Rupsendoder en libido: welke gegevens bij mensen er echt zijn

Verhoogt rupsendoder (Cordyceps militaris) het libido? Het eerlijke antwoord is dat niemand dat bij mensen heeft aangetoond. Cordyceps wordt al eeuwen verkocht als seksueel tonicum, en dierstudies melden meer testosteron, betere zaadcelaantallen en sneller paringsgedrag bij knaagdieren. Maar geen enkele placebogecontroleerde studie heeft het libido of de seksuele functie gemeten bij mensen die alleen cordyceps namen. Hier lees je wat het onderzoek werkelijk bevat, waar de claim vandaan komt en wat je kunt doen als een laag libido het probleem is dat je wilt oplossen.

Dit artikel is bedoeld voor volwassenen die zich afvragen of cordyceps het proberen waard is bij weinig zin in seks. Het vervangt geen medisch onderzoek. Een laag libido kan wijzen op een laag testosteron, schildklierproblemen, depressie, relatiestress of een bijwerking van medicijnen, en die oorzaken vragen om hun eigen antwoord.

Waar komt de libidoclaim vandaan?

Uit de traditie. De oorspronkelijke cordyceps, nu Ophiocordyceps sinensis genoemd, groeit op rupsen op het Tibetaans plateau. In de traditionele Chinese en Tibetaanse geneeskunde werd hij gebruikt als algemeen tonicum bij vermoeidheid, zwakte en een tekort aan "nierenergie", een traditioneel begrip dat ook seksuele kracht omvat. Een review van onderzoekers uit Taiwan noemt vermoeidheid, chronische ontsteking en mannelijke impotentie bij de aandoeningen waarvoor hij vaak wordt genomen (Martel 2017).

Dat beschrijft hoe mensen het gebruiken, niet dat het werkt. Dezelfde review bespreekt hoeveel van wat er over de rupsenschimmel wordt gezegd mythe en werkelijkheid door elkaar haalt, en waarom wild materiaal schaars en duur is. De meeste producten, ook die van ons, gebruiken tegenwoordig rupsendoder (Cordyceps militaris), een verwante soort die zonder insecten wordt gekweekt. Onze vergelijking van Cordyceps militaris en sinensis legt het verschil uit.

Wat laten dierstudies zien?

Verschillende dingen die veelbelovend klinken, allemaal bij dieren. De belangrijkste bevindingen vallen in drie groepen.

• Testosteron bij muizen. Cordyceps sinensis en twee van de geëxtraheerde fracties verhoogden in het lab de testosteronproductie in teelbalcellen van muizen, en verhoogden het testosteron in het bloed wanneer muizen ze kregen (Hsu 2003).
• Zaadcellen bij ratten. Jonge mannelijke ratten die zes weken een voer met 1% of 5% mycelium van rupsendoder kregen, hadden meer zaadcellen, meer beweeglijke zaadcellen en meer testosteron dan ratten op normaal voer (Chang 2008).
• Paringsgedrag bij diabetische ratten. Diabetische ratten paren trager en hebben zwakkere erecties. Drie weken gekweekte rupsendoder draaide een deel van die veranderingen terug en verhoogde testosteron en zaadcelaantallen (Pohsa 2020). Een eerdere studie vond dat een extract van Cordyceps sinensis de tijd tot erectie en bestijgen verkortte bij gecastreerde ratten (Ji 2009).

Een Japans team meldde ook dat een extract van vruchtlichamen van rupsendoder het testosteron bij ratten op peil hield en tegelijk prostaatvergroting door testosteron verminderde (Kusama 2020).

Dit zijn echte studies, maar ze staan ver af van bewijs dat cordyceps het verlangen bij mensen verandert. Paringstests bij knaagdieren meten reflexen en hormoongestuurd gedrag. Het libido van mensen hangt af van stemming, relaties, slaap, gezondheid en verwachtingen. En de doses in dierstudies zijn per kilo lichaamsgewicht vaak veel hoger dan wat iemand uit capsules zou nemen.

Zijn er gegevens bij mensen?

Heel weinig, en geen over het libido zelf. De studie die er het dichtst bij komt, is een Chinese trial bij 90 onvruchtbare mannen. Zij kregen willekeurig Cordyceps sinensis (tweemaal daags 1 g), een traditionele formule genaamd Jujing-pillen, of beide, gedurende 12 weken. De combinatiegroep had een betere beweeglijkheid van de zaadcellen en minder DNA-schade in zaadcellen dan elk van de losse behandelingen (Yang 2021).

Die studie heeft duidelijke grenzen. Ze mat zaadkwaliteit, niet zin in seks of erecties. Er was geen placebogroep, dus niemand was geblindeerd. En het sterkste resultaat kwam van de combinatie, niet van cordyceps alleen.

