Il maitake può aiutare nella sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)? Esiste un solo piccolo studio sull'uomo. In uno studio aperto condotto in tre cliniche giapponesi, un estratto di maitake chiamato SX-fraction ha portato all'ovulazione il 77% delle donne valutate, contro il 94% con il farmaco per la fertilità clomifene (Chen 2010). È un risultato interessante, ma si tratta di un unico studio non in cieco, e la principale linea guida sulla PCOS oggi preferisce un farmaco diverso dal clomifene. Questo articolo spiega che cosa ha mostrato lo studio e che cosa no, perché il maitake potrebbe contare nell'insulino-resistenza e perché non sostituisce le cure mediche.
Il maitake ha un solo studio sull'uomo nella PCOS. Su 80 donne con PCOS, 72 nuove pazienti sono state assegnate a caso alla SX-fraction di maitake o al clomifene per un massimo di 12 settimane (Chen 2010). Il tasso di ovulazione per paziente è stato del 76,9% con il maitake e del 93,5% con il clomifene, una differenza non statisticamente significativa, ma per ciclo il maitake è risultato nettamente inferiore, 41,7% contro 69,9%. Quando il primo trattamento falliva, la combinazione dei due ha funzionato in 13 donne su 15. Lo studio era aperto, piccolo e usava un estratto specifico, non comuni capsule di maitake. Gli studi sugli animali suggeriscono che i polisaccaridi del maitake migliorino l'insulino-resistenza (Ding 2025), ma la linea guida internazionale sulla PCOS del 2023 non cita il maitake e raccomanda il letrozolo come farmaco di prima scelta per l'ovulazione (Teede 2023).
Questo articolo è un'informazione generale, non un consiglio medico. La PCOS richiede una diagnosi accurata e cure mediche. Non usare il maitake al posto di una terapia prescritta, e parlane con il medico prima di assumerlo se stai cercando una gravidanza, sei incinta o prendi farmaci per il diabete.
Che cos'è la PCOS e perché conta l'insulina?
La PCOS è uno dei disturbi ormonali più comuni nelle donne in età fertile. La diagnosi si pone quando una donna presenta almeno due di tre caratteristiche: ovulazione irregolare o assente, segni di eccesso di androgeni (come peluria eccessiva, acne o valori ematici elevati) e ovaie policistiche all'ecografia. La linea guida internazionale del 2023 descrive questi criteri e come applicarli (Teede 2023).
L'insulino-resistenza è un elemento centrale della PCOS per molte donne, che siano in sovrappeso o no. Quando l'organismo risponde male all'insulina, ne produce di più. L'insulina alta spinge le ovaie a produrre più androgeni, il che può impedire agli ovociti di maturare e di essere rilasciati. Per questo nella PCOS si usano farmaci che migliorano la sensibilità all'insulina, come la metformina.
È anche il motivo per cui il maitake ha attirato l'attenzione. Alcuni ricercatori avevano riportato che gli estratti di maitake miglioravano l'insulino-resistenza, così il gruppo giapponese si è chiesto se un estratto potesse aiutare le donne con PCOS a ovulare. Il nostro articolo su maitake e glicemia tratta questa ricerca più ampia.
Cosa ha trovato lo studio sul maitake nella PCOS?
L'unico studio sull'uomo ha coinvolto 80 donne con PCOS in tre cliniche in Giappone (Chen 2010). Settantadue nuove pazienti sono state assegnate a caso alla SX-fraction di maitake o al clomifene citrato, un farmaco standard per indurre l'ovulazione, per un massimo di 12 settimane. L'ovulazione è stata verificata con l'ecografia.
I risultati sono stati presentati in due forme:
- Per paziente: 20 delle 26 donne valutate hanno ovulato con il maitake (76,9%) e 29 su 31 con il clomifene (93,5%). La differenza non era statisticamente significativa.
- Per ciclo: l'ovulazione è avvenuta in 30 dei 72 cicli con maitake (41,7%) e in 58 degli 83 cicli con clomifene (69,9%). Questa differenza era significativa, quindi il clomifene funzionava in modo più affidabile mese dopo mese.
