螺旋藻的干重确实约含57%的蛋白质,但这个数字在实践中几乎毫无意义—因为没有人会吃100 克螺旋藻。标准的3 克摄入量大约提供1.7 克蛋白质,约为一个鸡蛋的四分之一。经得起诚实检验的螺旋藻说法,并不是那些印在罐子正面的说法。
螺旋藻(Arthrospira platensis)是一种蓝绿色蓝藻,对血脂、血压和过敏性鼻炎症状有真实的随机对照试验支持—但其大多数突出的营销宣传都经不起摄入量的检验。著名的57%蛋白质和28.5 毫克铁的数字是每100 克干粉的含量,而实际摄入量是3–5 克。其维生素B12约83%是伪B12,一种人体无法利用的类似物。应将螺旋藻视为含有藻蓝蛋白的心血代谢补充剂,而不是蛋白质或B12的来源。
螺旋藻是仍在货架上销售的最古老的商业补充剂之一,也是最持续被过度宣传的补充剂之一。其背后的研究并不薄弱—它的两项说法背后都有随机对照试验的荟萃分析支持。问题在于,这些并不是推动销售的说法。
螺旋藻到底是什么?
螺旋藻不是植物,严格来说也不是藻类。它是一种蓝藻—一种光合细菌—属于Arthrospira属,通常是platensis种或maxima种,因其在显微镜下可见的螺旋状丝而得名。它生长在温暖、高度碱性的湖泊中,这使得商业种植变得可行:很少有竞争性生物能耐受高于9的pH值,因此露天池塘种植可以在无需无菌条件的情况下进行。
它有着悠久的食用历史,而不是药用历史。乍得湖周围的卡内布族人已经收获它数代之久,称之为dihé,一种晒干的饼状物,西班牙人关于特诺奇提特兰阿兹特克市场的记载描述了一种类似的蓝绿色饼状物,称为tecuitlatl。这对于如何解读现代研究很重要:螺旋藻是作为食物进入补充剂世界的,其大多数营养宣传都是被重新用作药理学的食物成分数据。
蛋白质数字是真实的。摄入量却不是。
美国农业部关于干燥螺旋藻的成分数据显示每100 克含57.5 克蛋白质,这是一个合法的非凡数字—高于牛肉,高于豆粉,并且含有全部九种必需氨基酸。但这也是补充剂货架上最具误导性的数字,因为100 克的螺旋藻摄入量根本不存在。典型的标签摄入量从一茶匙(约3 克)到一汤匙(约10 克),下面的临床试验使用的是每天1至8 克。
按照现实的摄入量计算,情况就完全不同了:
| 摄入量 | 蛋白质 | 铁 | 比较 |
|---|---|---|---|
| 3 克(1茶匙) | 1.7 克 | 0.9 毫克 | 大约四分之一个鸡蛋 |
| 5 克 | 2.9 克 | 1.4 毫克 | 不到半个鸡蛋 |
| 10 克(1汤匙) | 5.7 克 | 2.9 毫克 | 大约一个鸡蛋 |
| 100 克(标签基准) | 57.5 克 | 28.5 毫克 | 没有人会摄入的量 |
在现实的摄入量下,螺旋藻对每日蛋白质摄入的贡献只是一个四舍五入误差。这不是对产品的批评—而是对呈现方式的批评。螺旋藻是一种微量营养素和色素补充剂,按重量计算恰好富含蛋白质,就像干燥的芫菜按重量计算是维生素K的惊人来源,但在实际使用中作为其来源却无关紧要一样。
铁:同样的算术,多一层复杂性
铁的数字遵循同样的模式。每100 克28.5 毫克确实很高,但3 克的摄入量提供约0.9 毫克—大约是月经期女性每日18 毫克需求的5%,更接近成年男性每日8 毫克需求的11%。
除了剂量之外还有第二个问题。螺旋藻中的铁是非血红素铁,这种植物类型的铁被吸收的比例明显更低且更不稳定,不如肉类中的血红素铁,而且它的吸收会被同时摄入的茶、咖啡和钙抑制。一些研究表明,螺旋藻的铁比典型的植物来源吸收得更好,但"比其他非血红素铁更好"是一个比"铁补充剂"狭窄得多的说法。任何治疗确诊的缺铁性贫血的人都需要合适的铁剂和血液检测,而不是一茶匙的藻类。
