Puppe-snyltekølle (cordyceps) i højden: vandring, ski og ilt

Hjælper cordyceps i højden? Ryktet stammer fra Himalaya-plateauet, hvor vild cordyceps vokser over 3.000 meter, og hvor hyrder tilskriver den udholdenhed i den tynde luft. Videnskaben er langt tyndere end legenden. Et lille studie på mennesker fandt, at et tilskud med Rhodiola og cordyceps forbedrede løbeudholdenheden efter to ugers træning i 2.200 meters højde. Intet studie har vist, at cordyceps forebygger højdesyge. Til det er langsom opstigning og om nødvendigt acetazolamid de dokumenterede redskaber.

Denne guide er til vandrere, skiløbere og klatrere, der overvejer, om Puppe-snyltekølle hører hjemme i rygsækken. For cordyceps og træning ved havniveau, se vores artikel om puppe-snyltekølle, iltudnyttelse og udholdenhed.

Hvor kommer ryet i højden fra?

Fra selve plateauet. Vild Cordyceps sinensis, i dag klassificeret som Ophiocordyceps sinensis, vokser på sommerfuglelarver på højtliggende enge i Tibet, Nepal og Bhutan, mest over 3.000 meter. Den har været brugt i århundreder i traditionel tibetansk og kinesisk medicin, og forbindelsen til livet i stor højde er en del af dens historie.

Oprindelsen beviser dog ingen fordel i højden. At en plante eller svamp vokser højt oppe, betyder ikke, at den hjælper mennesker med at klare højden. De fleste tilskud i dag bruger desuden en anden art, Cordyceps militaris (puppe-snyltekølle), som dyrkes i lavlandet på korn eller andre substrater.

Interessen voksede i 1993, da kinesiske løbere, der slog verdensrekorder, angiveligt tog cordyceps. De beretninger blev aldrig underbygget af kontrollerede data. De var alligevel med til at gøre cordyceps til et sportstilskud.

Hvad viser forskningen på mennesker?

Meget lidt i højden. Vi fandt ét kontrolleret studie. I 2014 gav taiwanske forskere 18 mænd enten placebo eller et tilskud med Rhodiola crenulata (1.400 mg) og Cordyceps sinensis (600 mg) dagligt under to ugers træning i 2.200 meters højde.

Efter højdelejren steg tiden til udmattelse i en løbetest med 5,7 % i tilskudsgruppen mod 2,2 % med placebo. Tilskudsgruppen bevarede også mere parasympatisk nerveaktivitet, et tegn på restitution. Antallet af røde blodlegemer steg lige meget i begge grupper (Chen 2014).

Tre begrænsninger er vigtige. Studiet var lille. Det kombinerede to ingredienser, så vi kan ikke vide, hvor meget der skyldtes cordyceps, og hvor meget Rhodiola, som har sin egen højdeforskning. Og 2.200 meter er en moderat højde, under det niveau, hvor akut højdesyge bliver almindelig.

Hvad med Rhodiola, den anden halvdel af studiet?

Den betyder mere, end de fleste cordyceps-reklamer indrømmer. Tilskuddet i højdestudiet indeholdt mere end dobbelt så meget Rhodiola crenulata som cordyceps: 1.400 mg mod 600 mg. Rhodiola er en plante fra de samme højfjeldsområder og har sin egen forskning i træthed og tilpasning til iltmangel.

Når en artikel siger, at »cordyceps forbedrer præstationen i højden«, og henviser til dette studie, giver den altså cordyceps æren for et kombinationsprodukt, hvor den var den mindste ingrediens. Den ærlige læsning er, at kombinationen hjalp i dette ene lille studie, og at ingen ved, hvordan virkningen fordeler sig mellem de to.

Hvorfor skulle forskere kombinere dem? Dels fordi begge er traditionelle højdemidler, dels fordi kombinationsprodukter er det, mange atleter faktisk køber. Til et første studie er det rimeligt. Det afgør bare ikke spørgsmålet for cordyceps alene.

Hvad med dyre- og laboratoriestudier?

