对虫草花在动物关节炎模型中的临床前研究报告称，它能抑制促炎细胞因子（TNF-alpha、IL-6、IL-1beta）、减轻关节的氧化损伤，并改变Th1/Th2免疫平衡。这些是动物研究的发现，并不能证明虫草花能治疗人的关节炎。
虫草花含有虫草素，这种生物活性化合物在类风湿关节炎的研究中显示出有前景的抗炎作用——提示它在关节健康方面可能发挥天然的作用。类风湿关节炎：一种慢性炎症性疾病——虫草花
类风湿关节炎（RA）是一种导致关节进行性破坏的慢性炎症性疾病。其特征是滑膜增生和软骨破坏。滑膜增生是指关节内层膜（即滑膜）的病理性增生。正常情况下这层膜很薄，但在类风湿关节炎中，由于炎症和细胞增殖加快，它会明显增厚。软骨破坏是指覆盖在骨关节面上的软骨组织遭到破坏。然而，韩国科学家最近的一项研究表明，从虫草花（Cordyceps militaris）中分离出来的虫草素，有望成为预防类风湿关节炎炎症的潜在药物。
虫草素在抑制关节炎症中的作用
这项研究以从12名类风湿关节炎患者组织中分离出的滑膜成纤维细胞为对象。这些细胞在类风湿关节炎的炎症发展和关节破坏中起着关键作用。结果显示，"虫草素以剂量依赖的方式抑制了类风湿关节炎（RA）滑膜成纤维细胞中由IL-1β诱导的MMP-1和MMP-3表达。"MMP-1和MMP-3是破坏关节软骨的酶。抑制它们可以阻止病情进展。此外，虫草素
"特异性地阻断了SFRA中由IL-1β诱导的ENA-78生成。"ENA-78是一种促炎趋化因子，会把免疫细胞吸引到关节，加重炎症。抑制它也可能具有抗炎作用。不过值得注意的是：
"用虫草素（50 μM或100 μM）处理滑膜成纤维细胞24小时，没有引起细胞活力的任何显著变化。"也就是说，在上述浓度下，虫草素对细胞没有表现出毒性。根据这些结果，研究作者得出结论：
"虫草素可能是预防类风湿关节炎炎症的潜在候选物"。
虫草素如何阻断炎症级联反应
类风湿关节炎中的关节炎症由一连串信号分子驱动，其中最主要的是肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-6（IL-6）和白细胞介素-1β（IL-1β）。这些细胞因子把免疫细胞招募到关节腔，刺激滑膜细胞增殖，并触发MMP-1和MMP-3等降解软骨的酶的释放。实验室研究表明，虫草素能在多个环节阻断这一级联反应：它能减弱IL-1β通常会触发的下游信号，减少吸引更多免疫细胞进入关节的促炎趋化因子，并降低关节组织中的氧化应激指标。由于它是在多个步骤上进行干预，而不是只阻断一条通路，研究人员认为，虫草素在关节中的抗炎作用比那些只针对单一细胞因子的药物更为广泛。类风湿关节炎与骨关节炎：虫草花对两者都有帮助吗？
有必要区分两种最常见的关节疾病，因为关于虫草花的研究主要适用于其中一种。类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击关节组织——上文描述的由细胞因子驱动的炎症机制与此直接相关。相比之下，骨关节炎主要是一种机械性磨损疾病，涉及因关节反复受力而导致的软骨分解，不过它也有低度炎症的成分。由于虫草花已被研究的机制是抗炎和免疫调节，而不是结构再生，它最直接的证据基础针对的是类风湿关节炎这类炎症性关节疾病，不过氧化应激和炎症细胞因子的减少，也可能对与骨关节炎相关的关节不适带来次要益处。类风湿关节炎之外：更广泛的抗炎研究
关于滑膜成纤维细胞的发现，属于把虫草素作为一种通用抗炎化合物进行研究的更大研究体系的一部分。另外的研究考察了它对炎症性肠病、皮炎和气道炎症的作用，普遍发现了相同的基本模式——抑制NF-κB信号传导。NF-κB是一条主要的调控通路，能在多种组织（而不仅仅是关节）中启动TNF-α、IL-6和其他炎症细胞因子的生成。正是这一共同机制，使研究人员谨慎乐观地认为，虫草素对类风湿关节炎的益处可能在一定程度上延伸到其他由炎症驱动的疾病，不过要确认具有临床意义的剂量和疗程，专门针对关节的人体试验仍是首要任务。虫草素用于关节炎的安全性与生物利用度
虫草素是来自虫草花的一种生物活性物质，已显示出抗炎特性，以及在防止关节软骨组织破坏方面的显著能力。此外，研究还发现食用这种蘑菇对人是安全、无毒的。与合成抗炎药相比，天然虫草素的一大优势是其良好的安全性。非甾体抗炎药（NSAIDs）和改善病情的抗风湿药（DMARDs）常被用于治疗类风湿关节炎，但长期使用会带来显著风险，包括胃肠道损伤、心血管事件和免疫抑制。虫草素能提供更有针对性的抗炎作用，而没有这些全身性风险。虫草花与常规关节炎治疗同时使用
