Beïnvloedt ashwagandha de schildklier? Ja, dat kan. Een kleine placebogecontroleerde studie vond dat ashwagandha-wortelextract de schildklierhormonen verhoogde bij mensen met een licht trage schildklier. Dierstudies wijzen in dezelfde richting, en er zijn casusbeschrijvingen van een te snel werkende schildklier bij gezonde mensen die het namen. Ashwagandha is dus geen neutraal supplement voor iemand met een schildklieraandoening. Hier lees je wat het bewijs laat zien, wie voorzichtig moet zijn en hoe je het veilig gebruikt als je toch doorgaat.
Ashwagandha kan schildklierhormonen verhogen. In een studie van 8 weken bij 50 volwassenen met subklinische hypothyreoïdie verlaagde 600 mg wortelextract per dag de TSH en verhoogde het T3 en T4 ten opzichte van placebo (Sharma 2018). In een studie bij bipolaire stoornis hadden alle drie de mensen op ashwagandha met afwijkende schildklierwaarden een stijgend T4 (Gannon 2014). Twee casusbeschrijvingen tonen thyreotoxicose, een teveel aan schildklierhormoon, na ashwagandha, die verdween na het stoppen (van der Hooft 2005; Hayashi 2024). Vermijd het bij een te snel werkende schildklier. Gebruik je levothyroxine, overleg dan eerst met je arts en laat je schildklierwaarden na het starten opnieuw controleren.
Dit artikel is algemene informatie, geen medisch advies. Verander je schildkliermedicatie niet zonder met je arts te overleggen.
Hoe werkt de schildklier?
De schildklier in je hals maakt twee belangrijke hormonen, T4 (thyroxine) en T3 (trijoodthyronine). Ze bepalen het tempo van je stofwisseling. De hypofyse in de hersenen stuurt de schildklier aan door TSH af te geven, het schildklierstimulerend hormoon.
Als de schildklierhormonen laag zijn, stijgt de TSH om de schildklier harder te laten werken. Zijn ze hoog, dan daalt de TSH. Een hoge TSH betekent dus meestal een trage schildklier (hypothyreoïdie) en een lage TSH meestal een te snelle (hyperthyreoïdie). Subklinische hypothyreoïdie betekent dat de TSH verhoogd is maar het T4 nog normaal, vaak met weinig of geen klachten.
Wat vond de studie bij mensen?
De belangrijkste studie werd in 2016 in India gedaan. Vijftig volwassenen van 18 tot 50 jaar met een TSH tussen 4,5 en 10 kregen willekeurig 600 mg ashwagandha-wortelextract per dag of een zetmeelplacebo, gedurende 8 weken. Vier mensen haakten vroeg af (Sharma 2018).
Vergeleken met placebo had de ashwagandhagroep een significant lagere TSH en hogere T3- en T4-waarden. De auteurs beschreven dat de schildklierwaarden in de 8 weken normaliseerden. Bijwerkingen waren gering en mild: één persoon in de ashwagandhagroep en drie in de placebogroep meldden er een.
Dat klinkt nuttig voor een licht trage schildklier, en misschien is het dat ook. Maar het was een kleine pilotstudie in één centrum die twee maanden duurde. Klachten zoals vermoeidheid of gewicht werden niet gemeten, en de deelnemers werden daarna niet gevolgd. Het is niet genoeg om ashwagandha als behandeling voor hypothyreoïdie te gebruiken.
Welk ander bewijs is er?
De studie bij bipolaire stoornis. In een Amerikaanse studie die ashwagandha testte voor het denkvermogen bij bipolaire stoornis, werden de schildklierwaarden voor de veiligheid gecontroleerd. Van de 60 deelnemers hadden er tien een afwijkende schildklieruitslag. Bij alle drie die ashwagandha namen steeg het T4 met 7%, 12% en 24%, en bij één persoon werd een licht verhoogde TSH weer normaal. Bij zes van de zeven op placebo daalde het T4. De auteurs waarschuwden dat de aantallen klein waren, maar adviseerden alert te zijn op een te snelle schildklier (Gannon 2014).
Dierstudies. Bij volwassen mannelijke muizen verhoogde ashwagandha-wortelextract, 20 dagen dagelijks gegeven, zowel T3 als T4 (Panda 1998). Ander dieronderzoek wijst in dezelfde richting.
