 30073844
5. Rubel W, Arora D. A study of cultural bias in field guide determinations of mushroom edibility using the iconic mushroom, Amanita muscaria, as an example. Economic Botany. 2008;62(3):223-243. doi:10.1007/s12231-008-9040-9
6. Wasson RG. Soma: Divine Mushroom of Immortality. New York: Harcourt Brace Jovanovich; 1968.
7. Letcher A. Shroom: A Cultural History of the Magic Mushroom. London: Faber & Faber; 2006.