Puppenkernkeule (Cordyceps) in der Höhe: Wandern, Skifahren und Sauerstoff

Hilft Cordyceps in der Höhe? Sein Ruf stammt vom Himalaya-Hochplateau, wo wilder Cordyceps über 3.000 Metern wächst und Hirten ihm Ausdauer in dünner Luft zuschreiben. Die Wissenschaft ist viel dünner als die Legende. Eine kleine Humanstudie fand, dass ein Präparat aus Rhodiola und Cordyceps die Laufausdauer nach zwei Wochen Training auf 2.200 Metern verbesserte. Keine Studie hat gezeigt, dass Cordyceps Höhenkrankheit verhindert. Dafür sind langsamer Aufstieg und bei Bedarf Acetazolamid die bewährten Mittel.

Dieser Ratgeber richtet sich an Wanderer, Skifahrer und Bergsteiger, die sich fragen, ob die Puppenkernkeule in den Rucksack gehört. Zu Cordyceps und Ausdauer auf Meereshöhe lesen Sie unseren Artikel über Puppenkernkeule, Sauerstoffnutzung und Ausdauer.

Woher kommt der Ruf als Höhenmittel?

Vom Hochplateau selbst. Wilder Cordyceps sinensis, heute als Ophiocordyceps sinensis eingeordnet, wächst auf Raupenlarven in Hochweiden Tibets, Nepals und Bhutans, meist über 3.000 Metern. Er wird seit Jahrhunderten in der traditionellen tibetischen und chinesischen Medizin verwendet, und seine Verbindung zum Leben in großer Höhe gehört zu seiner Geschichte.

Diese Herkunft beweist aber keinen Nutzen in der Höhe. Dass eine Pflanze oder ein Pilz hoch oben wächst, heißt nicht, dass er Menschen hilft, mit großer Höhe zurechtzukommen. Die meisten heutigen Präparate verwenden zudem eine andere Art, Cordyceps militaris (Puppenkernkeule), die in niedriger Höhe auf Getreide oder anderen Substraten gezüchtet wird.

Das Interesse wuchs 1993, als berichtet wurde, dass chinesische Läuferinnen, die Weltrekorde brachen, Cordyceps nahmen. Diese Berichte wurden nie durch kontrollierte Belege gestützt. Sie trugen aber dazu bei, Cordyceps zu einem Sportpräparat zu machen.

Was zeigt die Forschung am Menschen?

In der Höhe sehr wenig. Wir fanden eine kontrollierte Studie. 2014 gaben taiwanische Forscher 18 Männern während zwei Wochen Training auf 2.200 Metern täglich entweder ein Placebo oder ein Präparat aus Rhodiola crenulata (1.400 mg) und Cordyceps sinensis (600 mg).

Nach dem Höhenlager stieg die Zeit bis zur Erschöpfung in einem Lauftest in der Präparatgruppe um 5,7 %, unter Placebo um 2,2 %. Die Präparatgruppe behielt auch mehr parasympathische Nervenaktivität, ein Marker für Erholung. Die Zahl der roten Blutkörperchen stieg in beiden Gruppen gleich stark (Chen 2014).

Drei Einschränkungen sind wichtig. Die Studie war klein. Sie kombinierte zwei Inhaltsstoffe, sodass wir nicht wissen, wie viel auf Cordyceps und wie viel auf Rhodiola entfiel, die ihre eigene Höhenforschung hat. Und 2.200 Meter sind eine mäßige Höhe, unterhalb des Bereichs, in dem akute Bergkrankheit häufig wird.

Und Rhodiola, die andere Hälfte der Studie?

Sie zählt mehr, als die meiste Cordyceps-Werbung zugibt. Das Präparat in der Höhenstudie enthielt mehr als doppelt so viel Rhodiola crenulata wie Cordyceps: 1.400 mg gegenüber 600 mg. Rhodiola ist eine Pflanze aus denselben Hochgebirgsregionen und hat eine eigene Forschungslinie zu Erschöpfung und Anpassung an Sauerstoffmangel.

Wenn ein Artikel also sagt, „Cordyceps verbessert die Leistung in der Höhe“, und diese Studie zitiert, schreibt er Cordyceps den Verdienst eines Kombinationsprodukts zu, in dem er der kleinere Bestandteil war. Die ehrliche Lesart ist, dass die Kombination in dieser einen kleinen Studie half und niemand weiß, wie sich der Effekt auf beide verteilt.

Warum sollten Forscher sie kombinieren? Teils, weil beide traditionelle Höhenmittel sind, teils, weil Kombinationsprodukte das sind, was viele Sportler tatsächlich kaufen. Für eine erste Studie ist das vernünftig. Es klärt die Frage für Cordyceps allein nur nicht.

Und Tier- und Laborstudien?

Sie sind ermutigender, aber weniger relevant. Mehrere Studien setzten Ratten oder Zellen Sauerstoffmangel aus und fanden, dass Cordyceps-Extrakte einige Stress- oder Schadensmarker verringerten. Indische Verteidigungsforscher berichteten etwa, dass Extrakte von Cordyceps sinensis in Labormodellen vor simuliertem Höhen-Sauerstoffmangel schützten (Mishra 2021; Rajput 2020).