De er mere opmuntrende og mindre relevante. Flere studier har udsat rotter eller celler for iltmangel og fundet, at cordyceps-ekstrakter mindskede visse markører for stress eller skade. Indiske forsvarsforskere rapporterede for eksempel, at ekstrakter af Cordyceps sinensis beskyttede mod simuleret højdehypoksi i laboratoriemodeller (Mishra 2021; Rajput 2020).

Disse studier er nyttige til at forstå mulige mekanismer. De viser ikke, at en kapsel vil beskytte et menneske på et bjerg. Doserne, modellerne og typen af eksponering er alle anderledes end en rigtig bjergtur.

Forbedrer puppe-snyltekølle udholdenheden ved havniveau?

Beskedent, i visse grupper. Hos ældre hævede 1 g dagligt af et cordyceps-produkt i 12 uger den metaboliske tærskel med omkring 10 % (Chen 2010). Hos unge voksne forbedrede en blanding med Cordyceps militaris VO2max efter tre uger (Hirsch 2017). Men trænede cykelryttere, der tog 3 g dagligt i fem uger, så ingen forbedring overhovedet (Parcell 2004).

Mønsteret tyder på, at en eventuel fordel er lille og opbygges over uger, og at folk, der allerede er i form, har lidt at hente. Vil du prøve puppe-snyltekølle til en bjergtur, så start i god tid før afrejse og ikke samme dag. Vores doseringsguide til puppe-snyltekølle gennemgår mængderne fra studierne.

Hvad forebygger egentlig højdesyge?

Akut højdesyge giver hovedpine, kvalme, træthed, svimmelhed og dårlig søvn, som regel inden for få timer efter ankomst over omkring 2.500 meter. I sjældne tilfælde udvikler den sig til væske i lungerne eller hjernen, hvilket kan være dødeligt. Retningslinjerne fra Wilderness Medical Society fastslår, hvad der virker (Luks 2024):

• Stig gradvist. Over 3.000 meter bør du ikke øge din sovehøjde med mere end omkring 500 meter om dagen, og hold en hviledag hver tredje eller fjerde dag.
• Overvej acetazolamid, hvis din risiko er moderat eller høj. En metaanalyse af 22 studier fandt det effektivt ved 125 til 375 mg to gange dagligt (Gao 2021). Det er receptpligtigt, så spørg en læge før turen.
• Gå ned, hvis symptomerne forværres. Nedstigning er den mest pålidelige behandling af alvorlig højdesyge.
• Stig ikke op med symptomer. Hvil i samme højde, til de er forsvundet.

Cordyceps står ikke på den liste. Tager du det, så gør det som supplement til disse trin, aldrig i stedet for dem.

Hvilke symptomer må aldrig ignoreres?

To sjældne former for højdesyge kan være dødelige, og intet tilskud forebygger dem. Gå straks ned og søg lægehjælp, hvis du eller en turkammerat viser disse tegn:

• Åndenød i hvile, vedvarende hoste eller lyserødt, skummende opspyt, som kan tyde på væske i lungerne.
• Forvirring, usikker gang, svær hovedpine eller usædvanlig døsighed, som kan tyde på hævelse af hjernen.

En nyttig test er at gå hæl mod tå langs en lige linje. Den, der ikke kan det i højden, kan være ved at udvikle hjernehævelse og må hverken efterlades alene eller tages højere op.

Er puppe-snyltekølle sikker at tage på en bjergtur?

Som regel, for raske voksne. Almindelige bivirkninger er let uro i maven og mundtørhed. På bjerget gælder et par forholdsregler:

• Blodsukker. Cordyceps kan i teorien sænke blodsukkeret. Tager du diabetesmedicin og anstrenger dig hårdt, mens du spiser uregelmæssigt, så tal først med din læge.
• Blødning. Cordyceps kan påvirke blodets størkning. Undgå det, hvis du tager blodfortyndende, medmindre din læge er enig.
• Immunmedicin. Undgå det, hvis du tager immundæmpende medicin.
• Start ikke noget nyt på turen. Prøv cordyceps nogle uger derhjemme, så maveuro i højden ikke forveksles med højdesyge.

Vores guide om bivirkninger og interaktioner ved puppe-snyltekølle dækker resten.

Hvad med skiferie og korte rejser?