Casusbeschrijvingen. In Nederland kreeg een gezonde vrouw van 32 die ashwagandhacapsules nam tegen chronische vermoeidheid thyreotoxicose nadat ze haar dosis had verhoogd. Het verdween nadat ze stopte, en haar waarden werden weer normaal (van der Hooft 2005). In Japan kreeg een gezonde man van 47 twee maanden na het starten met ashwagandha een pijnloze thyreoïditis met thyreotoxicose, met vermoeidheid, nachtelijke koorts, gewichtsverlies en diarree. Ook hij herstelde na het stoppen (Hayashi 2024).
Wie moet ashwagandha vermijden?
Op basis van het bewijs vermijd je ashwagandha als je het volgende hebt:
- Hyperthyreoïdie of de ziekte van Graves. De schildklierhormonen nog verder verhogen kan klachten zoals hartkloppingen, angst, gewichtsverlies en trillen verergeren.
- Een voorgeschiedenis van thyreoïditis. Eén casus beschrijft thyreoïditis die na ashwagandhagebruik ontstond.
- Zwangerschap of borstvoeding. Ashwagandha wordt in de zwangerschap afgeraden, en een goede schildklierbalans is dan extra belangrijk.
- Leverziekte. Ashwagandha is in verband gebracht met zeldzame leverschade. Onze gids over bijwerkingen en leverveiligheid van ashwagandha bespreekt de casussen.
Kun je ashwagandha samen met levothyroxine nemen?
Alleen met instemming en controle van je arts. Er is geen studie van ashwagandha bij mensen die levothyroxine gebruiken. Maar als ashwagandha je eigen schildklierhormoonproductie verhoogt, kan je gebruikelijke dosis te veel worden. Tekenen van te veel schildklierhormoon zijn hartkloppingen, het warm hebben, trillerigheid, angst, slecht slapen en gewichtsverlies.
Besluiten jij en je arts het te proberen, dan is het verstandig je schildklierwaarden ongeveer zes tot acht weken na de start opnieuw te laten controleren, dezelfde termijn die vaak na een dosisaanpassing van levothyroxine wordt gebruikt. Pas je schildkliermedicatie niet zelf aan.
Ook de timing telt. Levothyroxine is gevoelig voor alles wat je er tegelijk mee inneemt. Neem het zoals voorgeschreven, meestal op een lege maag, en neem supplementen enkele uren ertussen. Ons artikel over paddenstoelen en de schildklier legt de timingregels uit en welke supplementen schildklierbloedtests kunnen verstoren.
Hoe zit het met de ziekte van Hashimoto?
Hashimoto is een auto-immuunziekte en de meest voorkomende oorzaak van een trage schildklier. Er zijn geen studies van ashwagandha bij Hashimoto. Sommige mensen nemen het in de hoop hun schildklier te ondersteunen, maar er spelen twee onzekerheden.
Ten eerste gebruiken de meeste mensen met Hashimoto levothyroxine, dus de waarschuwing hierboven geldt. Ten tweede lijkt ashwagandha het immuunsysteem te beïnvloeden, en hoe dat uitpakt bij auto-immuunziekte is onbekend. Onze gids over paddenstoelen en auto-immuunziekten legt uit waarom "immuunversterkend" een riskant idee is bij auto-immuniteit. Overleg met je endocrinoloog voordat je begint.
Moet je ashwagandha gebruiken voor een trage schildklier?
Niet in plaats van een diagnose. Vermoeidheid, gewichtstoename en het koud hebben hebben veel oorzaken. Een eenvoudige bloedtest kan uitwijzen of je schildklier erbij betrokken is. Heb je subklinische hypothyreoïdie, dan stelt je arts misschien voor om af te wachten en te controleren in plaats van te behandelen, afhankelijk van je TSH, je klachten en een eventuele kinderwens.
De studie uit 2018 is interessant, maar het is één kleine studie. Wil je ashwagandha proberen bij een licht verhoogde TSH, doe dat dan met medeweten van je arts en een vervolgbloedtest, zodat je ziet wat het werkelijk doet.
Hoeveel ashwagandha werd er gebruikt?
De schildklierstudie gebruikte 600 mg wortelextract per dag. Dat valt binnen het gebruikelijke bereik van 300 tot 600 mg per dag uit studies naar stress en slaap. Onze doseringsgids voor ashwagandha legt uit hoe verschillende extracten zich tot elkaar verhouden.
