I migliori funghi per l'equilibrio ormonale: cosa dicono gli studi

Quali funghi aiutano l'equilibrio ormonale? Nessun fungo "riequilibra gli ormoni" in senso generale, nonostante quanto suggeriscono molte etichette. Alcuni hanno piccoli studi sull'uomo su problemi ormonali specifici: il maitake per l'ovulazione nella sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), il Reishi per i disturbi urinari negli uomini più anziani e il fungo criniera di leone per l'umore in menopausa. L'ashwagandha, una radice e non un fungo, è l'integratore di questo gruppo con più dati ormonali. Questa guida esamina cosa ha misurato e trovato ciascuno studio, e dove le affermazioni vanno oltre le prove.

Questo articolo è rivolto agli adulti. I sintomi ormonali possono avere cause gravi, tra cui malattie della tiroide, PCOS e tumori, quindi ottieni una diagnosi prima di provare gli integratori.

Cosa significa davvero "equilibrio ormonale"?

L'"equilibrio ormonale" non è una diagnosi medica. È un'espressione di marketing che può significare di tutto, dalle mestruazioni irregolari alla scarsa energia. Gli ormoni sono regolati da circuiti di retroazione tra il cervello, le ghiandole e gli organi su cui agiscono. I veri problemi ormonali sono specifici: troppo o troppo poco ormone tiroideo, insulino-resistenza alla base della PCOS, calo degli estrogeni in menopausa o calo del testosterone con l'età.

Per questo è più utile chiedersi "questo fungo aiuta con questo problema specifico?" piuttosto che "riequilibra gli ormoni?". La risposta è diversa per ogni fungo e per ogni problema.

Maitake: PCOS e ovulazione

La PCOS è uno dei disturbi ormonali più comuni nelle donne. L'insulino-resistenza ha un ruolo importante, e i farmaci che migliorano la sensibilità all'insulina sono talvolta usati per favorire l'ovulazione. Il maitake era stato descritto come capace di migliorare l'insulino-resistenza, ed è per questo che alcuni ricercatori giapponesi lo hanno testato.

In uno studio aperto in tre cliniche giapponesi, 72 nuove pazienti con PCOS sono state assegnate a caso a un estratto di maitake chiamato frazione SX o al clomifene, un farmaco standard di prima linea per l'ovulazione, per un massimo di 12 settimane (Chen 2010). Il tasso di ovulazione per paziente è stato del 76,9% con il maitake e del 93,5% con il clomifene, una differenza non statisticamente significativa. Le pazienti che non rispondevano a un trattamento hanno poi ricevuto entrambi insieme, e la maggior parte di loro ha ovulato.

È interessante ma limitato. Lo studio era aperto, quindi tutte sapevano cosa stavano assumendo. Era piccolo, ha usato uno specifico estratto standardizzato e non polvere di maitake, e ha misurato l'ovulazione, non la gravidanza. I nostri articoli su maitake e glicemia e sugli effetti collaterali del maitake trattano le prove correlate e la sicurezza. Se stai cercando una gravidanza, usa il maitake solo con il consenso del tuo medico della fertilità.

Reishi: disturbi urinari negli uomini

Il Reishi è stato studiato per un enzima chiamato 5-alfa-reduttasi, che trasforma il testosterone in una forma più potente che favorisce la crescita della prostata. I farmaci che bloccano questo enzima si usano per la prostata ingrossata.

Alcuni ricercatori giapponesi hanno testato estratti di 19 funghi e hanno trovato che il Reishi aveva in laboratorio l'effetto più forte su questo enzima. Hanno poi condotto uno studio in doppio cieco controllato con placebo su 88 uomini sopra i 49 anni con sintomi lievi o moderati delle basse vie urinarie (Noguchi 2008). In 12 settimane, un estratto quotidiano di Reishi ha migliorato l'International Prostate Symptom Score di circa 1,2 punti in più rispetto al placebo. Flusso urinario, volume della prostata, PSA e livelli di testosterone non sono cambiati.

