ベニテングタケとクリスマス：サンタ起源説を検証する

毎年12月になると、同じ話が出回ります。サンタクロースの正体はシベリアのシャーマンで、トナカイが空を飛ぶのはベニテングタケを食べたから、そして赤と白の衣装はキノコの変装だ、というものです。この話の一部は実際の民族誌に基づいています。しかし、現代のサンタがいつ、どこで生まれたのかを確かめた途端、その多くは崩れてしまいます。そして、ベニテングタケが本当にクリスマスの伝統の中に位置している唯一の場所は、シャーマンとはまったく関係がありません。中央ヨーロッパのグリーティングカードに描かれる幸運のお守りなのです。

これは事実確認であって、否定のための否定ではありません。キノコの話は面白く、一部は本当です。大切なのは、本当の部分と後から付け足された部分を分けて考えることです。

サンタとキノコの説はどこから来たのか？

この説は、2つの実在する事柄を、誰も証拠に基づいて引いたことのない線で結ぶところから生まれています。サールの1991年の総説は、シベリアと北東アジアの民族誌をまとめ、この地域の人々がベニテングタケを食べ、その向精神作用を理解していたことを確認しています。それとは別に、サンタはトナカイで旅をします。この説は、共通するトナカイを共通の起源の証拠として扱っているのです。

現代版の完全なストーリーは、たいてい次のように語られます。毛皮をまとい赤と白の装いをしたシャーマンが、雪で扉がふさがれているため、屋根の煙穴から冬の住居に入ってきた。彼は乾燥キノコの入った袋を持っていた。キノコの傘は、飾りのように針葉樹の枝に吊るされたり、靴下のように火のそばの袋に入れられたりして乾かされた。キノコを好んで探すと言われるトナカイは「空飛ぶ」トナカイになった。空気力学ではなく、酩酊のイメージというわけです。

きれいにまとまった物語で、そのまとまりの良さも魅力の一部です。しかし、何を受け入れるよう求められているかを見てください。シベリア北東部のトナカイ遊牧民の慣習が、19世紀初頭にニューヨークの作家や挿絵画家のグループに届き、途中で一切の文字記録を残さず、子ども向けの詩を形作れるほど原形を保ったまま到着した、ということです。それがどうやって起こり得たのかを示した人はいません。懐疑的な文化史家アンディ・レッチャーは著書Shroom（2006年）で、サンタとの結びつきを「民間伝承についての現代の民間伝承」として扱っており、以下の文書の足跡は彼の見方を支持しています。

実際に記録されていることは何か？

しっかりと裏付けられるものが3つあります。1つ目は、シベリアでの利用そのものです。サールの総説は、出版された文献と、何十年にもわたってこの地域で活動した民族誌学者の情報をもとに、摂取の「事例と規則」を概観し、この伝統を持つ人々がキノコを「いくつもの目的に」利用し、その中には精神刺激薬としての用途もあったと述べています。ミシュロとメレンデス＝ハウエルが2003年にMycological Researchに発表した総説も同様に、人間によるベニテングタケの利用は古代に始まり、神秘主義と結びついていたと述べています。

2つ目は、シベリアにおけるトナカイとの結びつきです。R. ゴードン・ワッソンがSoma: Divine Mushroom of Immortality（1968年）に集めた記述には、トナカイの群れとベニテングタケが同時に語られており、トナカイがこのキノコを探すという報告も含まれています。この地域では、動物とキノコが実際に生息地と物語を共有しているのです。より広いユーラシアでの利用については、民間療法におけるベニテングタケの記事で取り上げています。

3つ目は、ほとんどの再話が見落としている科学的な補足です。ゲムルらが2006年にMolecular Ecologyに発表したDNA研究は、ベニテングタケの祖先集団が「おそらくシベリア・ベーリング地域で進化した」後、北米とユーラシアに広がる系統に分かれたと結論づけました。つまり、このキノコのシベリアのルーツは文化的なものだけではありません。それは遺伝子に刻まれており、サンタの伝承の大半よりもずっと確かな事実です。