Reviews over cordyceps verwijzen vaak naar oudere Chinese klinische rapporten over "hyposeksualiteit". Die rapporten waren niet placebogecontroleerd volgens moderne normen, en de meeste staan niet in geïndexeerde tijdschriften, dus ze zijn niet te controleren. We hebben geen gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie gevonden van een van beide cordycepssoorten die een erkende maat voor seksueel verlangen of seksuele functie gebruikte.

En studies bij mensen met cordyceps voor andere doelen?

Die bestaan, en ze vertellen iets nuttigs over wat cordyceps bij mensen wel en niet doet. Het best onderzochte gebied is inspanning. In een placebogecontroleerde studie bij gezonde ouderen verbeterde een product van Cordyceps sinensis, Cs-4, enkele maten van inspanningsvermogen (Chen 2010). Bij getrainde wielrenners verbeterde hetzelfde product het uithoudingsvermogen niet (Parcell 2004). Onze gids over wat studies met cordyceps bij mensen echt laten zien gaat hier dieper op in.

Er is ook een gerandomiseerde studie uit 2024 met een drank van rupsendoder bij gezonde volwassenen die naar immuunwaarden keek (Ontawong 2024). Geen van deze studies had hormonen die met het libido samenhangen, zoals testosteron, als hoofduitkomst. Zelfs indirect bewijs bij mensen ontbreekt dus.

Kan cordyceps indirect helpen?

Misschien, maar dat is speculatie. Weinig energie en vermoeidheid kunnen het verlangen dempen, en sommige mensen nemen cordyceps omdat ze zich er minder moe door voelen. Als dat jouw ervaring is, zou een eventueel effect op het libido voortkomen uit je algemeen beter voelen, niet uit een direct effect op geslachtshormonen bij mensen, want dat is niet aangetoond.

Het is ook goed om eerlijk te zijn over verwachtingen. Het libido is erg gevoelig voor het placebo-effect. Studies naar behandelingen voor seksuele functie vinden regelmatig flinke verbeteringen in de placebogroep. Dat is een reden waarom anekdotes over libidosupplementen zo onbetrouwbaar zijn, en waarom placebogecontroleerde studies hier belangrijker zijn dan op veel andere terreinen.

Waar moet je op letten qua veiligheid?

Cordyceps wordt in kortdurende studies over het algemeen goed verdragen. Lichte maagklachten zijn de meest gehoorde klacht. Maar een paar punten zijn belangrijk als je het overweegt voor je seksuele gezondheid:

• Hormoongevoelige aandoeningen. Omdat dierstudies wijzen op effecten op testosteron en op cellen die oestrogeen maken (Huang 2004), moeten mensen met een hormoongevoelige aandoening, zoals prostaat- of borstkanker, eerst hun arts raadplegen.
• Bloeding en bloedsuiker. Cordyceps kan de bloedstolling en de bloedsuiker beïnvloeden. Wees voorzichtig als je bloedverdunners of diabetesmedicijnen gebruikt.
• Middelen die het immuunsysteem onderdrukken. Cordyceps lijkt delen van het immuunsysteem te stimuleren en kan dus tegen immunosuppressiva in werken.
• Combinatieproducten. Blends voor "mannelijke vitaliteit" bevatten soms andere ingrediënten, in het ergste geval zelfs niet-vermelde receptgeneesmiddelen. Koop producten met één ingrediënt en een duidelijk etiket.

Ons artikel over bijwerkingen en interacties van cordyceps bevat de volledige lijst.

Wat kun je beter doen bij een laag libido?

Begin met een controle bij de huisarts. Een laag libido dat nieuw is, aanhoudt of je dwarszit, verdient een goede blik, want er zit vaak een behandelbare oorzaak achter. Je arts kan testosteron (bij mannen), schildklierfunctie, bloedsuiker, ijzer en je medicijnen controleren. Antidepressiva, sommige bloeddrukmedicijnen en hormonale anticonceptie kunnen allemaal het verlangen verminderen.

Slaap, alcohol, stress en spanningen in de relatie tellen ook mee, en zijn vaak de grootste factoren. Beter slapen en minder drinken hebben echte effecten op hormonen en stemming.

Wil je cordyceps toch proberen, doe het dan met realistische verwachtingen. Kies een product met een duidelijke soort en dosis op het etiket, neem het een paar weken consequent in en houd een eenvoudig logboek bij. Verandert er niets, dan geeft het onderzoek je geen reden om door te gaan of de hoeveelheid te verhogen. Onze doseringsgids voor cordyceps behandelt gangbare hoeveelheden.

En ashwagandha of andere opties?

