Cosa significa "micelio su cereali" sull'etichetta di un integratore di funghi? Significa che il prodotto non è fatto di funghi nel senso comune. Il fungo è stato coltivato come una rete simile a radici, il micelio, su riso, avena o altri cereali sterilizzati, e poi l'intero blocco, cereali compresi, è stato essiccato e macinato. Compri micelio più il cereale che non ha consumato. Non è per forza un male, ma cambia ciò che c'è nella capsula, ed è per questo che conta il dato sull'amido.
Il micelio su cereali (chiamato anche cereale micelizzato, biomassa miceliare o "full spectrum") è micelio fungino venduto insieme al cereale su cui è cresciuto. È proprio per questo che i metodi di laboratorio misurano l'alfa-glucano, soprattutto amido, separatamente dal beta-glucano (McCleary 2016). Test di un fornitore sulla Tramete versicolor hanno trovato il 49,3% di beta-glucani nel corpo fruttifero contro il 6,7–9,1% nel micelio coltivato su cereali, che conteneva il 24–45% di amido (Nammex). Il micelio di per sé non è privo di valore; coltivato senza cereali, come nella fermentazione liquida, è un altro prodotto. Chiedi i valori di beta-glucani e amido.
Se stai confrontando etichette, la nostra guida generale su come leggere l'etichetta di un integratore di funghi tratta le altre voci da controllare. Questo articolo riguarda solo la questione del substrato.
Che cos'è il micelio?
Il micelio è il corpo principale di un fungo. È una rete di filamenti sottili, le ife, che cresce nel terreno, nel legno o in un'altra fonte di nutrimento e ne assorbe i nutrienti. Il fungo che si vede e si raccoglie, il corpo fruttifero, è una struttura riproduttiva di breve durata che nasce dal micelio per liberare le spore.
Pensa a un melo. Il micelio è l'albero, il corpo fruttifero è la mela. Sono lo stesso organismo, ma fatti di tessuti diversi e con miscele di composti diverse.
L'uso tradizionale dei funghi medicinali in Asia si basava soprattutto sui corpi fruttiferi, come la maggior parte degli studi sull'uomo. Lo studio di 16 settimane sul Fungo criniera di leone in adulti anziani con lieve deterioramento cognitivo, per esempio, usava corpo fruttifero in polvere (Mori 2009).
Come si produce il micelio su cereali?
Il processo è semplice ed economico, ed è per questo che è così diffuso:
- Un cereale, come riso integrale, avena, sorgo o miglio, viene cotto e sterilizzato in sacchi o vasetti.
- Si aggiunge una coltura del fungo.
- In poche settimane il micelio colonizza il cereale e lo lega in un blocco bianco.
- L'intero blocco viene essiccato e macinato, di solito prima che il fungo formi corpi fruttiferi.
In quel tempo il micelio non consuma tutto il cereale. La polvere finale è quindi un misto di tessuto fungino e cereale residuo. Il cereale apporta amido, che conta come carboidrato e come "polisaccaride" in un referto di laboratorio.
In etichetta lo trovi descritto in vari modi: "micelio", "biomassa miceliare", "riso integrale micelizzato", "coltivato su avena biologica", "full spectrum" o "micelio con corpo fruttifero". La dicitura "coltivato su" un cereale è il segnale rivelatore.
Perché il cereale conta?
Perché diluisce il fungo. Se una parte consistente della polvere è cereale, ogni capsula contiene meno fungo di quanto suggerisca il peso. E siccome l'amido è un polisaccaride, un prodotto può vantare un'alta percentuale di "polisaccaridi" che in parte è riso o avena.
Per questo i metodi di laboratorio separano le due cose. Il test sviluppato da McCleary e Draga misura il glucano totale, poi l'alfa-glucano, soprattutto amido e glicogeno, e calcola il beta-glucano per differenza (McCleary 2016). Il beta-glucano è la fibra della parete cellulare fungina su cui si concentra gran parte della ricerca sui funghi. L'amido no.
Quanto è grande la differenza? Test pubblicati da Nammex, un'azienda che vende estratti di corpi fruttiferi, hanno trovato il 49,3% di beta-glucani nel corpo fruttifero della Tramete versicolor contro il 6,7–9,1% in prodotti di micelio coltivato su cereali, che contenevano il 24–45% di amido. Tieni conto dell'interesse commerciale della fonte, ma la direzione del risultato è coerente con la chimica.
Perché i marchi usano il micelio su cereali?
Soprattutto per costi e rapidità. Coltivare funghi fino a maturazione richiede spazio, controllo dell'umidità, manipolazione accurata e, per alcune specie come il Reishi, mesi. Il micelio su cereali può essere pronto in poche settimane, in sacchi impilati su scaffali, con pochissima manodopera. Il cereale costa poco e aggiunge peso alla polvere finale.
Ci sono anche ragioni oneste. Alcune specie fruttificano a fatica al chiuso. Il micelio è anche più facile da coltivare in condizioni sterili e uniformi, il che può rendere i lotti più costanti. E alcuni produttori credono sinceramente che l'intero blocco micelizzato offra composti che il corpo fruttifero non ha.
Questi argomenti non sono irragionevoli di per sé. Il problema è che raramente sono sostenuti da dati sull'uomo per il prodotto a base di cereali. La maggior parte della ricerca clinica citata sulle etichette è stata fatta con corpi fruttiferi o estratti purificati, non con riso micelizzato in polvere. Quando un prodotto su cereali cita uno studio sul corpo fruttifero, prende in prestito prove che forse non valgono per il contenuto del barattolo.
