A ashwagandha é boa para as mulheres? Um punhado de pequenos ensaios em mulheres sugere que pode ajudar com o stress, o sono, o bem-estar sexual e alguns sintomas da perimenopausa. A maioria destes ensaios foi curta, financiada por fabricantes de extratos e conduzida por um pequeno grupo de investigadores, por isso as provas são promissoras, mas não definitivas. A ashwagandha também não é neutra. Pode alterar as hormonas da tiroide, foi associada a raras lesões no fígado e não é recomendada na gravidez. Eis o que a investigação feita especificamente em mulheres mostra de facto.
Num ensaio de 8 semanas com 80 mulheres saudáveis, 300 mg de extrato de raiz de ashwagandha duas vezes por dia aumentaram as pontuações de função sexual mais do que o placebo (Ajgaonkar 2022), em linha com um estudo-piloto anterior com 50 mulheres (Dongre 2015). Em 100 mulheres na perimenopausa, 8 semanas de extrato de raiz reduziram as pontuações de sintomas climatéricos face ao placebo (Gopal 2021). A ashwagandha aumentou a T3 e a T4 e baixou a TSH no hipotiroidismo subclínico (Sharma 2018), portanto não é neutra para a tiroide. Foram relatadas raras lesões no fígado (Björnsson 2020). Evite-a na gravidez e fale com um médico se tiver um problema de tiroide ou de fígado.
Este guia aborda a investigação por fase da vida e objetivo, as questões de segurança que mais importam para as mulheres e como tomá-la de forma sensata. Para a visão geral completa, leia o nosso artigo sobre os benefícios da ashwagandha e a investigação.
A ashwagandha ajuda as mulheres com o stress e o sono?
Provavelmente, de forma modesta. O stress e o sono são, no conjunto, os usos mais estudados da ashwagandha, e a maioria dos ensaios sobre stress incluiu mulheres e homens. Em geral, encontraram pontuações de stress percebido mais baixas e, em vários estudos, cortisol mais baixo após 6 a 8 semanas de extrato de raiz.
As mulheres normalmente não foram analisadas à parte, por isso não podemos dizer se o efeito difere entre sexos. Não há nenhuma razão especial para pensar que não funciona nas mulheres. Mas vale a pena saber que os produtos "para mulheres" se apoiam muitas vezes em investigação com ambos os sexos.
Algumas mulheres sentem sonolência, o que pode ajudar à noite, mas não durante o dia. Tomá-la à noite é um ajuste simples. A nossa comparação entre ashwagandha e Reishi para o stress mostra como se compara com uma opção de cogumelo.
A ashwagandha pode melhorar o bem-estar sexual feminino?
Dois pequenos ensaios indianos dizem que pode. Num estudo-piloto de 2015, 50 mulheres com disfunção sexual tomaram 300 mg de extrato de raiz duas vezes por dia ou placebo durante 8 semanas. O grupo da ashwagandha melhorou mais no Female Sexual Function Index, um questionário padrão (Dongre 2015).
Um ensaio maior, de 2022, incluiu 80 mulheres saudáveis dos 18 aos 50 anos, com a mesma dose e duração. As pontuações totais de função sexual subiram de cerca de 14 para 23 com ashwagandha, contra cerca de 14 para 19 com placebo (Ajgaonkar 2022). É uma diferença relevante nessa escala, e o grupo placebo também melhorou visivelmente, o que é comum neste tipo de investigação.
Ambos os ensaios foram curtos, ambos usaram extratos do mesmo fabricante e os autores coincidem com os de outros ensaios sobre ashwagandha. Nenhum mediu as hormonas em detalhe. É razoável experimentar, mas não é um tratamento comprovado para a falta de desejo.
A ashwagandha ajuda na perimenopausa e na menopausa?
Há provas iniciais de que pode ajudar. Num ensaio de 2021, 100 mulheres com sintomas de perimenopausa tomaram 300 mg de extrato de raiz de ashwagandha duas vezes por dia ou placebo durante 8 semanas, e 91 concluíram o estudo. O grupo da ashwagandha teve uma descida maior na Menopause Rating Scale, que abrange afrontamentos, sono, humor e outros sintomas (Gopal 2021).
