アシュワガンダは女性に良いのでしょうか。女性を対象にしたいくつかの小規模な試験では、ストレス、睡眠、性的な健康、更年期前後の一部の症状に役立つ可能性が示されています。ただし、多くの試験は期間が短く、抽出物メーカーの資金で、少数の研究者グループによって行われたものです。そのため、エビデンスは有望ですが確立したものではありません。また、アシュワガンダは無害な成分でもありません。甲状腺ホルモンを変化させることがあり、まれな肝障害との関連が報告され、妊娠中は推奨されていません。ここでは、女性を対象にした研究が実際に示していることをまとめます。
健康な女性80人を対象にした8週間の試験では、アシュワガンダ根エキス300mgを1日2回摂ると、プラセボより性機能スコアが大きく上がりました（Ajgaonkar 2022）。これは女性50人の先行パイロット試験と一致しています（Dongre 2015）。更年期前後の女性100人では、8週間の根エキスでプラセボと比べて更年期症状スコアが下がりました（Gopal 2021）。潜在性甲状腺機能低下症ではT3とT4が上がりTSHが下がったため（Sharma 2018）、甲状腺に影響しないわけではありません。まれな肝障害も報告されています（Björnsson 2020）。妊娠中は避け、甲状腺や肝臓の病気がある場合は医師に相談してください。
このガイドでは、ライフステージや目的別の研究、女性にとって特に重要な安全性の問題、そして賢い摂り方を取り上げます。全体像については、アシュワガンダの効果と研究の記事をご覧ください。
アシュワガンダは女性のストレスと睡眠に役立つ？
おそらく、ある程度は役立ちます。ストレスと睡眠はアシュワガンダの用途の中で最もよく研究されている分野で、ストレスに関する試験の多くは男女両方を対象にしていました。6〜8週間の根エキスで、自覚的なストレスのスコアが下がり、いくつかの研究ではコルチゾールも低下しました。
女性だけを分けて分析した研究は少ないため、効果に男女差があるかどうかは分かりません。女性に効かないと考える特別な理由はありません。ただ、「女性向け」の製品の多くが男女混合の研究に頼っていることは知っておくとよいでしょう。
眠気を感じる女性もいます。夜には助けになりますが、日中は困ることもあります。夜に飲むようにするだけで調整できます。ストレス対策としてのアシュワガンダと霊芝の比較では、きのこの選択肢と比べています。
アシュワガンダは女性の性的な健康を改善できる？
インドの小規模な試験2件は、その可能性を示しています。2015年のパイロット試験では、性機能障害のある女性50人が、根エキス300mgを1日2回、またはプラセボを8週間摂りました。アシュワガンダ群は、標準的な質問票である女性性機能指数（FSFI）でより大きく改善しました（Dongre 2015）。
2022年のより大きな試験では、18〜50歳の健康な女性80人が同じ用量と期間で参加しました。性機能の合計スコアは、アシュワガンダで約14から23に、プラセボで約14から19に上がりました（Ajgaonkar 2022）。この尺度では意味のある差です。プラセボ群も目に見えて改善しましたが、これはこの種の研究ではよくあることです。
どちらの試験も期間が短く、同じメーカーの抽出物を使い、著者も他のアシュワガンダ試験と重なっています。ホルモンを詳しく測定した試験もありません。試してみる価値はありますが、性欲低下の治療として証明されたものではありません。
アシュワガンダは更年期前後や更年期に役立つ？
初期のエビデンスはあります。2021年の試験では、更年期前後の症状がある女性100人が、アシュワガンダ根エキス300mgを1日2回、またはプラセボを8週間摂り、91人が試験を完了しました。アシュワガンダ群では、ほてり、睡眠、気分などを含む更年期評価尺度（MRS）のスコアがより大きく下がりました（Gopal 2021）。
その後、閉経後の女性を対象にした試験も発表され、中にはアシュワガンダとシャタバリを組み合わせたものもあります。結果は同じ方向を示していますが、同様に短期間で小規模です。ほてりに対して最も強いエビデンスがあるホルモン療法と比較した試験はありません。
更年期の症状で生活に支障があるなら、すべての選択肢について医師に相談してください。アシュワガンダは睡眠や気分の補助として妥当かもしれません。ただし、必要な治療の代わりにはなりません。ブレインフォグが主な症状なら、更年期のブレインフォグとヤマブシタケの記事をご覧ください。
アシュワガンダは甲状腺にどう影響する？
甲状腺ホルモンの値を上げることがあります。甲状腺の病気は男性より女性にずっと多いため、女性にとってより重要な点です。
2018年の試験では、甲状腺機能低下のサインであるTSHが軽度に高い成人50人が、根エキス600mgを毎日、またはプラセボを8週間摂りました。アシュワガンダはプラセボと比べてTSHを下げ、T3とT4を上げました（Sharma 2018）。双極性障害の人を対象にした別の試験では、安全性の所見としてT4のわずかな上昇が見られました（Gannon 2014）。
甲状腺機能低下に役立ちそうに聞こえるかもしれませんが、その治療ではありません。すでに甲状腺機能が亢進している場合や、レボチロキシンを服用して用量を慎重に調整している場合には、実際のリスクになります。アシュワガンダの後に甲状腺中毒症が起きた症例報告もあります。アシュワガンダの副作用と肝臓の安全性のガイドで詳しく扱っています。
妊娠中や授乳中にアシュワガンダは安全？
いいえ、避けてください。伝統的なアーユルヴェーダの文献は昔から妊娠中のアシュワガンダに注意を促しており、十分な現代の安全性データもありません。高用量では流産を引き起こす可能性があるとする資料もあります。証明されてはいませんが、妊娠中に避ける理由としては十分です。
授乳中も同様です。母乳にどれだけ移行するのか、赤ちゃんにどう作用するのかは分かっていません。妊娠を希望している場合は、積極的に妊活を始めた時点でやめるのが賢明です。
肝臓への影響は？
アシュワガンダによる肝障害はまれですが、記録されています。アイスランドと米国による2020年の症例シリーズでは、アシュワガンダ製品を始めてから2〜12週間後に、黄疸、吐き気、かゆみ、腹部の不快感が出た5人が報告されました。肝不全になった人はおらず、4人では1〜5か月以内に肝機能検査の値が正常に戻りました（Björnsson 2020）。
皮膚や白目が黄色くなる、尿が濃い色になる、便の色が薄くなる、強いかゆみ、右の肋骨の下の痛みに気づいたら、服用をやめて医師の診察を受けてください。すでに肝臓の病気がある人は、まったく使わないほうがよいでしょう。
女性はアシュワガンダをどう摂ればよい？