Lo studio ha testato anche una combinazione. Le donne che non rispondevano a un trattamento hanno ricevuto entrambi insieme per un massimo di 16 settimane. Tutte le 7 in cui il maitake aveva fallito hanno ovulato con la combinazione, così come 6 delle 8 in cui aveva fallito il clomifene. Gli autori hanno concluso che il maitake potrebbe funzionare da solo in alcune donne e aiutare come aggiunta quando il clomifene fallisce.
Quanto sono solide queste prove?
Non molto, per diversi motivi. È un solo studio, e nei 15 anni successivi nessun altro gruppo lo ha ripetuto. Lo studio era aperto, quindi donne e medici sapevano chi riceveva quale trattamento. Non c'era un gruppo placebo, e questo conta, perché alcune donne con PCOS ovulano anche senza trattamento.
Solo 26 donne del gruppo maitake sono state valutate per l'ovulazione, quindi i numeri sono piccoli. I risultati della combinazione provengono da appena 15 donne. Lo studio ha misurato l'ovulazione, non la gravidanza né la nascita di un bambino, che sono gli esiti più importanti per le donne che cercano un figlio.
Conta anche il prodotto. La SX-fraction è un estratto di maitake specifico e standardizzato, sviluppato per la ricerca sulla glicemia. I risultati ottenuti con essa non valgono automaticamente per la polvere di maitake, altri estratti o il fungo stesso. La nostra guida a tè, estratti e capsule di maitake spiega come differiscono queste forme.
Il clomifene è ancora il confronto che conta?
Meno di un tempo. La linea guida internazionale sulla PCOS del 2023 raccomanda il letrozolo come farmaco di prima scelta per indurre l'ovulazione nelle donne con PCOS che desiderano una gravidanza, prima del clomifene (Teede 2023), perché negli studi ha portato a più nati vivi.
Questo cambia il modo di leggere lo studio sul maitake. Il maitake ha fatto un po' peggio del clomifene per ciclo, e il clomifene è ora a sua volta una seconda scelta. Nessuno studio ha confrontato il maitake con il letrozolo o lo ha testato insieme al letrozolo. Quindi, anche se i risultati del 2010 fossero confermati, non direbbero se il maitake aggiunga qualcosa alla terapia di prima scelta attuale.
La linea guida mette inoltre al primo posto lo stile di vita: alimentazione sana, attività fisica e, se necessario, gestione del peso. La metformina è raccomandata in molte donne per gli aspetti metabolici (Teede 2023). Il maitake non fa parte della linea guida.
Cosa suggeriscono gli studi sugli animali?
La maggior parte del sostegno agli effetti metabolici del maitake viene dagli animali. In uno studio del 2025 sui topi, i polisaccaridi del maitake hanno ridotto l'insulino-resistenza causata da una dieta ricca di grassi, migliorato l'equilibrio dei batteri intestinali e abbassato i marcatori di infiammazione e stress ossidativo (Ding 2025). Diversi altri studi sui roditori vanno nella stessa direzione.
Questi risultati spiegano perché i ricercatori continuano a studiare il maitake. Ma i topi a dieta grassa non sono donne con PCOS, e le dosi e gli estratti usati negli animali non si traducono direttamente in una capsula. Nessuno studio sull'uomo ha misurato se il maitake migliori l'insulino-resistenza specificamente nella PCOS.
Dovresti provare il maitake per la PCOS?
Solo dopo averne parlato con il medico, e mai al posto delle cure. Se cerchi una gravidanza, le terapie della linea guida hanno molte più prove e un profilo di sicurezza chiaro nella pianificazione della gravidanza. Il maitake non ha né le une né l'altro.
Se vuoi comunque provarlo, tieni presenti questi punti:
- Informa prima il medico o il centro per la fertilità. Aggiungere qualcosa durante un trattamento per la fertilità può confondere il quadro.
- Interrompi se rimani incinta. Non ci sono dati di sicurezza sul maitake in gravidanza.
