Ashwagandha och sköldkörteln: vad forskningen visar och vem som bör vara försiktig

Påverkar ashwagandha sköldkörteln? Ja, det kan det. En liten placebokontrollerad studie fann att rotextrakt av ashwagandha höjde sköldkörtelhormonerna hos personer med lätt nedsatt sköldkörtelfunktion. Djurstudier pekar åt samma håll, och det finns fallrapporter om överaktiv sköldkörtel hos friska personer som tog det. Ashwagandha är därför inte ett neutralt tillskott för den som har en sköldkörtelsjukdom. Här är vad forskningen visar, vem som bör vara försiktig och hur du använder det säkert om du ändå går vidare.

Den här artikeln är allmän information, inte medicinsk rådgivning. Ändra inte din sköldkörtelmedicin utan att tala med läkaren.

Hur fungerar sköldkörteln?

Sköldkörteln på halsen bildar två huvudhormoner, T4 (tyroxin) och T3 (trijodtyronin). De bestämmer ämnesomsättningens tempo. Hypofysen i hjärnan styr sköldkörteln genom att utsöndra TSH, tyreoideastimulerande hormon.

När sköldkörtelhormonerna är låga stiger TSH för att driva på sköldkörteln. När de är höga sjunker TSH. Högt TSH betyder alltså oftast nedsatt funktion (hypotyreos), och lågt TSH oftast överfunktion (hypertyreos). Subklinisk hypotyreos betyder att TSH är förhöjt men T4 fortfarande normalt, ofta med få eller inga besvär.

Vad fann studien på människor?

Huvudstudien gjordes i Indien 2016. Femtio vuxna mellan 18 och 50 år med TSH mellan 4,5 och 10 fick slumpvis 600 mg ashwagandha-rotextrakt dagligen eller stärkelseplacebo i 8 veckor. Fyra personer hoppade av tidigt (Sharma 2018).

Jämfört med placebo hade ashwagandhagruppen signifikant lägre TSH och högre T3 och T4. Författarna beskrev att sköldkörtelvärdena normaliserades under de 8 veckorna. Biverkningarna var få och lindriga: en person i ashwagandhagruppen och tre i placebogruppen rapporterade någon.

Det låter användbart vid lätt nedsatt funktion, och kanske är det det. Men det var en liten pilotstudie vid ett enda center som pågick i två månader. Den mätte inte besvär som trötthet eller vikt och följde inte deltagarna efteråt. Det räcker inte för att använda ashwagandha som behandling av hypotyreos.

Vilka andra belägg finns?

Studien om bipolär sjukdom. I en amerikansk studie som testade ashwagandha för tankeförmåga vid bipolär sjukdom togs sköldkörtelprover av säkerhetsskäl. Av 60 deltagare hade tio ett avvikande sköldkörtelvärde. Hos alla tre på ashwagandha steg T4 med 7 %, 12 % och 24 %, och hos en person normaliserades ett lätt förhöjt TSH. Hos sex av sju på placebo sjönk T4. Författarna betonade de små siffrorna men rådde till vaksamhet mot överfunktion (Gannon 2014).

Djurstudier. Hos vuxna hanmöss höjde ashwagandha-rotextrakt, givet dagligen i 20 dagar, både T3 och T4 (Panda 1998). Annan djurforskning pekar åt samma håll.

Fallrapporter. I Nederländerna fick en frisk 32-årig kvinna som tog ashwagandhakapslar mot kronisk trötthet tyreotoxikos efter att hon höjt dosen. Det gick över när hon slutade, och värdena normaliserades (van der Hooft 2005). I Japan fick en frisk 47-årig man en smärtfri tyreoidit med tyreotoxikos två månader efter att han börjat med ashwagandha, med trötthet, nattlig feber, viktnedgång och diarré. Även han återhämtade sig efter att han slutat (Hayashi 2024).

Vem bör undvika ashwagandha?

Utifrån beläggen bör du undvika ashwagandha om du har:

• Hypertyreos eller Graves sjukdom. Att höja sköldkörtelhormonerna ytterligare kan förvärra besvär som hjärtklappning, ångest, viktnedgång och darrningar.
• Tidigare tyreoidit. En fallrapport beskriver tyreoidit som utlöstes efter användning av ashwagandha.
• Graviditet eller amning. Ashwagandha rekommenderas inte under graviditet, och sköldkörtelbalansen är då extra viktig.
• Leversjukdom. Ashwagandha har kopplats till sällsynta leverskador. Vår guide om biverkningar och leversäkerhet vid ashwagandha tar upp fallen.

Kan du ta ashwagandha tillsammans med levotyroxin?

Bara med läkarens godkännande och uppföljning. Det finns ingen studie av ashwagandha hos personer som tar levotyroxin. Men om ashwagandha ökar din egen produktion av sköldkörtelhormon kan din vanliga dos bli för hög. Tecken på för mycket sköldkörtelhormon är hjärtklappning, värmekänsla, darrningar, ångest, dålig sömn och viktnedgång.

Bestämmer du och läkaren att prova är det klokt att ta om sköldkörtelproverna ungefär sex till åtta veckor efter start, samma intervall som ofta används efter en dosändring av levotyroxin. Justera inte sköldkörtelmedicinen själv.

Tidpunkten spelar också roll. Levotyroxin är känsligt för allt som tas samtidigt. Ta det enligt ordination, oftast på fastande mage, och ta kosttillskott med några timmars mellanrum. Vår artikel om svamp och sköldkörteln förklarar tidsreglerna och vilka tillskott som kan störa blodprover för sköldkörteln.

Hur är det med Hashimotos tyreoidit?