Il Reishi ha quindi prodotto un piccolo miglioramento dei sintomi senza modificare in modo misurabile gli ormoni. È un'informazione utile per chi vede il Reishi pubblicizzato come riequilibratore ormonale. La nostra guida al dosaggio del Reishi e il nostro articolo sugli effetti collaterali del Reishi trattano l'uso pratico. Le nostre capsule di Reishi contengono un doppio estratto, non lo specifico estratto in etanolo testato in questo studio.

Fungo criniera di leone: l'umore in menopausa

In un piccolo studio giapponese, 30 donne sono state assegnate a caso a biscotti contenenti fungo criniera di leone o a biscotti placebo per quattro settimane (Nagano 2010). I ricercatori hanno misurato i sintomi della menopausa, la depressione, il sonno e un indice generale di disturbi. Nel gruppo del fungo criniera di leone, i punteggi di depressione e di disturbi generali sono scesi in modo significativo rispetto all'inizio dello studio. Rispetto al placebo, due voci dell'indice di disturbi, una delle quali le palpitazioni, erano significativamente più basse, e concentrazione, irritabilità e ansia tendevano a esserlo. I benefici riportati riguardavano l'umore e i disturbi correlati, non le vampate.

Questo suggerisce che il fungo criniera di leone potrebbe aiutare l'umore in menopausa più che i cambiamenti ormonali in sé. Lo studio era molto piccolo e breve. Il nostro articolo sul fungo criniera di leone per la nebbia mentale in menopausa approfondisce il tema.

Ashwagandha: più dati ormonali, e più cautela

L'ashwagandha è una radice della medicina ayurvedica, non un fungo, ma viene spesso abbinata ai funghi e ha i dati ormonali più solidi di tutto ciò che c'è qui.

Uomini. In uno studio crossover di 16 settimane su 57 uomini in sovrappeso tra i 40 e i 70 anni, otto settimane di ashwagandha hanno aumentato il testosterone del 14,7% e il DHEA-S del 18% in più rispetto al placebo (Lopresti 2019). Stanchezza, vigore e benessere sessuale non differivano tra i gruppi, quindi i cambiamenti ormonali non si sono tradotti in come si sentivano gli uomini.

Donne in perimenopausa. In uno studio su 100 donne in perimenopausa, 300 mg di estratto di radice di ashwagandha due volte al giorno per otto settimane hanno ridotto i punteggi dei sintomi della menopausa e le vampate rispetto al placebo (Gopal 2021). L'estradiolo è aumentato, l'ormone follicolo-stimolante e l'ormone luteinizzante sono diminuiti, e il testosterone non è cambiato.

Tiroide. In 50 adulti tra i 18 e i 50 anni con ipotiroidismo subclinico, l'ashwagandha ha aumentato T3 e T4 e ridotto il TSH in otto settimane (Sharma 2018). È un effetto gradito in caso di tiroide poco attiva, ma rischioso per chi ha una tiroide iperattiva o assume ormoni tiroidei. Il nostro articolo su ashwagandha e tiroide spiega chi dovrebbe fare attenzione, e il nostro articolo su effetti collaterali e sicurezza epatica dell'ashwagandha tratta i rari casi di danno al fegato.

Le nostre capsule di ashwagandha contengono 0,5 g di estratto di radice ciascuna. Il nostro articolo sull'ashwagandha per le donne approfondisce il tema.

E il Cordyceps militaris?

Il Cordyceps militaris è uno dei funghi più pubblicizzati per gli ormoni, soprattutto negli uomini. La ricerca alla base di queste affermazioni proviene quasi interamente da studi su roditori e cellule. Non ci sono buone prove sull'uomo che il Cordyceps militaris modifichi gli ormoni sessuali o "riequilibri" qualcosa. Il nostro articolo su Cordyceps militaris e libido spiega cosa hanno trovato gli studi sugli animali e perché non si trasferiscono all'uomo.

Quale fungo per quale obiettivo?

• Ovulazione irregolare con PCOS: l'estratto di maitake ha un piccolo studio aperto. Usalo solo insieme alle cure mediche.
• Disturbi urinari negli uomini più anziani: l'estratto di Reishi ha uno studio controllato con placebo che mostra un piccolo beneficio sui sintomi.
• Umore basso in menopausa: il fungo criniera di leone ha uno studio molto piccolo sull'umore.
• Sintomi della perimenopausa: l'ashwagandha ha lo studio più solido, anche se non è un fungo.
• "Equilibrio ormonale" generale: nessun fungo ha prove in questo senso.