È fuorviante? Dipende dall'etichetta. Un prodotto che indica chiaramente "micelio coltivato su riso integrale biologico" ti lascia scegliere. Uno che dice solo "Fungo criniera di leone 1000 mg", no.
Il micelio è sempre peggiore del corpo fruttifero?
No, ed è qui che il dibattito viene spesso semplificato troppo. Il problema non è il micelio, ma il cereale venduto come se fosse fungo.
Il micelio ha una sua chimica. Nel Fungo criniera di leone i composti chiamati erinacine si trovano soprattutto nel micelio, mentre gli ericenoni si trovano soprattutto nel corpo fruttifero. Parte della ricerca di laboratorio su questo fungo e la crescita nervosa ha usato estratti di micelio proprio per questo. Il nostro articolo Fungo criniera di leone: corpo fruttifero o micelio approfondisce questa specie.
Il micelio si può coltivare anche senza cereali. Nella fermentazione liquida il fungo cresce in un brodo nutritivo in serbatoi d'acciaio e il micelio viene filtrato. Il materiale di cordyceps Cs-4 usato nello studio sull'esercizio più noto è stato prodotto così, non su cereali (Chen 2010). È un prodotto molto diverso da un blocco di riso micelizzato macinato.
Ci sono quindi in realtà tre cose che vengono chiamate "micelio":
| Tipo | Cosa contiene | Preoccupazione principale |
|---|---|---|
| Micelio su cereali | Micelio più cereale residuo | Diluizione con amido |
| Micelio da fermentazione liquida | Micelio separato dal brodo | Varia con ceppo e metodo |
| Corpo fruttifero | Il fungo stesso | Qualità di provenienza ed estrazione |
Come capire cosa stai comprando?
Leggi l'etichetta e chiedi numeri. Un buon prodotto ti dice:
- Il nome latino della specie.
- Se è corpo fruttifero, micelio o entrambi, e in che proporzione.
- Se è incluso un cereale o un substrato.
- Un valore di beta-glucani, idealmente misurato con un metodo dichiarato.
- Un valore di alfa-glucano o amido, se riesci a ottenerlo.
Se un'etichetta dice solo "polvere di funghi" o "complesso di funghi" senza indicare la parte, presumi l'opzione più economica finché il marchio non dice altro. Il nostro articolo su beta-glucani e polisaccaridi in etichetta spiega come si misurano questi valori e dove possono ancora trarre in inganno.
Le nostre capsule di Fungo criniera di leone, Cordyceps militaris e Reishi contengono estratto 10:1 di corpo fruttifero, e le nostre polveri sono macinate da corpi fruttiferi interi, senza micelio su cereali. Puoi verificarlo su ogni pagina prodotto, per esempio quella delle nostre capsule di Fungo criniera di leone.
Si può testare l'amido a casa?
In modo approssimativo. Lo iodio colora l'amido di blu-nero scuro. Mescola un po' di polvere con acqua, aggiungi una goccia di tintura di iodio e confronta con una polvere di corpo fruttifero di cui ti fidi. Un colore scuro intenso indica molto amido.
È un test grossolano, non un'analisi. Parte del colore può derivare da altri composti, e il risultato non fornisce una percentuale. Consideralo un motivo per chiedere dati di laboratorio al marchio, non una prova in un senso o nell'altro.
Domande frequenti
Il micelio su cereali è una truffa?
Di per sé no. È un modo legittimo di coltivare funghi. Il problema nasce quando il cereale non viene dichiarato, o quando un alto valore di "polisaccaridi" suggerisce una potenza che in parte deriva dall'amido. Cerca etichette chiare e valori di beta-glucani e amido.
Il micelio su cereali contiene glutine?
Può contenerlo, se è coltivato su frumento, orzo, segale o avena non certificata senza glutine. Riso, miglio e sorgo sono naturalmente senza glutine. Se sei celiaco, controlla il substrato e chiedi al marchio delle analisi.
Il corpo fruttifero è sempre più costoso?
Di solito sì, perché i funghi impiegano più tempo a crescere e richiedono più spazio e cure. È uno dei motivi per cui il micelio su cereali è comune nei prodotti più economici. Il prezzo da solo però non dimostra la qualità, quindi leggi comunque l'etichetta.
Per il Fungo criniera di leone è meglio micelio o corpo fruttifero?
La maggior parte degli studi sull'uomo ha usato il corpo fruttifero. Il micelio contiene erinacine, interessanti per la ricerca, ma queste provengono da estratti controllati, non da polveri a base di cereali. Per un integratore, un prodotto di corpo fruttifero con etichetta chiara è la scelta più coerente con le prove.
Cosa significa "full spectrum" sull'etichetta di un fungo?
Di solito significa che il prodotto contiene micelio, spesso con il cereale su cui è cresciuto, a volte con un po' di corpo fruttifero. Il termine non ha una definizione fissa. Chiedi al marchio esattamente quali parti sono incluse e se c'è cereale.
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Fonti
- McCleary BV, Draga A. Measurement of β-glucan in mushrooms and mycelial products. J AOAC Int. 2016;99(2):364-373. PubMed 26957216
- Nammex. Redefining Medicinal Mushrooms: beta-glucan and starch analysis of fruiting body and mycelium-on-grain products. nammex.com
- Megazyme. β-Glucan Assay Kit (Yeast and Mushroom), K-YBGL: product documentation. megazyme.com
- Mori K, Inatomi S, Ouchi K, Azumi Y, Tuchida T. Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytother Res. 2009;23(3):367-372. PubMed 18844328
- Chen S, Li Z, Krochmal R, et al. Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects: a double-blind, placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 2010;16(5):585-590. PubMed 20804368