女性を対象にした試験の多くは、標準化された根エキス300mgを1日2回、つまり1日合計600mgを8週間使っていました。これは妥当な上限の目安です。アシュワガンダの摂取量ガイドでは、エキスの用量と根の粉末との違いを説明しています。
実用的なポイントをいくつか挙げます。
- 最初の1週間は少ない量から始めて、体調を確かめましょう。
- 胃に合わない場合は食事と一緒に摂りましょう。
- 眠くなる場合は夜に摂りましょう。
- 効果を判断する前に6〜8週間は続けてみましょう。
- 休まず続けるのではなく、数か月ごとに休止期間を設けましょう。
甲状腺の病気、肝臓の病気、自己免疫疾患がある場合や、甲状腺の薬、鎮静薬、免疫抑制薬、血圧や糖尿病の薬を服用している場合は、まず医師に相談してください。当店ではアシュワガンダカプセルとアシュワガンダパウダーを販売しています。1回分の量はラベルで確認してください。
アシュワガンダ製品を選ぶときのポイントは？
まず使われている植物の部位を確認しましょう。女性を対象にした試験では根エキスが使われました。葉や、根と葉を混ぜたものを使う製品もあり、化学的な組成が異なります。複数の規制当局が、特に葉の素材について懸念を示しています。ラベルには「根」とはっきり書かれているべきです。
次に、エキスか粉末全体かを確認しましょう。エキスは濃縮されており、品質の指標として最もよく使われるウィザノライドの含有率で標準化されていることが多いです。根全体の粉末は濃縮されていないため、粉末1gはエキス300mgとは比べられません。どちらが間違いというわけではありません。単に別の製品であり、用量は形状に合わせる必要があります。
最後に、アシュワガンダを多くのハーブと組み合わせた「女性用フォーミュラ」には注意しましょう。加えられた成分にはそれぞれ独自の作用や相互作用があり、1カプセル中のアシュワガンダの量は試験の用量に届かないことがよくあります。単一成分の製品なら、何を摂っているのか、何かが変わったときに何が効いているのかがずっと分かりやすくなります。
よくある質問
アシュワガンダは女性ホルモンに影響する？
可能性はあります。甲状腺ホルモンには明らかに影響し、コルチゾールを下げることもあります。エストロゲンやプロゲステロンへの影響は、ヒトの試験ではっきり示されていません。ホルモン剤を使っている場合は、始める前に医師に相談してください。
アシュワガンダは月経に影響する？
女性を対象にした試験では月経周期の問題は報告されていませんが、それを調べるための設計ではありませんでした。アシュワガンダを始めてから周期が変わった場合は、中止して落ち着くか様子を見て、医師に相談してください。
アシュワガンダはピルと相互作用する？
相互作用は報告されていませんが、研究もされていません。サプリメントと避妊薬の記事では、検証されていない組み合わせの考え方を説明しています。
アシュワガンダは体重管理に役立つ？
エビデンスは限られています。ストレスの試験の中には、食欲や体重がわずかに減ったものもありますが、おそらくストレスが減ったためです。ダイエットサプリではありません。
女性の場合、アシュワガンダはどのくらいで効く？
多くの試験は8週間後に結果を測定しました。1〜2週間で睡眠の改善に気づく人もいますが、ストレス、性的な健康、更年期症状の変化は2か月かけて測定されています。
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参考文献
- Ajgaonkar A, Jain M, Debnath K. Efficacy and safety of Ashwagandha (Withania somnifera) root extract for improvement of sexual health in healthy women: a prospective, randomized, placebo-controlled study. Cureus. 2022;14(10):e30787. PubMed 36447681
- Dongre S, Langade D, Bhattacharyya S. Efficacy and safety of Ashwagandha (Withania somnifera) root extract in improving sexual function in women: a pilot study. Biomed Res Int. 2015;2015:284154. PubMed 26504795
- Gopal S, Ajgaonkar A, Kanchi P, et al. Effect of an ashwagandha (Withania somnifera) root extract on climacteric symptoms in women during perimenopause: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. J Obstet Gynaecol Res. 2021;47(12):4414-4425. PubMed 34553463
- Sharma AK, Basu I, Singh S. Efficacy and safety of Ashwagandha root extract in subclinical hypothyroid patients: a double-blind, randomized placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2018;24(3):243-248. PubMed 28829155
- Gannon JM, Forrest PE, Roy Chengappa KN. Subtle changes in thyroid indices during a placebo-controlled study of an extract of Withania somnifera in persons with bipolar disorder. J Ayurveda Integr Med. 2014;5(4):241-245. PubMed 25624699
- Björnsson HK, Björnsson ES, Avula B, et al. Ashwagandha-induced liver injury: a case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver Int. 2020;40(4):825-829. PubMed 31991029