Diese Studien helfen, mögliche Mechanismen zu verstehen. Sie zeigen nicht, dass eine Kapsel einen Menschen am Berg schützt. Dosen, Modelle und Art der Exposition unterscheiden sich alle von einer echten Trekkingtour.

Verbessert die Puppenkernkeule die Ausdauer auf Meereshöhe?

Bescheiden, bei manchen Gruppen. Bei älteren Erwachsenen hob 1 g eines Cordyceps-Produkts täglich über 12 Wochen die metabolische Schwelle um rund 10 % (Chen 2010). Bei jungen Erwachsenen verbesserte eine Mischung mit Cordyceps militaris die VO2max nach drei Wochen (Hirsch 2017). Trainierte Radfahrer, die fünf Wochen lang täglich 3 g nahmen, sahen dagegen überhaupt keine Verbesserung (Parcell 2004).

Das Muster deutet darauf hin, dass ein möglicher Nutzen klein ist, sich über Wochen aufbaut und bereits fitte Menschen wenig gewinnen. Wenn Sie die Puppenkernkeule für eine Bergtour ausprobieren möchten, beginnen Sie lange vor der Reise und nicht am Tag selbst. Unser Dosierungsratgeber für die Puppenkernkeule behandelt die Mengen aus Studien.

Was verhindert Höhenkrankheit wirklich?

Akute Bergkrankheit verursacht Kopfschmerzen, Übelkeit, Erschöpfung, Schwindel und schlechten Schlaf, meist innerhalb von Stunden nach der Ankunft über etwa 2.500 Metern. Selten entwickelt sie sich zu Flüssigkeit in Lunge oder Gehirn, was tödlich sein kann. Die Leitlinien der Wilderness Medical Society legen dar, was wirkt (Luks 2024):

• Steigen Sie langsam auf. Erhöhen Sie über 3.000 Metern Ihre Schlafhöhe um nicht mehr als etwa 500 Meter pro Tag, und legen Sie alle drei bis vier Tage einen Ruhetag ein.
• Erwägen Sie Acetazolamid, wenn Sie ein mittleres oder hohes Risiko haben. Eine Metaanalyse von 22 Studien fand es wirksam bei 125 bis 375 mg zweimal täglich (Gao 2021). Es ist verschreibungspflichtig, fragen Sie also vor der Reise eine Ärztin oder einen Arzt.
• Steigen Sie ab, wenn die Beschwerden zunehmen. Abstieg ist die verlässlichste Behandlung schwerer Höhenkrankheit.
• Steigen Sie nicht mit Beschwerden weiter auf. Ruhen Sie auf derselben Höhe, bis sie abgeklungen sind.

Cordyceps steht nicht auf dieser Liste. Wenn Sie ihn nehmen, dann zusätzlich zu diesen Schritten, nie anstelle davon.

Welche Symptome sollte man nie ignorieren?

Zwei seltene Formen der Höhenkrankheit können tödlich sein, und kein Präparat verhindert sie. Steigen Sie sofort ab und holen Sie ärztliche Hilfe, wenn Sie oder eine Begleitperson diese Anzeichen zeigen:

• Atemnot in Ruhe, anhaltender Husten oder rosa schaumiger Auswurf, was auf Flüssigkeit in der Lunge hindeuten kann.
• Verwirrtheit, unsicherer Gang, starke Kopfschmerzen oder ungewöhnliche Schläfrigkeit, was auf eine Schwellung des Gehirns hindeuten kann.

Ein nützlicher Test ist, auf einer geraden Linie Ferse an Zehe zu gehen. Wer das in der Höhe nicht schafft, entwickelt womöglich eine Hirnschwellung und sollte weder allein gelassen noch höher gebracht werden.

Ist die Puppenkernkeule auf einer Trekkingtour sicher?

Meist ja, für gesunde Erwachsene. Häufige Nebenwirkungen sind leichte Magenbeschwerden und Mundtrockenheit. Am Berg gelten einige Vorsichtsmaßnahmen:

• Blutzucker. Cordyceps kann den Blutzucker theoretisch senken. Wenn Sie Diabetesmedikamente nehmen, sich stark anstrengen und unregelmäßig essen, sollten Sie das vorher ärztlich besprechen.
• Blutungen. Cordyceps kann die Gerinnung beeinflussen. Meiden Sie ihn bei Blutverdünnern, sofern Ihr Arzt nicht zustimmt.
• Immunmedikamente. Meiden Sie ihn, wenn Sie Immunsuppressiva nehmen.
• Beginnen Sie auf der Reise nichts Neues. Probieren Sie Cordyceps einige Wochen zu Hause aus, damit Magenbeschwerden in der Höhe nicht mit Höhenkrankheit verwechselt werden.

Unser Ratgeber zu Nebenwirkungen und Wechselwirkungen der Puppenkernkeule behandelt den Rest.

