サナギタケ（Cordyceps militaris）は性欲を高めるのでしょうか。正直な答えは、ヒトで示した人はいない、です。冬虫夏草の仲間は何世紀も前から性の強壮剤として売られ、動物実験ではげっ歯類でテストステロンの増加、精子数の改善、交尾行動の速まりが報告されています。しかし、冬虫夏草だけを摂った人の性欲や性機能を測定したプラセボ対照試験はひとつもありません。ここでは、研究が実際に何を示しているのか、その主張がどこから来たのか、そして性欲の低下に悩んでいる場合にできることを説明します。
サナギタケや冬虫夏草（Cordyceps sinensis）が性欲を高めるという、ヒトでのしっかりした根拠はありません。裏づけとなるデータは動物のものです。冬虫夏草はマウスでテストステロンを増やし（Hsu 2003）、ラットで精子数を改善し（Chang 2008）、糖尿病ラットの交尾障害を改善しました（Pohsa 2020）。私たちが見つけた唯一のヒトでのランダム化試験は、男性不妊に対して冬虫夏草を生薬処方と併用したもので、測定したのは性欲ではなく精液の質で、プラセボ群もありませんでした（Yang 2021）。2017年のレビューは男性のインポテンスを冬虫夏草の「伝統的な用途」として挙げており、証明された効果とはしていません（Martel 2017）。製品の性欲に関する宣伝は未証明と考えてください。
この記事は、性欲の低下に冬虫夏草を試す価値があるか迷っている成人向けです。医師の診察の代わりにはなりません。性欲の低下は、テストステロンの低下、甲状腺の問題、うつ、パートナーとの関係のストレス、薬の副作用のサインであることがあり、それぞれに合った対処が必要です。
性欲に効くという話はどこから来たのか？
伝統からです。本来の冬虫夏草は現在 Ophiocordyceps sinensis と呼ばれ、チベット高原のイモムシに寄生して育ちます。伝統的な中国医学やチベット医学では、疲労、虚弱、そして性的な活力も含む伝統的な概念である「腎」の弱りに対する全身の強壮剤として使われてきました。台湾の研究者によるレビューは、よく使われる対象として疲労、慢性炎症、男性のインポテンスを挙げています（Martel 2017）。
これは人々がどう使っているかの説明であって、効くという結論ではありません。同じレビューは、このイモムシの菌について語られることの多くが神話と現実を混同していること、そして天然物が希少で高価な理由を論じています。現在、私たちの製品を含むほとんどの製品は、昆虫を使わずに栽培される近縁種のサナギタケ（Cordyceps militaris）を使っています。違いはサナギタケと冬虫夏草の比較で説明しています。
動物実験は何を示しているのか？
有望に聞こえる結果がいくつかありますが、すべて動物でのものです。主な結果は三つに分けられます。
- マウスでのテストステロン。冬虫夏草と、そこから抽出した二つの画分は、実験室でマウスの精巣細胞のテストステロン産生を高め、マウスに与えると血中テストステロンも上昇しました（Hsu 2003）。
- ラットでの精子。サナギタケの菌糸体を1%または5%含む餌を6週間与えた若い雄ラットは、通常の餌のラットより精子数が多く、運動精子が多く、テストステロンも高くなりました（Chang 2008）。
- 糖尿病ラットの交尾行動。糖尿病のラットは交尾行動が遅く、勃起も弱くなります。培養したサナギタケを3週間与えると、こうした変化の一部が回復し、テストステロンと精子数も増えました（Pohsa 2020）。それ以前の研究では、冬虫夏草の抽出物が去勢ラットの勃起までの時間とマウントまでの時間を短くしました（Ji 2009）。
日本の研究チームも、サナギタケの子実体抽出物がラットのテストステロン値を保ちながら、テストステロンによる前立腺肥大を抑えたと報告しています（Kusama 2020）。
これらは本物の研究ですが、冬虫夏草がヒトの性欲を変えるという証拠にはほど遠いものです。げっ歯類の交尾試験が測るのは反射やホルモンに導かれる行動です。ヒトの性欲は、気分、関係、睡眠、健康状態、期待に左右されます。さらに、動物実験の用量は体重1kgあたりで見ると、カプセルで摂る量よりはるかに多いことがよくあります。
ヒトでのデータはあるのか？
ごくわずかで、性欲そのものに関するデータはありません。最も近いのは、不妊の男性90人を対象とした中国の試験です。参加者は冬虫夏草（1gを1日2回）、聚精丸という伝統処方、またはその両方に無作為に割り付けられ、12週間服用しました。併用群は、どちらか単独の群よりも精子の運動率が高く、精子のDNA損傷が少ないという結果でした（Yang 2021）。
この試験には明確な限界があります。測ったのは精液の質で、性欲や勃起ではありません。プラセボ群がなく、誰も盲検化されていませんでした。そして最もよい結果は併用によるもので、冬虫夏草単独ではありませんでした。
冬虫夏草に関するレビューは、「性欲低下」に関する古い中国の臨床報告をよく引用します。これらは現代の基準によるプラセボ対照ではなく、多くは索引付きの学術誌で読めないため、確認できません。どちらの種についても、認められた性欲または性機能の尺度を用いたランダム化プラセボ対照試験は見つかりませんでした。