そして、色は確かに本物です。ベニテングタケは白いイボのある赤い傘を持ち、トウヒ、マツ、シラカバと共生するため、人々が12月に家に持ち込むまさにその種類の木の下に生えます。ただし、それは生態上の偶然であって、影響を受けた証拠ではありません。

サンタの実際の文書の足跡は何を示しているのか？

それは、印刷物の中で一歩ずつ作り上げられ、どの段階にも日付がある人物像を示しています。どの段階にもキノコは関わっておらず、重要な段階はシベリアの近くではなく、ヨーロッパとニューヨークで起きています。

• 4世紀：小アジアのミラの司教ニコラウスが、ひそかに贈り物をする伝説の聖人となる。彼は地中海世界の聖職者であり、北極の人物ではない。
• オランダのシンタクラース：聖人は宗教改革を越えてオランダでシンタクラースとして生き残る。赤いマントと司教冠を身につけたひげの司教で、祝日である12月5日の前夜に贈り物を届け、白い馬に乗って屋根の上を駆ける。
• 1809年：ワシントン・アーヴィングの風刺作品History of New Yorkが、オランダ風の聖ニコラウスをニューヨークの民間伝承に書き込む。
• 1823年：クレメント・クラーク・ムーア作とされる「A Visit from St. Nicholas」が、名前のある8頭のトナカイ、空飛ぶそり、煙突を下りる場面をもたらす。
• 1860年代以降：トーマス・ナストがHarper's Weeklyに描いた絵が、サンタに丸々とした体型、ひげ、パイプという姿を与える。
• 1931年：ハッドン・サンドブロムのコカ・コーラ広告が、赤い服を着た温かみのある等身大のサンタを描き、そのイメージが定着する。
• 1939年：ロバート・L・メイが百貨店モンゴメリー・ウォードのために『赤鼻のトナカイ（Rudolph the Red-Nosed Reindeer）』を書き、ムーアの8頭から1世紀以上後に9頭目のトナカイを加える。

キノコ説にとって最も重要なのは、次の点です。トナカイと煙突を私たちにもたらしたムーアの詩は、聖ニコラウスに「all in fur, from his head to his foot」、つまり頭から足まで毛皮を着せ、服は灰とすすにまみれていると描写しています。赤については何も書かれていません。したがって、色の議論は、トナカイを定着させた唯一の文献に頼ることができません。後の挿絵画家に飛ぶしかないのですが、彼らにはもともと手本にできる赤いマントのオランダの司教がいました。

サンタを赤くしたのはコカ・コーラなのか？

いいえ。これは最初の神話の中に隠れている2つ目の神話です。サンタは、サンドブロムの1931年のキャンペーンよりずっと前から、雑誌の表紙や絵はがき、広告に赤い姿で登場しており、シンタクラースは何世紀も前から赤い司教服を着ていました。コカ・コーラは、非常に成功した1つのイメージを定着させただけです。色を発明したわけではありません。

これは、キノコ説にとって少し意外な形で都合の悪い事実です。赤が司教の衣服と、大衆向け挿絵という商業的な伝統に由来するのであれば、それを説明するのにベニテングタケは必要ありません。赤はまた、冬に温かみと目立ちやすさを求める印刷業者や広告主が自然に選ぶ色でもあります。キノコはいくつかある可能性のうちの1つにすぎず、しかも記録された伝達経路がない唯一の候補なのです。

煙突にも、同じくらいありふれた説明があります。暖炉で暖める家では、炉辺は家族が集まり、靴下を吊るして乾かす場所です。ですから、冬の夜に魔法の訪問者がやってくるなら、煙突が自然な入口になります。そこに至るのに、シベリアのテントの煙穴は必要ありません。必要なのは1820年代のニューヨークの居間です。

もっともらしいが未証明なのはどの部分か？

この説のイメージのいくつかは、実際のシベリアの暮らしと重なります。そのため、証拠にはならないとしても、偶然の一致としては真剣に受け止める価値があります。ただし、どれ一つとして、クリスマスと結びつける文書資料はありません。