Und Skifahren und kurze Reisen?

Die meisten Skigebiete liegen zwischen etwa 1.500 und 3.000 Metern. Manche Menschen bekommen dort leichte Höhenbeschwerden, vor allem wenn sie in der ersten Nacht über 2.500 Metern schlafen. Es gelten dieselben Regeln: Lassen Sie sich Zeit, trinken Sie genug Wasser, seien Sie am ersten Abend zurückhaltend mit Alkohol und geben Sie am ersten Tag nicht alles.

Cordyceps ändert an einer Woche Skiurlaub wenig. Jeder Leistungsvorteil in Studien brauchte mindestens drei Wochen täglicher Einnahme. Wenn Sie ihn schon nehmen, machen Sie weiter; wenn nicht, gibt es keinen Beleg, nur für die Reise damit anzufangen.

Häufig gestellte Fragen

Verhindert Cordyceps Höhenkrankheit?

Dafür gibt es keine Belege. Keine Humanstudie hat Cordyceps zur Vorbeugung akuter Bergkrankheit getestet. Langsamer Aufstieg und, wo angebracht, Acetazolamid sind die bewährten Maßnahmen.

Sollte ich vor einer Hochgebirgstour Cordyceps nehmen?

Das können Sie, wenn es Ihnen zusagt, aber beginnen Sie einige Wochen vorher, damit Sie Ihre Reaktion kennen. Betrachten Sie ihn als mögliche kleine Fitnesshilfe, nicht als Höhenschutz. Halten Sie sich in jedem Fall an die üblichen Aufstiegsregeln.

Kann ich Cordyceps zusammen mit Acetazolamid nehmen?

Eine Wechselwirkung ist nicht bekannt, aber nicht untersucht. Informieren Sie die Ärztin oder den Arzt, die Acetazolamid verschreiben, über alle Präparate, die Sie nehmen, auch Cordyceps.

Erhöht Cordyceps den Sauerstoff im Blut?

Es gibt keinen Beleg am Menschen, dass er den Blutsauerstoff erhöht. In der einen Höhenstudie stieg die Zahl der roten Blutkörperchen mit Präparat und Placebo gleich stark, was die normale Reaktion auf Höhe ist.

Ist wilder tibetischer Cordyceps besser für die Höhe?

Dafür gibt es keine Belege. Wilder Ophiocordyceps sinensis ist selten und extrem teuer, und die meisten heute als „Cordyceps“ verkauften Produkte verwenden gezüchteten Cordyceps militaris. Für keinen von beiden ist belegt, dass er Höhenkrankheit verhindert.

Verwandte Artikel

• Puppenkernkeule, Sauerstoffnutzung und Ausdauer
• Puppenkernkeule, Ausdauer und ATP: Humanstudien
• Dosierungsratgeber für die Puppenkernkeule
• Nebenwirkungen und Wechselwirkungen der Puppenkernkeule
• Puppenkernkeule vs. Koffein für Energie

Quellen

1. Chen CY, Hou CW, Bernard JR, et al. Rhodiola crenulata- and Cordyceps sinensis-based supplement boosts aerobic exercise performance after short-term high altitude training. High Alt Med Biol. 2014;15(3):371-379. PubMed 25251930
2. Luks AM, Beidleman BA, Freer L, et al. Wilderness Medical Society clinical practice guidelines for the prevention, diagnosis, and treatment of acute altitude illness: 2024 update. Wilderness Environ Med. 2024;35(1 Suppl):2S-19S. PubMed 37833187
3. Gao D, Wang Y, Zhang R, Zhang Y. Efficacy of acetazolamide for the prophylaxis of acute mountain sickness: a systematic review, meta-analysis and trial sequential analysis of randomized clinical trials. Am J Med Sci. 2021;361(5):635-645. PubMed 33587912
4. Chen S, Li Z, Krochmal R, et al. Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects: a double-blind, placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2010;16(5):585-590. PubMed 20804368
5. Hirsch KR, Smith-Ryan AE, Roelofs EJ, Trexler ET, Mock MG. Cordyceps militaris improves tolerance to high-intensity exercise after acute and chronic supplementation. J Diet Suppl. 2017;14(1):42-53. PubMed 27408987
6. Parcell AC, Smith JM, Schulthies SS, Myrer JW, Fellingham G. Cordyceps sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2004;14(2):236-242. PubMed 15118196
7. Mishra J, Khan W, Ahmad S, Misra K. Supercritical carbon dioxide extracts of Cordyceps sinensis: chromatography-based metabolite profiling and protective efficacy against hypobaric hypoxia. Front Pharmacol. 2021;12:628924. PubMed 34512317
8. Rajput R, Sharma P, Mishra J, et al. Bioactive fractions from the Chinese caterpillar mushroom, Ophiocordyceps sinensis (Ascomycetes), elucidate adaptogenic role against hypoxia stress. Int J Med Mushrooms. 2020;22(11):1121-1133. PubMed 33426843