Hashimoto är en autoimmun sjukdom och den vanligaste orsaken till nedsatt sköldkörtelfunktion. Det finns inga studier av ashwagandha vid Hashimoto. En del tar det i hopp om att stödja sköldkörteln, men det finns två osäkerheter.

För det första tar de flesta med Hashimoto levotyroxin, så försiktigheten ovan gäller. För det andra verkar ashwagandha påverka immunförsvaret, och hur det slår vid autoimmun sjukdom är okänt. Vår guide om svamp och autoimmuna sjukdomar förklarar varför "immunstärkande" är en riskabel tanke vid autoimmunitet. Tala med din endokrinolog innan du börjar.

Bör du använda ashwagandha mot trög sköldkörtel?

Inte i stället för en diagnos. Trötthet, viktökning och att frysa lätt har många orsaker. Ett enkelt blodprov kan visa om sköldkörteln är inblandad. Vid subklinisk hypotyreos kan läkaren föreslå uppföljning i stället för behandling, beroende på TSH, besvär och eventuella graviditetsplaner.

Studien från 2018 är intressant, men den är en enda liten studie. Vill du prova ashwagandha med lätt förhöjt TSH, gör det med läkarens vetskap och ett uppföljande blodprov, så att du ser vad det faktiskt gör.

Hur mycket ashwagandha användes?

Sköldkörtelstudien använde 600 mg rotextrakt dagligen. Det ligger inom det vanliga intervallet 300 till 600 mg per dag i studier av stress och sömn. Vår doseringsguide för ashwagandha förklarar hur olika extrakt står sig mot varandra.

I det nederländska fallet uppstod besvären efter att kvinnan höjt dosen. Mer är inte bättre här, och det är klokt att hålla sig inom de studerade mängderna.

Vilka symtom bör få dig att sluta?

Sluta med ashwagandha och sök läkare om du märker:

• snabb eller oregelbunden hjärtrytm
• ny ångest, rastlöshet eller darrningar
• oförklarad viktnedgång eller ökad aptit
• värmekänsla, ökad svettning eller värmeintolerans
• diarré eller tätare tarmtömning
• gul hud eller gula ögon, mörk urin eller klåda, som tyder på ett leverproblem

I båda fallrapporterna gick besvären över när ashwagandha sattes ut. Berätta för läkaren att du har tagit det, eftersom det kan förklara avvikande provsvar.

Hur är det med blandningar som innehåller ashwagandha?

Många "adaptogena" blandningar och produkter för sömn, stress och testosteron innehåller ashwagandha, ibland utan att det syns tydligt. Kontrollera hela ingrediensförteckningen om du har en sköldkörtelsjukdom. Vissa blandningar tillsätter också jodrik tång, som också kan påverka sköldkörteln. Våra ashwagandhakapslar innehåller ett enda rotextrakt, så att du vet exakt vad du tar.

Vanliga frågor

Kan ashwagandha orsaka överaktiv sköldkörtel?

Det verkar som att det i sällsynta fall kan det. Två fallrapporter beskriver tyreotoxikos hos tidigare friska personer efter ashwagandha, som gick över när de slutade. Studier visar också att det höjer sköldkörtelhormonerna.

Är ashwagandha bra vid hypotyreos?

En liten 8-veckorsstudie fann att det förbättrade sköldkörtelvärdena vid lindrig, subklinisk hypotyreos. Det räcker inte för att rekommendera det som behandling, och det har inte testats hos personer som tar levotyroxin.

Kan jag ta ashwagandha om jag har Hashimoto?

Fråga din endokrinolog först. Det finns inga studier vid Hashimoto, de flesta patienter tar levotyroxin, och ashwagandhas immuneffekter vid autoimmun sjukdom är inte kända.

Hur snabbt påverkar ashwagandha sköldkörtelvärdena?

I studien gick förändringarna att mäta inom 8 veckor. I en fallrapport uppstod tyreoidit ungefär två månader efter start. Tar du sköldkörtelmedicin, ta om proverna sex till åtta veckor efter start.

Ska jag sluta med ashwagandha före ett sköldkörtelprov?

Sluta inte bara för provets skull, men berätta för läkaren att du tar det, eftersom det faktiskt kan ändra dina sköldkörtelvärden.

Relaterade artiklar

• Svamp och sköldkörteln
• Biverkningar och leversäkerhet vid ashwagandha
• Ashwagandha för kvinnor
• Doseringsguide för ashwagandha
• Irländsk mossa: guide för sköldkörteln

Källor

1. Sharma AK, Basu I, Singh S. Efficacy and safety of ashwagandha root extract in subclinical hypothyroid patients: a double-blind, randomized placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2018;24(3):243-248. PubMed 28829155
2. Gannon JM, Forrest PE, Roy Chengappa KN. Subtle changes in thyroid indices during a placebo-controlled study of an extract of Withania somnifera in persons with bipolar disorder. J Ayurveda Integr Med. 2014;5(4):241-245. PubMed 25624699
3. Panda S, Kar A. Changes in thyroid hormone concentrations after administration of ashwagandha root extract to adult male mice. J Pharm Pharmacol. 1998;50(9):1065-1068. PubMed 9811169
4. van der Hooft CS, Hoekstra A, Winter A, de Smet PA, Stricker BH. Thyrotoxicosis following the use of ashwagandha. Ned Tijdschr Geneeskd. 2005;149(47):2637-2638. PubMed 16355578
5. Hayashi M, Hamada H, Azuma SI, Hayashi K. Painless thyroiditis by Withania somnifera (ashwagandha). Cureus. 2024;16(3):e55352. PubMed 38559552