ほかの目的でのヒト試験はどうか？
こちらは存在し、冬虫夏草がヒトで何をし、何をしないかについて有益なことを教えてくれます。最もよく研究されているのは運動です。健康な高齢者を対象としたプラセボ対照試験では、冬虫夏草の製品Cs-4が運動能力の一部の指標を改善しました（Chen 2010）。鍛えられたサイクリストでは、同じ製品は持久力を改善しませんでした（Parcell 2004）。詳しくは冬虫夏草のヒト研究が実際に示していることで解説しています。
健康な成人を対象に、サナギタケ飲料と免疫指標を調べた2024年のランダム化試験もあります（Ontawong 2024）。これらの試験のどれも、テストステロンなど性欲に関わるホルモンを主要評価項目にしていません。つまり、ヒトでの間接的な証拠さえないのです。
間接的に役立つ可能性は？
あるかもしれませんが、推測にすぎません。エネルギー不足や疲れは性欲を弱めることがあり、疲れにくくなると感じて冬虫夏草を摂る人もいます。それがあなたの経験なら、性欲への影響があったとしても、それは全体的な体調の改善によるもので、ヒトで示されていない性ホルモンへの直接作用によるものではありません。
期待についても正直でいるべきです。性欲はプラセボ効果を非常に受けやすいものです。性機能の治療に関する研究では、プラセボ群でもかなりの改善が繰り返し見られます。そのため性欲サプリの体験談は当てにならず、この分野では他の多くの分野以上にプラセボ対照試験が重要になります。
安全面で気をつけることは？
冬虫夏草は短期の試験では概してよく耐えられます。最も多い訴えは軽い胃の不調です。ただし、性の健康のために検討するなら、いくつか大事な点があります。
- ホルモン感受性の病気。動物実験でテストステロンやエストロゲンを作る細胞への作用が示唆されているため（Huang 2004）、前立腺がんや乳がんなどホルモン感受性の病気がある人は、まず医師に相談してください。
- 出血と血糖。冬虫夏草は血液の凝固や血糖に影響する可能性があります。抗凝固薬や糖尿病の薬を使っている場合は注意してください。
- 免疫抑制薬。冬虫夏草は免疫系の一部を刺激するようで、免疫抑制薬の作用を妨げるおそれがあります。
- 配合製品。「男性の活力」をうたうブレンドには、ほかの成分が含まれることがあり、最悪の場合は表示のない処方薬成分が入っていることもあります。表示が明確な単一成分の製品を選んでください。
全リストは冬虫夏草の副作用と相互作用の記事にあります。
性欲の低下には代わりに何をすべきか？
まず医師の診察を受けましょう。新しく始まった、続いている、または気になる性欲の低下は、治療できる原因があることが多いので、きちんと調べる価値があります。医師は、テストステロン（男性の場合）、甲状腺機能、血糖、鉄、服用中の薬を確認できます。抗うつ薬、一部の降圧薬、ホルモン避妊薬はいずれも性欲を下げることがあります。
睡眠、飲酒、ストレス、関係のこじれも影響し、多くの場合これらが最大の要因です。よく眠り、お酒を減らすことは、ホルモンと気分に実際の効果があります。
それでも冬虫夏草を試したいなら、現実的な期待をもって行いましょう。種類と用量がはっきり表示された製品を選び、数週間きちんと続け、簡単な記録をつけます。何も変わらなければ、続けたり量を増やしたりする理由は研究からは得られません。一般的な量は冬虫夏草の用量ガイドで紹介しています。
アシュワガンダなどほかの選択肢は？
ほかのサプリメントの中には、まだ限られた証拠ながら性機能についてのヒト試験があるものもあります。たとえばアシュワガンダには、女性の性機能スコアを測った小規模なプラセボ対照試験があります。女性のためのアシュワガンダで、それに伴う甲状腺への注意とあわせて紹介しています。男性がよく摂るキノコの概要は男性におすすめのキノコをご覧ください。
どれも、勃起障害や診断されたホルモンの問題に対する医学的治療の代わりにはなりません。そうした問題には十分に検証された治療法があります。
よくある質問
冬虫夏草はヒトのテストステロンを増やしますか？
示されていません。マウスやラットではテストステロンを増やしましたが、プラセボ対照のヒト試験で上昇を認めたものはありません。そうした主張は未証明と考えてください。
冬虫夏草は媚薬ですか？
伝統医学ではそのように使われ、弱ったラットの交尾行動を改善しました。ヒトで性欲を高めることを示した試験はありません。
冬虫夏草は勃起障害に役立ちますか？
ヒトでの証拠はありません。糖尿病ラットで勃起反応の改善を見た研究はありますが、男性では試されていません。勃起障害は心臓や血管の病気の早期サインのこともあるので、医師に相談してください。
冬虫夏草は妊娠しやすさを改善しますか？
中国のある試験では、冬虫夏草を生薬処方と併用すると不妊男性の精液の質が改善しましたが、プラセボ群はなく、併用のほうが冬虫夏草単独より良い結果でした。妊活のために勧められるほどの根拠ではありません。
性欲への効果が出るまでどのくらいかかりますか？