Voor enkele andere supplementen bestaan studies bij mensen over seksuele functie, al is het bewijs nog beperkt. Ashwagandha heeft bijvoorbeeld kleine placebogecontroleerde studies bij vrouwen die scores voor seksuele functie maten. Onze gids over ashwagandha voor vrouwen bespreekt ze, samen met de schildklierwaarschuwing die erbij hoort. Voor een overzicht van paddenstoelen die mannen vaak nemen, zie onze gids over de beste paddenstoelen voor mannen.

Geen van deze vervangt medische behandeling van erectiestoornissen of vastgestelde hormoonproblemen, waarvoor goed geteste opties bestaan.

Veelgestelde vragen

Verhoogt cordyceps het testosteron bij mensen?

Dat is niet aangetoond. Cordyceps verhoogde testosteron bij muizen en ratten, maar geen placebogecontroleerde studie bij mensen vond dat het testosteron stijgt. Beschouw claims die dat beweren als onbewezen.

Is cordyceps een afrodisiacum?

Het werd in de traditionele geneeskunde zo gebruikt, en het verbeterde het paringsgedrag bij verzwakte ratten. Er is geen studie bij mensen die laat zien dat het seksueel verlangen toeneemt.

Kan cordyceps helpen bij erectiestoornissen?

Er is geen bewijs bij mensen dat het dat doet. Een rattenstudie vond betere erectiereacties bij diabetische dieren, maar dat is bij mannen niet getest. Ga naar een arts, want erectiestoornissen kunnen een vroeg teken zijn van hart- of vaatziekte.

Verbetert cordyceps de vruchtbaarheid?

Eén Chinese studie vond dat Cordyceps sinensis samen met een kruidenformule de zaadkwaliteit van onvruchtbare mannen verbeterde, maar er was geen placebogroep en de combinatie deed het beter dan cordyceps alleen. Dat is niet genoeg om het voor vruchtbaarheid aan te raden.

Hoe lang duurt het voordat cordyceps werkt op het libido?

Daarover zijn geen gegevens bij mensen. In de rattenstudies verschenen effecten na drie tot zes weken. Probeer je het, geef het dan een paar weken en stop als er niets verandert.

Gerelateerde artikelen

• Rupsendoder en mannelijke voortplantingsgezondheid
• Voordelen van rupsendoder
• Cordyceps militaris vs sinensis
• Bijwerkingen en interacties van cordyceps
• Beste paddenstoelen voor mannen

Bronnen

1. Martel J, Ko YF, Liau JC, et al. Myths and realities surrounding the mysterious caterpillar fungus. Trends Biotechnol. 2017;35(11):1017-1021. PubMed 29055355
2. Hsu CC, Huang YL, Tsai SJ, Sheu CC, Huang BM. In vivo and in vitro stimulatory effects of Cordyceps sinensis on testosterone production in mouse Leydig cells. Life Sci. 2003;73(16):2127-2136. PubMed 12899935
3. Chang Y, Jeng KC, Huang KF, et al. Effect of Cordyceps militaris supplementation on sperm production, sperm motility and hormones in Sprague-Dawley rats. Am J Chin Med. 2008;36(5):849-859. PubMed 19051352
4. Pohsa S, Hanchang W, Singpoonga N, Chaiprasart P, Taepavarapruk P. Effects of cultured Cordyceps militaris on sexual performance and erectile function in streptozotocin-induced diabetic male rats. Biomed Res Int. 2020;2020:4198397. PubMed 33274209
5. Ji DB, Ye J, Li CL, et al. Antiaging effect of Cordyceps sinensis extract. Phytother Res. 2009;23(1):116-122. PubMed 18803231
6. Kusama K, Miyagawa M, Ota K, et al. Cordyceps militaris fruit body extract decreases testosterone catabolism and testosterone-stimulated prostate hypertrophy. Nutrients. 2020;13(1):50. PubMed 33375244
7. Yang ZX, Chen Y, Xue JG, Huang XF, Chang FJ. Cordyceps sinensis combined with Jujing Pills for male infertility. Zhonghua Nan Ke Xue. 2021;27(1):50-55. PubMed 34914281
8. Chen S, Li Z, Krochmal R, et al. Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects: a double-blind, placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2010;16(5):585-590. PubMed 20804368
9. Parcell AC, Smith JM, Schulthies SS, Myrer JW, Fellingham G. Cordyceps sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2004;14(2):236-242. PubMed 15118196
10. Ontawong A, Pengnet S, Thim-Uam A, et al. A randomized controlled clinical trial examining the effects of Cordyceps militaris beverage on the immune response in healthy adults. Sci Rep. 2024;14(1):7994. PubMed 38580687
11. Huang BM, Hsiao KY, Chuang PC, et al. Upregulation of steroidogenic enzymes and ovarian 17beta-estradiol in human granulosa-lutein cells by Cordyceps sinensis mycelium. Biol Reprod. 2004;70(5):1358-1364. PubMed 14711788