In de Nederlandse casus verschenen de klachten nadat de vrouw haar dosis verhoogde. Meer is hier niet beter, en het is verstandig binnen de onderzochte hoeveelheden te blijven.
Bij welke klachten moet je stoppen?
Stop met ashwagandha en ga naar een arts als je merkt:
- een snelle of onregelmatige hartslag
- nieuwe angst, onrust of trillerigheid
- onverklaard gewichtsverlies of meer eetlust
- het warm hebben, meer zweten of slecht tegen warmte kunnen
- diarree of vaker ontlasting
- gele huid of ogen, donkere urine of jeuk, wat op een leverprobleem wijst
In beide casussen verdwenen de klachten na het stoppen met ashwagandha. Vertel je arts dat je het hebt gebruikt, want dat kan afwijkende testuitslagen helpen verklaren.
En blends met ashwagandha?
Veel "adaptogene" blends en producten voor slaap, stress en testosteron bevatten ashwagandha, soms zonder dat het opvalt. Controleer de volledige ingrediëntenlijst als je een schildklieraandoening hebt. Sommige blends voegen ook jodiumrijk zeewier toe, dat de schildklier ook kan beïnvloeden. Onze ashwagandhacapsules bevatten één enkel wortelextract, zodat je precies weet wat je neemt.
Veelgestelde vragen
Kan ashwagandha hyperthyreoïdie veroorzaken?
Zelden lijkt het dat te kunnen. Twee casussen beschrijven thyreotoxicose bij eerder gezonde mensen na ashwagandha, die verdween toen ze stopten. Studies tonen ook dat het de schildklierhormonen verhoogt.
Is ashwagandha goed bij hypothyreoïdie?
Eén kleine studie van 8 weken vond dat het de schildklierwaarden verbeterde bij mensen met lichte, subklinische hypothyreoïdie. Dat is niet genoeg om het als behandeling aan te raden, en het is niet getest bij mensen die levothyroxine nemen.
Mag ik ashwagandha nemen als ik Hashimoto heb?
Vraag het eerst aan je endocrinoloog. Er zijn geen studies bij Hashimoto, de meeste patiënten gebruiken levothyroxine, en de immuuneffecten van ashwagandha bij auto-immuunziekte zijn niet begrepen.
Hoe snel beïnvloedt ashwagandha de schildklierwaarden?
In de studie waren veranderingen binnen 8 weken meetbaar. In één casus ontstond thyreoïditis ongeveer twee maanden na de start. Gebruik je schildkliermedicatie, laat je waarden dan zes tot acht weken na de start opnieuw controleren.
Moet ik stoppen met ashwagandha voor een schildklierbloedtest?
Stop er niet alleen voor de test mee, maar vertel je arts dat je het neemt, omdat het je schildklierhormoonwaarden werkelijk kan veranderen.
Gerelateerde artikelen
- Paddenstoelen en de schildklier
- Bijwerkingen en leverveiligheid van ashwagandha
- Ashwagandha voor vrouwen
- Doseringsgids voor ashwagandha
- Iers mos: gids voor de schildklier
Bronnen
- Sharma AK, Basu I, Singh S. Efficacy and safety of ashwagandha root extract in subclinical hypothyroid patients: a double-blind, randomized placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2018;24(3):243-248. PubMed 28829155
- Gannon JM, Forrest PE, Roy Chengappa KN. Subtle changes in thyroid indices during a placebo-controlled study of an extract of Withania somnifera in persons with bipolar disorder. J Ayurveda Integr Med. 2014;5(4):241-245. PubMed 25624699
- Panda S, Kar A. Changes in thyroid hormone concentrations after administration of ashwagandha root extract to adult male mice. J Pharm Pharmacol. 1998;50(9):1065-1068. PubMed 9811169
- van der Hooft CS, Hoekstra A, Winter A, de Smet PA, Stricker BH. Thyrotoxicosis following the use of ashwagandha. Ned Tijdschr Geneeskd. 2005;149(47):2637-2638. PubMed 16355578
- Hayashi M, Hamada H, Azuma SI, Hayashi K. Painless thyroiditis by Withania somnifera (ashwagandha). Cureus. 2024;16(3):e55352. PubMed 38559552