ヒトのデータはありません。ラットの研究では3〜6週間で効果が現れました。試すなら数週間続け、変化がなければやめましょう。
関連記事
参考文献
- Martel J, Ko YF, Liau JC, et al. Myths and realities surrounding the mysterious caterpillar fungus. Trends Biotechnol. 2017;35(11):1017-1021. PubMed 29055355
- Hsu CC, Huang YL, Tsai SJ, Sheu CC, Huang BM. In vivo and in vitro stimulatory effects of Cordyceps sinensis on testosterone production in mouse Leydig cells. Life Sci. 2003;73(16):2127-2136. PubMed 12899935
- Chang Y, Jeng KC, Huang KF, et al. Effect of Cordyceps militaris supplementation on sperm production, sperm motility and hormones in Sprague-Dawley rats. Am J Chin Med. 2008;36(5):849-859. PubMed 19051352
- Pohsa S, Hanchang W, Singpoonga N, Chaiprasart P, Taepavarapruk P. Effects of cultured Cordyceps militaris on sexual performance and erectile function in streptozotocin-induced diabetic male rats. Biomed Res Int. 2020;2020:4198397. PubMed 33274209
- Ji DB, Ye J, Li CL, et al. Antiaging effect of Cordyceps sinensis extract. Phytother Res. 2009;23(1):116-122. PubMed 18803231
- Kusama K, Miyagawa M, Ota K, et al. Cordyceps militaris fruit body extract decreases testosterone catabolism and testosterone-stimulated prostate hypertrophy. Nutrients. 2020;13(1):50. PubMed 33375244
- Yang ZX, Chen Y, Xue JG, Huang XF, Chang FJ. Cordyceps sinensis combined with Jujing Pills for male infertility. Zhonghua Nan Ke Xue. 2021;27(1):50-55. PubMed 34914281
- Chen S, Li Z, Krochmal R, et al. Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects: a double-blind, placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2010;16(5):585-590. PubMed 20804368
- Parcell AC, Smith JM, Schulthies SS, Myrer JW, Fellingham G. Cordyceps sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2004;14(2):236-242. PubMed 15118196
- Ontawong A, Pengnet S, Thim-Uam A, et al. A randomized controlled clinical trial examining the effects of Cordyceps militaris beverage on the immune response in healthy adults. Sci Rep. 2024;14(1):7994. PubMed 38580687
- Huang BM, Hsiao KY, Chuang PC, et al. Upregulation of steroidogenic enzymes and ovarian 17beta-estradiol in human granulosa-lutein cells by Cordyceps sinensis mycelium. Biol Reprod. 2004;70(5):1358-1364. PubMed 14711788