Le nostre guide ai migliori funghi per le donne e ai migliori funghi per gli uomini trattano altri obiettivi.

Chi dovrebbe fare attenzione?

• Donne in gravidanza o che allattano: non esistono dati di sicurezza per nessuno di questi prodotti. Evitali salvo diversa indicazione del medico.
• Persone con tumori sensibili agli ormoni (seno, prostata, ovaio, endometrio): chiedi prima all'oncologo. L'ashwagandha ha aumentato l'estradiolo in uno studio e il testosterone in un altro.
• Persone con malattie della tiroide: l'ashwagandha modifica i livelli degli ormoni tiroidei.
• Persone che assumono farmaci per il diabete: il maitake può abbassare ulteriormente la glicemia.
• Persone che assumono anticoagulanti o devono essere operate: il Reishi può influire sulle piastrine.
• Persone in terapia ormonale o con farmaci per la fertilità: combinarli con integratori rende i risultati più difficili da interpretare.

Come provarli con buon senso

Ottieni prima una diagnosi, così sai con quale problema ormonale hai a che fare. Scegli il fungo con prove per quel problema specifico. Prova un solo integratore alla volta per almeno otto-dodici settimane, la durata degli studi descritti, e tieni un semplice diario dei sintomi. Se fai esami del sangue per un disturbo ormonale, di' al medico cosa stai assumendo, così i risultati possono essere letti correttamente.

Domande frequenti

I funghi possono riequilibrare gli ormoni?

Non in senso generale. Alcuni funghi hanno piccoli studi su problemi specifici, come il maitake per l'ovulazione nella PCOS e il Reishi per i disturbi urinari negli uomini più anziani, ma nessuno ha prove di un equilibrio ormonale complessivo.

Qual è il fungo migliore per la PCOS?

Il maitake ha l'unico studio sull'uomo, uno studio aperto in cui un estratto standardizzato ha indotto l'ovulazione in molte donne con PCOS. È promettente ma piccolo, e va usato solo insieme alle cure mediche.

Il Reishi abbassa il testosterone?

Nell'unico studio controllato con placebo negli uomini, un estratto di Reishi non ha modificato i livelli di testosterone, pur migliorando lievemente i disturbi urinari.

Il Cordyceps militaris fa bene agli ormoni?

Non ci sono buone prove sull'uomo che lo dimostrino. Le affermazioni sugli ormoni derivano da studi sugli animali e di laboratorio.

L'ashwagandha è un fungo?

No. È una radice della famiglia delle solanacee usata nella medicina ayurvedica. È inclusa qui perché viene spesso abbinata ai funghi e ha più ricerca ormonale di ciascuno di essi.

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Fonti

1. Chen JT, Tominaga K, Sato Y, Anzai H, Matsuoka R. Maitake mushroom (Grifola frondosa) extract induces ovulation in patients with polycystic ovary syndrome: a possible monotherapy and a combination therapy after failure with first-line clomiphene citrate. J Altern Complement Med. 2010;16(12):1295-1299. PubMed 21034160
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3. Nagano M, Shimizu K, Kondo R, et al. Reduction of depression and anxiety by 4 weeks Hericium erinaceus intake. Biomed Res. 2010;31(4):231-237. PubMed 20834180
4. Lopresti AL, Drummond PD, Smith SJ. A randomized, double-blind, placebo-controlled, crossover study examining the hormonal and vitality effects of ashwagandha (Withania somnifera) in aging, overweight males. Am J Mens Health. 2019;13(2):1557988319835985. PubMed 30854916
5. Gopal S, Ajgaonkar A, Kanchi P, et al. Effect of an ashwagandha (Withania somnifera) root extract on climacteric symptoms in women during perimenopause: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. J Obstet Gynaecol Res. 2021;47(12):4414-4425. PubMed 34553463
6. Sharma AK, Basu I, Singh S. Efficacy and safety of ashwagandha root extract in subclinical hypothyroid patients: a double-blind, randomized placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2018;24(3):243-248. PubMed 28829155