Cordyceps militaire et libido : ce que disent vraiment les données humaines

Le cordyceps militaire (Cordyceps militaris) stimule-t-il la libido ? La réponse honnête est que personne ne l'a démontré chez l'humain. Le cordyceps est vendu comme tonique sexuel depuis des siècles, et les études animales rapportent chez les rongeurs plus de testostérone, de meilleurs taux de spermatozoïdes et un comportement d'accouplement plus rapide. Mais aucun essai contrôlé contre placebo n'a mesuré la libido ou la fonction sexuelle chez des personnes prenant du cordyceps seul. Voici ce que contient réellement la recherche, d'où vient l'allégation et que faire si une baisse de désir est le problème que vous cherchez à résoudre.

Cet article s'adresse aux adultes qui se demandent si le cordyceps vaut la peine d'être essayé en cas de baisse de désir. Il ne remplace pas un bilan médical. Une libido faible peut signaler une testostérone basse, un problème de thyroïde, une dépression, un stress relationnel ou l'effet secondaire d'un médicament, et ces causes appellent leurs propres réponses.

D'où vient l'allégation sur la libido ?

De la tradition. Le cordyceps d'origine, aujourd'hui appelé Ophiocordyceps sinensis, pousse sur des chenilles du plateau tibétain. Les médecines traditionnelles chinoise et tibétaine l'utilisaient comme tonique général contre la fatigue, la faiblesse et le « vide des reins », une notion traditionnelle qui inclut la vigueur sexuelle. Une revue de chercheurs taïwanais cite la fatigue, l'inflammation chronique et l'impuissance masculine parmi les troubles pour lesquels on le prend couramment (Martel 2017).

C'est une description de son usage, pas la preuve qu'il fonctionne. La même revue montre à quel point le discours sur ce champignon mêle mythe et réalité, et pourquoi le matériel sauvage est rare et coûteux. Aujourd'hui, la plupart des produits, y compris les nôtres, utilisent le cordyceps militaire (Cordyceps militaris), une espèce apparentée cultivée sans insectes. Notre comparatif Cordyceps militaris vs sinensis explique la différence.

Que montrent les études animales ?

Plusieurs résultats prometteurs en apparence, tous chez l'animal. Les principales observations se répartissent en trois groupes.

• Testostérone chez la souris. Cordyceps sinensis et deux de ses fractions extraites ont augmenté en laboratoire la production de testostérone par des cellules testiculaires de souris, et ont élevé la testostérone sanguine lorsqu'ils étaient administrés aux souris (Hsu 2003).
• Spermatozoïdes chez le rat. De jeunes rats mâles nourris pendant six semaines avec un régime contenant 1 % ou 5 % de mycélium de cordyceps militaire avaient plus de spermatozoïdes, plus de spermatozoïdes mobiles et plus de testostérone que les rats au régime normal (Chang 2008).
• Accouplement chez le rat diabétique. Les rats diabétiques s'accouplent plus lentement et ont des érections plus faibles. Trois semaines de cordyceps militaire cultivé ont inversé une partie de ces changements et augmenté la testostérone et le nombre de spermatozoïdes (Pohsa 2020). Une étude antérieure a montré qu'un extrait de Cordyceps sinensis raccourcissait les délais d'érection et de monte chez des rats castrés (Ji 2009).

Une équipe japonaise a aussi rapporté qu'un extrait de fructifications de cordyceps militaire maintenait la testostérone chez le rat tout en réduisant l'hypertrophie de la prostate induite par la testostérone (Kusama 2020).

Ce sont de vraies études, mais elles sont loin de prouver que le cordyceps modifie le désir humain. Les tests d'accouplement chez le rongeur mesurent des réflexes et des comportements dictés par les hormones. La libido humaine dépend de l'humeur, de la relation, du sommeil, de la santé et des attentes. Et les doses utilisées chez l'animal sont souvent bien plus élevées, par kilo de poids corporel, que ce que l'on prendrait en gélules.

Existe-t-il des données chez l'humain ?

Très peu, et aucune sur la libido en tant que telle. L'étude la plus proche est un essai chinois mené chez 90 hommes infertiles. Ils ont reçu au hasard Cordyceps sinensis (1 g deux fois par jour), une formule traditionnelle appelée pilules Jujing, ou les deux, pendant 12 semaines. Le groupe combiné avait une meilleure mobilité des spermatozoïdes et moins de lésions de l'ADN spermatique que chaque traitement seul (Yang 2021).

Cette étude a des limites claires. Elle mesurait la qualité du sperme, pas le désir ni les érections. Il n'y avait pas de groupe placebo, donc personne n'était en aveugle. Et le meilleur résultat venait de l'association, pas du cordyceps seul.

Les revues sur le cordyceps citent souvent d'anciens rapports cliniques chinois sur « l'hyposexualité ». Ces rapports n'étaient pas contrôlés contre placebo selon les normes actuelles, et la plupart ne sont pas disponibles dans des revues indexées : on ne peut donc pas les vérifier. Nous n'avons trouvé aucun essai randomisé contrôlé contre placebo, pour l'une ou l'autre espèce, utilisant une mesure reconnue du désir ou de la fonction sexuelle.

Et les essais humains du cordyceps pour d'autres usages ?

Ils existent et nous apprennent quelque chose d'utile sur ce que le cordyceps fait ou ne fait pas chez l'humain. Le domaine le mieux étudié est l'effort physique. Dans un essai contrôlé contre placebo chez des seniors en bonne santé, un produit à base de Cordyceps sinensis, le Cs-4, a amélioré certaines mesures de performance (Chen 2010). Chez des cyclistes entraînés, le même produit n'a pas amélioré l'endurance (Parcell 2004). Notre guide sur ce que montrent vraiment les études humaines sur le cordyceps détaille ce point.