煙穴からの出入りはその一つです。極北の冬の住居には、煙を逃がすための屋根の開口部があることが多く、雪のせいでそこが最も入りやすい場所になることもあります。しかし、「訪問者が屋根から入ってきた」ことと「その訪問者がサンタになった」ことの間には、大きな隔たりがあります。乾燥中のキノコもその一つです。傘を吊るして乾かすのは理にかなった保存法であり、乾燥したベニテングタケは取引され保管されていましたが、この習慣を靴下やツリーの飾りと、見た目の類似以上の確かな根拠で結びつけた人はいません。ベニテングタケの乾燥に関するガイドでは、乾燥が化学的に重要な理由、つまりイボテン酸がムシモールへと変換されることを説明しています。

そして空飛ぶトナカイです。酩酊のイメージとしては印象的です。しかし歴史としては問題があります。空飛ぶトナカイがアメリカの印刷物に初めて登場するのは1820年代で、その詩の作者も読者も、コリャーク人やチュクチ人の民族誌と接点があったことは知られていません。ある考えが目に見えない形で2つの大陸を渡ることはあり得るでしょうか？理屈の上ではあり得ます。実際にそうなった兆候はあるでしょうか？今のところありません。

主張	判定	理由
シベリアの諸民族はベニテングタケを利用していた	記録あり	Saar 1991、Michelot & Melendez-Howell 2003、Wasson 1968の記述
シベリアの記述ではトナカイとキノコが結びついている	記録あり	ワッソンが集めた民族誌的報告
種そのものがシベリア・ベーリング地域に起源を持つ	記録あり	Geml et al. 2006のDNA解析
ベニテングタケはクリスマスと新年の幸運の象徴である	記録あり	ドイツ語圏のGlückspilzのカードと飾り
煙穴から入るシャーマンが煙突から入るサンタになった	もっともらしいが未証明	両者を結ぶ資料はない。ヨーロッパの煙突の伝承のほうが古い
乾燥キノコが靴下や飾りになった	もっともらしいが未証明	見た目が似ているだけ
サンタの服が赤いのはキノコのせいだ	根拠なし	ムーアのサンタは毛皮姿。シンタクラースはすでに赤を着ていた
サンタを赤くしたのはコカ・コーラだ	誤り	赤いサンタは1931年以前から存在した
現代のサンタはシベリアのシャーマンの子孫だ	根拠なし	ニコラウスからナストまで日付のある系譜にキノコは登場しない

ではなぜベニテングタケがクリスマスカードやツリーにあるのか？

それは、ドイツ語圏の中央ヨーロッパでベニテングタケが幸運の象徴だからです。この伝統は本物で、手に取れる品々の中にしっかりと記録されています。ドイツ語のGlückspilzは文字どおり「幸運のキノコ」という意味で、運のいい人を指します。そして、その言葉を口にするとき人々が思い浮かべるのが、赤と白のベニテングタケなのです。

19世紀末から20世紀初めにかけて、新年やクリスマスを祝う絵はがきには、ベニテングタケがごく普通に描かれていました。豚、四つ葉のクローバー、蹄鉄、煙突掃除人といった他の幸運のお守りと一緒に描かれることもよくありました。ガラス製のベニテングタケの飾りは、今もドイツ、オーストリア、その他の地域のクリスマスツリーに吊るされています。どれもキノコを食べることとは無関係です。ドアの上の蹄鉄と同じ、目で楽しむお守りなのです。

これこそが、クリスマスとのつながりの正直な核心です。ベニテングタケは、何百万人もの人々にとって本当に冬の祝祭の象徴です。ただ、その理由はインターネットでよく語られるものとは違います。ベニテングタケの豆知識のページと、より幅広い歴史と生物学のガイドで、この象徴性を背景とともに紹介しています。

これでキノコの扱い方は変わるのか？

実際には変わりません。季節の記事では、飾ることと食べることの境界があいまいになりがちなので、あえてそう言っておく価値があります。ベニテングタケの飾りは無害です。しかし新鮮なベニテングタケは、お祝いのおやつではありません。中毒センターのデータ、たとえばモスとヘンドリクソンが2019年にオレゴン州の34症例をまとめた報告は、摂取後に実際の症状が出ることを示しています。ベニテングタケの毒性に関するガイドでは、リスクをわかりやすく説明しています。