Desde então surgiram mais ensaios em mulheres pós-menopáusicas, alguns a combinar a ashwagandha com shatavari. Apontam no mesmo sentido, mas são igualmente curtos e pequenos. Nenhum compara a ashwagandha com a terapêutica hormonal, o tratamento com as provas mais sólidas contra os afrontamentos.
Se os sintomas da menopausa estão a afetar a sua vida, fale com o seu médico sobre todas as opções. A ashwagandha pode ser um complemento razoável para o sono e o humor. Não deve substituir um tratamento de que precise. Se o nevoeiro mental é o seu principal sintoma, leia o nosso artigo sobre a juba de leão e o nevoeiro mental da menopausa.
Que efeito tem a ashwagandha na tiroide?
Pode aumentar os níveis das hormonas da tiroide. Isto importa mais para as mulheres, porque as doenças da tiroide são muito mais frequentes nas mulheres do que nos homens.
Num ensaio de 2018, 50 adultos com TSH ligeiramente elevada, sinal de tiroide pouco ativa, tomaram 600 mg de extrato de raiz por dia ou placebo durante 8 semanas. A ashwagandha baixou a TSH e aumentou a T3 e a T4 em comparação com o placebo (Sharma 2018). Um ensaio separado em pessoas com perturbação bipolar encontrou pequenas subidas da T4 como achado de segurança (Gannon 2014).
Isso pode parecer útil para uma tiroide pouco ativa, mas não é um tratamento. E é um risco real se a sua tiroide já estiver hiperativa, ou se tomar levotiroxina com a dose cuidadosamente ajustada. Existem relatos de casos de tireotoxicose após ashwagandha. O nosso guia sobre efeitos secundários da ashwagandha e segurança hepática aborda-os.
A ashwagandha é segura na gravidez e na amamentação?
Não, evite-a. Os textos ayurvédicos tradicionais há muito que desaconselham a ashwagandha na gravidez, e não existem dados modernos de segurança adequados. Algumas fontes descrevem-na como potencialmente abortiva em doses elevadas. Não está provado, mas é razão suficiente para a evitar durante a gravidez.
O mesmo se aplica à amamentação. Não sabemos quanto passa para o leite materno nem o que faz ao bebé. Se está a tentar engravidar, é sensato parar quando começar a tentar ativamente.
E o fígado?
As lesões hepáticas causadas pela ashwagandha são raras, mas estão documentadas. Uma série de casos de 2020 da Islândia e dos EUA descreveu cinco pessoas que desenvolveram icterícia, náuseas, comichão e desconforto abdominal 2 a 12 semanas depois de começarem produtos com ashwagandha. Nenhuma desenvolveu insuficiência hepática, e em quatro delas as análises ao fígado normalizaram em um a cinco meses (Björnsson 2020).
Pare de a tomar e consulte um médico se notar pele ou olhos amarelados, urina escura, fezes claras, comichão intensa ou dor por baixo das costelas do lado direito. Quem já tem doença hepática deve evitá-la por completo.
Como devem as mulheres tomar ashwagandha?
A maioria dos ensaios em mulheres usou 300 mg de extrato de raiz padronizado duas vezes por dia, ou seja, 600 mg por dia no total, durante 8 semanas. É um ponto de referência máximo sensato. O nosso guia de dosagem da ashwagandha explica como as doses de extrato se comparam com o pó de raiz inteira.
Algumas dicas práticas:
- Comece com uma dose mais baixa na primeira semana para ver como se sente.
- Tome-a com comida se lhe incomodar o estômago.
- Tome-a à noite se lhe der sono.
- Dê-lhe 6 a 8 semanas antes de avaliar se ajuda.
- Faça uma pausa ao fim de alguns meses, em vez de a usar sem interrupção.
Fale primeiro com o seu médico se tiver uma doença da tiroide, doença hepática ou doença autoimune, ou se tomar medicação para a tiroide, sedativos, imunossupressores ou medicamentos para a tensão arterial ou a diabetes. Vendemos cápsulas de ashwagandha e ashwagandha em pó; confirme no rótulo a quantidade por dose.
O que procurar num produto de ashwagandha?