维生素B12的说法是标签上最弱的一项
螺旋藻经常被卖给素食者和纯素食者,作为一种植物来源的维生素B12,而这是唯一一个不仅被夸大、而且本质上就是错误的说法。1999年发表在Journal of Agricultural and Food Chemistry上的一项分析分离了商业螺旋藻片剂中的钴胺素,发现约83%是伪维生素B12—一种螺旋藻自身的酶乐于使用、但人体依赖B12的酶无法使用的类似物。只有约17%是具有生物活性的形式。
其后果比单纯供给不足更糟。因为标准的微生物学方法和一些免疫测定法会把类似物和真正的B12一起计算,所以一个螺旋藻标签可能是善意地标示了较高的B12数值,但实际上提供的可用维生素非常少。任何在植物性饮食中依赖螺旋藻作为B12来源的人,都应将这一假设视为不安全,改用氰钴胺或甲基钴胺补充剂。检查标签实际测量的是什么,而不是它加总出的数字,与在其他任何地方正确阅读补充剂标签所要求的是同样的原则。
藻蓝蛋白:真正让螺旋藻脱颖而出的成分
如果螺旋藻有一种标志性的活性成分,那就是C-藻蓝蛋白—这种蓝色的蛋白质-色素复合物赋予粉末深邃的蓝绿色,在良好培育的原料中,它可以占干重相当大的比例。藻蓝蛋白是在实验室模型中最常被归功于螺旋藻抗氧化和抗炎活性的成分,也是一个实用的质量标志:颜色浅淡、橄榄棕色或灰色的粉末通常表明存在热损伤、陈旧或藻蓝蛋白含量低的收获批次。
几乎没有消费者标签标明藻蓝蛋白的百分比。这与将临床剂量的南非醉茄提取物与安慰剂强度的提取物区分开来的差距完全相同—这是一种按总重量出售、却没有对真正起作用的成分进行标准化的产品。在藻蓝蛋白含量像蛋白质那样得到常规声明之前,颜色、气味和当前的分析证书是购买者唯一能获得的线索。
心血代谢试验实际发现了什么
在这里,证据变得真正有趣起来。2016年发表在Clinical Nutrition上的一项系统综述和荟萃分析汇总了七项随机对照试验,发现螺旋藻补充剂显著降低了总胆固醇(加权平均值为46.8 mg/dL)、LDL胆固醇(41.3 mg/dL)和甘油三酯(44.2 mg/dL),同时HDL升高了6.1 mg/dL。值得注意的是,这种效果并未随剂量增加而扩大—更高的摄入量并没有产生成比例更大的变化。
这些效应大小足以引发谨慎而非热情。汇总的试验规模较小,主要针对血脂异常或代谢综合征患者,而非健康成年人,而这种幅度的胆固醇下降接近低剂量他汀类药物的效果—这对一种食品补充剂来说是一个异常的结果,应将其视为需要确认的信号,而不是已确立的事实。
血压表现出较小且更可信的效果。2021年发表在Nutrients上的一项荟萃分析,涵盖了涉及230名受试者的五项随机对照试验,剂量为每天1至8 克,持续2至12周,发现收缩压平均下降4.59 mmHg,舒张压下降7.02 mmHg,效果集中在已经患有高血压的参与者身上。这是一种温和但真实的变化,处于人们从有意义的饮食干预中所预期的范围内。比较本站选项的读者也可能想了解猴头菇的血脂证据和香菇中的香菇腺嘌呤,两者都通过不同机制作用于胆固醇。
过敏性鼻炎:螺旋藻最令人惊讶的结果
螺旋藻文献中设计最好的一项单独试验与营养无关。2008年发表在European Archives of Oto-Rhino-Laryngology上的一项双盲、随机、安慰剂对照研究,对150名过敏性鼻炎患者分别给予每天2,000 毫克螺旋藻或安慰剂,持续六个月,发现螺旋藻组在鼻涕、打喷嚏、鼻塞和瘙痒方面有显著改善(症状结果p < 0.001)。