De fleste skisportssteder ligger mellem omkring 1.500 og 3.000 meter. Nogle får lette højdesymptomer der, især hvis de sover over 2.500 meter den første nat. De samme regler gælder: giv dig selv tid, drik nok vand, gå let med alkoholen den første aften, og pres dig ikke den første dag.

Cordyceps ændrer ikke meget på en uges skiferie. Enhver træningsfordel i studierne krævede mindst tre ugers daglig brug. Tager du det allerede, så fortsæt; tager du det ikke, er der ingen dokumentation for at starte bare for turens skyld.

Ofte stillede spørgsmål

Forebygger cordyceps højdesyge?

Det er der ingen dokumentation for. Intet studie på mennesker har testet cordyceps til forebyggelse af akut højdesyge. Langsom opstigning og, hvor det er relevant, acetazolamid er de dokumenterede tiltag.

Bør jeg tage cordyceps før en tur i stor højde?

Det kan du, hvis det passer dig, men start flere uger før, så du ved, hvordan du reagerer. Se det som en mulig lille hjælp til formen, ikke som beskyttelse mod højden. Følg under alle omstændigheder de almindelige regler for opstigning.

Kan jeg tage cordyceps sammen med acetazolamid?

Der kendes ingen interaktion, men den er ikke undersøgt. Fortæl lægen, der ordinerer acetazolamid, om alle tilskud, du tager, også cordyceps.

Øger cordyceps ilten i blodet?

Der er ingen dokumentation fra mennesker for, at det øger blodets ilt. I det ene højdestudie steg antallet af røde blodlegemer lige meget med tilskud og placebo, hvilket er den normale reaktion på højde.

Er vild tibetansk cordyceps bedre i højden?

Det er der ingen dokumentation for. Vild Ophiocordyceps sinensis er sjælden og ekstremt dyr, og de fleste produkter, der i dag sælges som »cordyceps«, bruger dyrket Cordyceps militaris. Ingen af dem er vist at forebygge højdesyge.

Relaterede artikler

• Puppe-snyltekølle, iltudnyttelse og udholdenhed
• Puppe-snyltekølle, udholdenhed og ATP: studier på mennesker
• Doseringsguide til puppe-snyltekølle
• Bivirkninger og interaktioner ved puppe-snyltekølle
• Puppe-snyltekølle vs. koffein for energi

Kilder

1. Chen CY, Hou CW, Bernard JR, et al. Rhodiola crenulata- and Cordyceps sinensis-based supplement boosts aerobic exercise performance after short-term high altitude training. High Alt Med Biol. 2014;15(3):371-379. PubMed 25251930
2. Luks AM, Beidleman BA, Freer L, et al. Wilderness Medical Society clinical practice guidelines for the prevention, diagnosis, and treatment of acute altitude illness: 2024 update. Wilderness Environ Med. 2024;35(1 Suppl):2S-19S. PubMed 37833187
3. Gao D, Wang Y, Zhang R, Zhang Y. Efficacy of acetazolamide for the prophylaxis of acute mountain sickness: a systematic review, meta-analysis and trial sequential analysis of randomized clinical trials. Am J Med Sci. 2021;361(5):635-645. PubMed 33587912
4. Chen S, Li Z, Krochmal R, et al. Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects: a double-blind, placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2010;16(5):585-590. PubMed 20804368
5. Hirsch KR, Smith-Ryan AE, Roelofs EJ, Trexler ET, Mock MG. Cordyceps militaris improves tolerance to high-intensity exercise after acute and chronic supplementation. J Diet Suppl. 2017;14(1):42-53. PubMed 27408987
6. Parcell AC, Smith JM, Schulthies SS, Myrer JW, Fellingham G. Cordyceps sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2004;14(2):236-242. PubMed 15118196
7. Mishra J, Khan W, Ahmad S, Misra K. Supercritical carbon dioxide extracts of Cordyceps sinensis: chromatography-based metabolite profiling and protective efficacy against hypobaric hypoxia. Front Pharmacol. 2021;12:628924. PubMed 34512317
8. Rajput R, Sharma P, Mishra J, et al. Bioactive fractions from the Chinese caterpillar mushroom, Ophiocordyceps sinensis (Ascomycetes), elucidate adaptogenic role against hypoxia stress. Int J Med Mushrooms. 2020;22(11):1121-1133. PubMed 33426843