- Controlla la glicemia se prendi metformina o altri farmaci per il diabete. Il maitake potrebbe sommarsi al loro effetto.
- Non aspettarti i risultati dello studio da un prodotto comune. Lo studio ha usato un estratto standardizzato specifico.
La nostra guida su effetti collaterali e interazioni del maitake approfondisce le precauzioni, e la guida al dosaggio del maitake tratta le quantità abituali.
Dove si colloca il maitake rispetto ad altri integratori per la PCOS?
Molti integratori sono pubblicizzati per la PCOS, tra cui inositolo, vitamina D, omega-3 e varie erbe. Le prove per la maggior parte sono limitate o contrastanti, e la linea guida del 2023 li tratta con cautela (Teede 2023). Il maitake rientra nella stessa categoria: un segnale iniziale interessante, non una terapia consolidata.
La nostra panoramica sui migliori funghi per l'equilibrio ormonale mette il maitake accanto agli altri funghi con studi legati agli ormoni, e la nostra guida ai migliori funghi per le donne offre un quadro più ampio.
Cosa chiedere al medico?
Se il maitake ti incuriosisce, parlane al prossimo appuntamento invece di iniziarlo di nascosto. Alcune domande rendono il colloquio più utile:
- L'insulino-resistenza è una parte importante della mia PCOS, ed è stata misurata?
- Quali opzioni di prima scelta, come cambiamenti dello stile di vita, metformina o letrozolo, sono adatte alla mia situazione e ai miei obiettivi?
- Un integratore potrebbe interferire con un esame, un'ecografia o una terapia che sto facendo?
- Se provo il maitake, cosa dobbiamo monitorare e quando dovrei smettere?
Annota il prodotto esatto, la dose e la data di inizio. Così è più facile capire se è cambiato qualcosa, e più facile per il medico tenerne conto se compare un effetto collaterale.
Domande frequenti
Il maitake aiuta a ovulare nella PCOS?
In un piccolo studio aperto, un estratto di maitake ha portato all'ovulazione circa il 77% delle donne valutate, contro il 94% con il clomifene. Per ciclo ha funzionato meno spesso. Il risultato non è stato ripetuto.
Il maitake è meglio del clomifene nella PCOS?
No. Nell'unico studio il clomifene ha portato all'ovulazione in più cicli. Le linee guida attuali, inoltre, preferiscono il letrozolo al clomifene come farmaco di prima scelta.
Il maitake può sostituire la metformina nella PCOS?
No. La metformina ha prove cliniche nella PCOS ed è inclusa nella linea guida. Gli effetti del maitake sull'insulina vengono soprattutto da studi sugli animali e non sono stati testati in donne con PCOS.
Quale prodotto di maitake è stato usato nello studio sulla PCOS?
Un estratto di maitake standardizzato chiamato SX-fraction. I risultati ottenuti con esso non valgono automaticamente per la polvere di maitake, altri estratti o i funghi interi.
Il maitake è sicuro quando si cerca una gravidanza?
Non ci sono dati di sicurezza in gravidanza. Se cerchi una gravidanza, parlane prima con il medico o il centro per la fertilità, e interrompi se rimani incinta.
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Fonti
- Chen JT, Tominaga K, Sato Y, Anzai H, Matsuoka R. Maitake mushroom (Grifola frondosa) extract induces ovulation in patients with polycystic ovary syndrome: a possible monotherapy and a combination therapy after failure with first-line clomiphene citrate. J Altern Complement Med. 2010;16(12):1295-1299. PubMed 21034160
- Teede HJ, Tay CT, Laven JJE, et al. Recommendations from the 2023 international evidence-based guideline for the assessment and management of polycystic ovary syndrome. J Clin Endocrinol Metab. 2023;108(10):2447-2469. PubMed 37580314
- Ding YY, Lan J, Wang Y, et al. Structure characterization of Grifola frondosa polysaccharide and its effect on insulin resistance in HFD-fed mice. NPJ Sci Food. 2025;9(1):3. PubMed 39774946