六个月按补充剂标准来说是一项长期试验,150名参与者是一个可观的样本量。提出的机制是免疫调节作用—细胞因子信号从过敏反应中转移—这与螺旋藻在实验室免疫模型中的表现一致。它尚未被广泛重复,因此这仍然是一项有力的单独试验,而非一整套证据,但这是最值得了解的结果,也是螺旋藻营销中最少提及的结果。
安全性、污染以及谁应该避免使用
螺旋藻在试验所用剂量下具有良好的耐受性,但三项具体禁忌是真实存在的,而不仅仅是标准套话。
苯丙酮尿症(PKU)。螺旋藻每100 克含约2.78 克苯丙氨酸,这意味着3 克的摄入量提供约83 毫克。对于以受控苯丙氨酸预算管理PKU的人来说,这是一个显著且可以避免的负担。螺旋藻对PKU患者是禁忌的。
自身免疫性疾病。螺旋藻在鼻炎试验中的作用机制是免疫激活,而这一点是双向的。任何患有自身免疫性疾病,或在移植后服用免疫抑制剂的人,应在开始使用前与医生讨论,而不是假定食品来源的产品是中性的。
污染—有一个重要的细微差别。蓝绿藻补充剂存在有文献记录的微囊藻毒素问题,但这主要不是螺旋藻的问题。2012年发表在Toxicology and Applied Pharmacology上的一项针对13种藻类补充剂的分析,测试了微囊藻毒素、节球藻毒素、石房蛤毒素、鱼腥藻毒素-a和柱孢藻毒素,发现只有Aphanizomenon flos-aquae产品对微囊藻毒素呈阳性;螺旋藻和小球藻产品则没有。Arthrospira本身不产生微囊藻毒素。风险在于污染—产生毒素的蓝藻漂入开放的池塘—这正是为什么按批次进行独立检测对于池塘种植的藻类比大多数其他补充剂更重要,也是为什么最便宜的大袋粉末是不该省钱的地方。
螺旋藻不存在的一个风险是碘过量。与海洋海藻不同,螺旋藻是一种淡水生物,不是重要的碘来源—对任何有甲状腺问题、读过海藻苔与螺旋藻比较并在这两者之间权衡的人来说,这是一个真正的实用优势。孕期和哺乳期的安全性数据不足,因此在这方面应采取保守立场。
常见问题
螺旋藻是良好的蛋白质来源吗?
在现实摄入量下不是。螺旋藻的干重蛋白质含量为57.5%,但典型的3 克摄入量只能提供约1.7 克蛋白质—大约是一个鸡蛋的四分之一。这个百分比是准确的;摄入量的大小使它在营养上变得微不足道。
螺旋藻含有真正的维生素B12吗?
大部分没有。1999年的一项分析发现,商业螺旋藻片剂中约83%的B12是伪维生素B12,一种人体酶无法利用的类似物,只有约17%处于活性形式。在植物性饮食中不应依赖螺旋藻作为B12来源。
研究中每天使用多少螺旋藻?
已发表的试验范围从每天1到8 克,大多数心血代谢研究在1–4.5 克范围内,过敏性鼻炎试验使用每天2 克,持续六个月。血脂荟萃分析发现,效果并未随剂量增加而增强。
螺旋藻会被微囊藻毒素污染吗?
可能,通过池塘污染,但Arthrospira本身不产生微囊藻毒素。2012年一项针对13种藻类补充剂的分析发现,微囊藻毒素仅存在于Aphanizomenon flos-aquae产品中,而不存在于螺旋藻或小球藻样本中。独立的批次检测是真正重要的保障措施。
谁应该避免使用螺旋藻?
任何患有苯丙酮尿症的人,因其苯丙氨酸含量;任何患有自身免疫性疾病或服用免疫抑制剂而未咨询医生的人,因为螺旋藻具有免疫刺激作用;以及任何怀孕或哺乳的人,因为这方面的安全性数据不足。
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来源
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