Comece pela parte da planta. Os ensaios em mulheres usaram extrato de raiz. Alguns produtos usam folhas ou uma mistura de raiz e folha, com um perfil químico diferente, e várias autoridades manifestaram preocupações precisamente sobre o material das folhas. O rótulo deve dizer claramente "raiz".
Depois, verifique se é um extrato ou um pó inteiro. Os extratos são concentrados e muitas vezes padronizados para uma percentagem de witanolídeos, os compostos mais usados como marcador de qualidade. O pó de raiz inteira não é concentrado, por isso um grama de pó não é comparável a 300 mg de extrato. Nenhum dos dois está errado. São simplesmente produtos diferentes, e a dose tem de corresponder à forma.
Por fim, tenha cuidado com as "fórmulas para mulheres" que combinam a ashwagandha com muitas outras plantas. Cada ingrediente adicional traz os seus próprios efeitos e interações, e a quantidade de ashwagandha por cápsula é muitas vezes demasiado pequena para igualar a dos ensaios. Um produto com um só ingrediente torna muito mais fácil saber o que está a tomar e perceber o que ajuda se algo mudar.
Perguntas frequentes
A ashwagandha afeta as hormonas femininas?
Possivelmente. Afeta claramente as hormonas da tiroide e pode baixar o cortisol. Os efeitos sobre o estrogénio e a progesterona não foram claramente demonstrados em ensaios humanos. Se toma medicação hormonal, pergunte ao seu médico antes de começar.
A ashwagandha pode afetar o meu período?
Os ensaios em mulheres não relataram problemas no ciclo, mas também não foram desenhados para os procurar. Se o seu ciclo mudar depois de começar a ashwagandha, pare, veja se estabiliza e fale com o seu médico.
A ashwagandha interage com a pílula?
Não foi documentada nenhuma interação, mas também não foi estudada. O nosso artigo sobre suplementos e contraceção explica como pensar sobre combinações não testadas.
A ashwagandha pode ajudar com o peso?
As provas são limitadas. Alguns ensaios sobre stress encontraram pequenas descidas na vontade de comer ou no peso, provavelmente ligadas a menos stress. Não é um suplemento para emagrecer.
Quanto tempo demora a ashwagandha a fazer efeito nas mulheres?
A maioria dos ensaios mediu os resultados após 8 semanas. Algumas pessoas notam melhor sono em uma a duas semanas, mas as mudanças no stress, no bem-estar sexual ou nos sintomas da menopausa foram medidas ao longo de dois meses.
Artigos relacionados
- Ashwagandha: benefícios e investigação
- Guia de dosagem da ashwagandha
- Efeitos secundários da ashwagandha e segurança hepática
- Ashwagandha vs Reishi para o stress
- Juba de leão e nevoeiro mental da menopausa
Fontes
- Ajgaonkar A, Jain M, Debnath K. Efficacy and safety of Ashwagandha (Withania somnifera) root extract for improvement of sexual health in healthy women: a prospective, randomized, placebo-controlled study. Cureus. 2022;14(10):e30787. PubMed 36447681
- Dongre S, Langade D, Bhattacharyya S. Efficacy and safety of Ashwagandha (Withania somnifera) root extract in improving sexual function in women: a pilot study. Biomed Res Int. 2015;2015:284154. PubMed 26504795
- Gopal S, Ajgaonkar A, Kanchi P, et al. Effect of an ashwagandha (Withania somnifera) root extract on climacteric symptoms in women during perimenopause: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. J Obstet Gynaecol Res. 2021;47(12):4414-4425. PubMed 34553463
- Sharma AK, Basu I, Singh S. Efficacy and safety of Ashwagandha root extract in subclinical hypothyroid patients: a double-blind, randomized placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2018;24(3):243-248. PubMed 28829155
- Gannon JM, Forrest PE, Roy Chengappa KN. Subtle changes in thyroid indices during a placebo-controlled study of an extract of Withania somnifera in persons with bipolar disorder. J Ayurveda Integr Med. 2014;5(4):241-245. PubMed 25624699
- Björnsson HK, Björnsson ES, Avula B, et al. Ashwagandha-induced liver injury: a case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver Int. 2020;40(4):825-829. PubMed 31991029