正在用DMARDs或生物制剂治疗类风湿关节炎的人应当明白，虫草花是作为辅助支持，而不是改善病情治疗的替代品——未经治疗的类风湿关节炎会造成不可逆的关节损伤，因此不建议为了补充剂而停用处方药物。虫草花最能发挥价值的地方，是常规治疗常常留下的空白：即使在疾病活动得到良好控制时仍然存在的日常炎症、僵硬和氧化应激。由于尚未专门在正在服用免疫抑制类抗风湿药的人群中研究虫草花的免疫调节作用，因此在服用补充剂之前，务必先与开药的风湿科医生讨论，尤其要考虑到理论上可能存在的叠加免疫效应。放大关节益处的生活方式因素
补充剂研究很少脱离生活方式单独进行，关节炎症所响应的也远不止任何单一化合物。富含精制糖和富含ω-6的加工油脂的饮食，往往会营造一种促炎的体内环境，可能抵消虫草素的抗炎作用；而富含ω-3脂肪酸、多彩蔬菜和高抗氧化食物的饮食，则往往能为其提供支持。低冲击的运动——游泳、步行和温和的灵活性练习——有助于保持关节润滑和活动范围，而不会增加加重已发炎组织的机械压力。把服用虫草花与这些低炎症生活习惯结合起来的人，通常报告的效果比单靠补充剂更好、更稳定，这与细胞因子驱动的炎症的作用方式相符——它对累积的多方面影响有反应，而不是单一的干预。把虫草花纳入关节炎健康计划
对于类风湿关节炎或其他炎症性关节疾病患者来说，把虫草花纳入每日补充方案，随着时间推移可能带来可测量的缓解。虽然它不应替代处方医疗，但可以作为一种安全有效的辅助方法。典型的补充剂量为每天1至3克干燥虫草花子实体，或以胶囊、液体提取物形式服用的等量剂量。通常需要坚持服用4–8周，才会出现明显的抗炎效果。许多使用者报告，规律服用后关节僵硬减轻、活动能力改善、疼痛程度降低。与任何补充剂一样，建议在使用前咨询医疗保健提供者，尤其是正在服用其他关节炎药物的人。你也可以在我们的商店购买。1. 虫草花子实体
2. 虫草花胶囊
3. 虫草花提取物
4. Forest Cardio Power
在用它缓解关节疼痛之前
炎症性关节炎是一种进行性疾病，能减缓关节损伤的治疗方法是需要尽早开始的处方疗法。用补充剂替代这些疗法，或推迟对持续性关节疼痛和肿胀的评估，都可能造成日后无法挽回的损伤。
虫草花也存在值得核查的相互作用—正在接受免疫抑制治疗的人经常服用它，而这恰恰是炎症性关节炎中最相关的一类药物，因此这种组合应与风湿科医生讨论，而不是想当然地认为它是安全的。
本文仅供参考，无意诊断、治疗、治愈或预防任何疾病。关于关节疼痛或已确诊的关节炎，请咨询合格的医疗专业人士，切勿在没有医嘱的情况下调整处方药物。
常见问题
什么是虫草花？
虫草花是一种功能性蘑菇，因其抗炎和免疫调节特性而受到研究，其中包括针对类风湿关节炎关节炎症的专门研究。
如何使用虫草花？
虫草花通常以提取物、酊剂、胶囊或干燥制品的形式出售——最佳形式取决于你的健康目标和生活方式。
虫草花安全吗？
一般认为，健康成年人按推荐剂量服用虫草花是安全的，但在开始服用任何新的补充剂之前，请务必咨询合格的医疗专业人士，尤其是与关节炎药物同时服用时。
虫草花对骨关节炎和类风湿关节炎一样有效吗？
大多数研究专门针对类风湿关节炎的炎症机制；骨关节炎可能因炎症和氧化应激减轻而获得次要益处，但针对炎症性关节疾病的证据基础更为有力。
虫草花能替代我的关节炎药物吗？
不能。虫草花应与处方的DMARDs或生物制剂同时使用，而不是替代它们——停止改善病情的治疗，可能会使不可逆的关节损伤继续发展。
关节炎研究中使用的虫草花剂量是多少？
针对滑膜成纤维细胞的实验室研究使用的是直接作用于细胞的50–100 μM虫草素浓度，这无法直接换算成口服剂量；在实践中，大多数用于支持关节的补充方案每天使用相当于1–3克干燥虫草花的量，这与研究其其他健康用途时的大致范围相同。
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参考文献
- Kuo YC, et al. Cordyceps sinensis as an immunomodulatory agent. Am J Chin Med. 1996. PMID 8874668
- Chen S, et al. Ergogenic potential of Cordyceps militaris supplementation. J Diet Suppl. 2010. PMID 22432923
- Noh EM, et al. Cordycepin inhibits IL-1β-induced MMP-1 and MMP-3 expression in rheumatoid arthritis synovial fibroblasts. Int J Mol Med. 2014. PMID 25017527