文化的な事情もあります。ルーベルとアローラは2008年にEconomic Botanyで、野外図鑑がベニテングタケの危険性を、部分的に文化的な先入観に左右された言葉で記述していると論じ、下ゆでして食用にする伝統を記録しました。つまり、このキノコの評判には昔から余計な荷物がついて回っているのです。サンタの話は、その中でいちばん陽気な一片にすぎません。

よくある質問

サンタクロースはベニテングタケがモデルなのですか？

そうだという証拠はありません。現代のサンタは、聖ニコラウスからワシントン・アーヴィング（1809年）、クレメント・クラーク・ムーアの1823年の詩、トーマス・ナストの1860年代の絵、1931年のコカ・コーラ広告へと、印刷物の中でたどることができます。シベリアのキノコとの結びつきは後から生まれた説で、主にトナカイという共通のイメージに基づいており、シベリアからニューヨークへの記録された経路はありません。

シベリアのシャーマンは本当にベニテングタケを使っていたのですか？

はい。シベリアでのベニテングタケの利用はよく記録されていますが、シャーマンだけのものではありませんでした。マル・サールの1991年の総説（Journal of Ethnopharmacology）は、この伝統を持つ人々がいくつもの目的に、精神刺激薬としても利用していたと述べています。ワッソンが1968年に集めた民族誌的記述には、トナカイ遊牧民の間での儀礼的な利用と日常的な利用の両方が描かれています。

なぜどちらの話にもトナカイが登場するのですか？

トナカイは極北の暮らしの中心にあり、シベリアでも、西洋が思い描く極北のイメージでも欠かせない存在だからです。シベリアの記述はトナカイとベニテングタケを直接結びつけています。一方、サンタのトナカイはムーアの1823年の詩に由来し、そこで8頭が名前付きで登場します。ルドルフは1939年、モンゴメリー・ウォードのコピーライターだったロバート・L・メイによって加えられました。

Glückspilzとはどういう意味ですか？

Glückspilzはドイツ語で「幸運のキノコ」という意味で、運のいい人を指す言葉です。赤と白のベニテングタケはその象徴であり、そのためドイツ語圏の新年やクリスマスのカード、ガラスのツリー飾りに登場します。蹄鉄や四つ葉のクローバーと同じ幸運のお守りで、キノコを食べることを意味するものではありません。

本物のベニテングタケをクリスマスの飾りに使っても安全ですか？

飾り付けのために新鮮な傘を手で触ること自体は主なリスクではありませんが、子どもやペットが食べてしまうおそれがあり、ベニテングタケは生では有毒です。モスとヘンドリクソンによる2019年の34症例の報告には、幼い子どもの誤食も含まれていました。陶器、ガラス、ろうでできたものなら、その心配なしに同じ雰囲気を楽しめます。

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出典

1. Saar M. Ethnomycological data from Siberia and North-East Asia on the effect of Amanita muscaria. J Ethnopharmacol. 1991;31(2):157-173. PubMed 2023425
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3. Geml J, Laursen GA, O'Neill K, Nusbaum HC, Taylor DL. Beringian origins and cryptic speciation events in the fly agaric (Amanita muscaria). Mol Ecol. 2006;15(1):225-239. PubMed 16367842
4. Moss MJ, Hendrickson RG. Toxicity of muscimol and ibotenic acid containing mushrooms reported to a regional poison control center from 2002-2016. Clin Toxicol (Phila). 2019;57(2):99-103. PubMed 30073844
5. Rubel W, Arora D. A study of cultural bias in field guide determinations of mushroom edibility using the iconic mushroom, Amanita muscaria, as an example. Economic Botany. 2008;62(3):223-243. doi:10.1007/s12231-008-9040-9
6. Wasson RG. Soma: Divine Mushroom of Immortality. New York: Harcourt Brace Jovanovich; 1968.
7. Letcher A. Shroom: A Cultural History of the Magic Mushroom. London: Faber & Faber; 2006.