Il existe aussi un essai randomisé de 2024 portant sur une boisson au cordyceps militaire chez des adultes en bonne santé, qui examinait des marqueurs immunitaires (Ontawong 2024). Aucun de ces essais n'avait comme critère principal des hormones liées à la libido, comme la testostérone. Même les preuves indirectes chez l'humain font donc défaut.

Le cordyceps pourrait-il aider indirectement ?

Peut-être, mais c'est de la spéculation. Le manque d'énergie et la fatigue peuvent émousser le désir, et certaines personnes prennent du cordyceps parce qu'elles se sentent moins fatiguées. Si c'est votre expérience, un éventuel effet sur la libido viendrait d'un mieux-être général, et non d'une action directe sur les hormones sexuelles chez l'humain, qui n'a pas été démontrée.

Il faut aussi être honnête sur les attentes. La libido est très sensible à l'effet placebo. Les études sur les traitements de la fonction sexuelle observent régulièrement de nettes améliorations dans les groupes placebo. C'est l'une des raisons pour lesquelles les témoignages sur les compléments pour la libido sont si peu fiables, et pour lesquelles les essais contre placebo comptent ici plus que dans bien d'autres domaines.

Quelles précautions de sécurité ?

Le cordyceps est généralement bien toléré dans les essais de courte durée. Les troubles digestifs légers sont la plainte la plus fréquente. Mais quelques points comptent si vous l'envisagez pour votre santé sexuelle :

• Maladies hormonodépendantes. Comme les études animales suggèrent des effets sur la testostérone et sur les cellules productrices d'œstrogènes (Huang 2004), les personnes atteintes d'une maladie hormonodépendante, comme un cancer de la prostate ou du sein, doivent d'abord consulter leur médecin.
• Saignements et glycémie. Le cordyceps peut influencer la coagulation et la glycémie. Prudence avec les anticoagulants ou les médicaments du diabète.
• Immunosuppresseurs. Le cordyceps semble stimuler une partie du système immunitaire et pourrait donc contrarier les immunosuppresseurs.
• Produits combinés. Les mélanges « vitalité masculine » contiennent parfois d'autres ingrédients, voire, dans le pire des cas, des médicaments sur ordonnance non déclarés. Achetez des produits à ingrédient unique, clairement étiquetés.

Notre article sur les effets secondaires et interactions du cordyceps donne la liste complète.

Que faire plutôt en cas de baisse de libido ?

Commencez par un bilan médical. Une baisse de désir récente, persistante ou gênante mérite un vrai examen, car elle a souvent une cause traitable. Votre médecin peut vérifier la testostérone (chez l'homme), la thyroïde, la glycémie, le fer et vos traitements. Les antidépresseurs, certains antihypertenseurs et la contraception hormonale peuvent tous diminuer le désir.

Le sommeil, l'alcool, le stress et les tensions dans le couple jouent aussi, et ce sont souvent les facteurs les plus importants. Mieux dormir et boire moins ont de vrais effets sur les hormones et l'humeur.

Si vous voulez tout de même essayer le cordyceps, faites-le avec des attentes réalistes. Choisissez un produit indiquant clairement l'espèce et la dose, prenez-le régulièrement pendant quelques semaines et tenez un journal simple. Si rien ne change, la recherche ne vous donne aucune raison de continuer ou d'augmenter la dose. Notre guide de dosage du cordyceps indique les quantités habituelles.

Et l'ashwagandha ou d'autres options ?

Quelques autres compléments disposent d'essais humains sur la fonction sexuelle, même si les preuves restent limitées. L'ashwagandha, par exemple, a fait l'objet de petits essais contre placebo chez des femmes, avec des scores de fonction sexuelle. Notre guide ashwagandha pour les femmes les présente, avec la mise en garde thyroïdienne qui l'accompagne. Pour un aperçu des champignons que les hommes prennent souvent, voir notre guide des meilleurs champignons pour les hommes.

Aucun ne remplace le traitement médical de la dysfonction érectile ou de troubles hormonaux diagnostiqués, pour lesquels il existe des options bien testées.

Questions fréquentes

Le cordyceps augmente-t-il la testostérone chez l'humain ?

Cela n'a pas été démontré. Le cordyceps a augmenté la testostérone chez la souris et le rat, mais aucun essai humain contrôlé contre placebo n'a constaté de hausse. Considérez ces allégations comme non prouvées.

Le cordyceps est-il aphrodisiaque ?

Il a été utilisé comme tel en médecine traditionnelle, et il a amélioré l'accouplement de rats affaiblis. Aucun essai humain ne montre qu'il augmente le désir sexuel.

Le cordyceps peut-il aider en cas de dysfonction érectile ?

Aucune preuve humaine ne le montre. Une étude chez le rat a observé de meilleures réponses érectiles chez des animaux diabétiques, mais cela n'a pas été testé chez l'homme. Consultez un médecin, car la dysfonction érectile peut être un signe précoce de maladie cardiaque ou vasculaire.

Le cordyceps améliore-t-il la fertilité ?

Un essai chinois a montré que Cordyceps sinensis associé à une formule de plantes améliorait la qualité du sperme d'hommes infertiles, mais sans groupe placebo, et l'association faisait mieux que le cordyceps seul. Cela ne suffit pas pour le recommander pour la fertilité.

En combien de temps le cordyceps agirait-il sur la libido ?

Aucune donnée humaine ne permet de le dire. Chez le rat, les effets sont apparus en trois à six semaines. Si vous l'essayez, laissez-lui quelques semaines et arrêtez si rien ne change.

Articles associés

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Sources

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