¿El Cordyceps militaris (y el cordyceps en general) baja la glucosa en sangre? En ratas y ratones, a menudo sí. En personas, el mejor ensayo que encontramos dice que no. Un ensayo aleatorizado de 16 semanas en adultos con diabetes tipo 2 halló que el reishi, con o sin Cordyceps sinensis, no tuvo efecto sobre la HbA1c ni sobre la glucosa en ayunas. Esa brecha entre los resultados en animales y en humanos es el titular honesto. En la práctica significa esto: no uses cordyceps para controlar la glucosa y, si tomas medicación para la diabetes, trata el cordyceps como algo que aun así podría mover tus valores.
Los estudios en animales indican que el cordyceps baja la glucosa en sangre, pero muchos usaron compuestos inyectados o diabetes inducida químicamente. En el ensayo humano más sólido, 3 g al día de reishi con o sin Cordyceps sinensis durante 16 semanas no tuvieron efecto sobre la HbA1c ni la glucosa en ayunas en 84 personas con diabetes tipo 2 (Klupp 2016). Un ensayo de entrenamiento de 8 semanas con un suplemento de rhodiola y cordyceps no halló ningún cambio adicional en la glucosa en ayunas ni en la insulina (Liao 2019). El cordyceps no es un tratamiento para la diabetes. Si tomas medicación hipoglucemiante, consulta con tu médico y vigila tus valores.
Este artículo se centra en la glucosa en sangre. Para la seguridad del cordyceps en general, consulta nuestra guía sobre efectos secundarios e interacciones del cordyceps y, para las cantidades, nuestra guía de dosificación del cordyceps.
¿Qué muestra la investigación en animales?
Sobre todo una glucosa más baja, en condiciones muy concretas. Estos son ejemplos típicos:
- En ratas a las que se volvió diabéticas con estreptozotocina y nicotinamida, el cuerpo fructífero del cordyceps bajó la glucosa en sangre (Lo 2004). Un estudio posterior halló efectos similares con Cordyceps sinensis natural y fermentado (Lo 2006).
- Los extractos acuosos de Cordyceps militaris bajaron la glucosa plasmática en ratas diabéticas, al parecer a través del sistema nervioso (Cheng 2013).
- La cordicepina, un compuesto del Cordyceps militaris, redujo la glucosa en sangre un 47 % en ratones con diabetes inducida químicamente (Ma 2015).
Estos resultados son coherentes, y por eso la afirmación es tan común. Pero lee los métodos. La diabetes se provocó con sustancias químicas tóxicas que destruyen las células productoras de insulina. En el estudio de la cordicepina, el compuesto se inyectó en el abdomen, no se tragó, en dosis de hasta 72 mg por kg de peso corporal. Nada de eso se parece a una persona con diabetes tipo 2 que toma una cápsula.
¿Qué muestran los ensayos en humanos?
Muy poco efecto sobre la glucosa. No encontramos ningún ensayo humano bien realizado solo con cordyceps cuyo resultado principal fuera la glucosa en sangre. Las pruebas más cercanas proceden de dos ensayos con combinaciones.
Klupp 2016: reishi con o sin cordyceps
Un equipo australiano asignó al azar a 84 adultos con diabetes tipo 2 y síndrome metabólico a reishi (Ganoderma lucidum), reishi más Cordyceps sinensis, o placebo. La dosis fue de 3 g al día durante 16 semanas. Los resultados principales fueron la HbA1c, que refleja la glucosa media de unos tres meses, y la glucosa plasmática en ayunas.
Los grupos con hongos no mostraron efecto en ninguno de los dos. La diferencia ajustada por el valor inicial fue de 0,13 puntos porcentuales en la HbA1c y de 0,03 mmol/L en la glucosa en ayunas, ambas muy lejos de la significación. Tampoco hubo efecto en resultados secundarios como la presión arterial o el colesterol (Klupp 2016).
Liao 2019: cordyceps con entrenamiento de resistencia
Un pequeño estudio taiwanés dio a adultos un suplemento de rhodiola y cordyceps o un placebo durante ocho semanas de entrenamiento de resistencia. El propio entrenamiento mejoró la glucosa en ayunas, la insulina y la resistencia a la insulina. El suplemento no añadió nada en estas medidas, aunque mejoró ligeramente la composición corporal (Liao 2019).
Ninguno de los dos estudios es perfecto. Ambos usaron combinaciones, y el ensayo de Klupp agrupó sus dos grupos con hongos. Pero son los mejores datos humanos aleatorizados disponibles, y ninguno halló un efecto sobre la glucosa.
¿Por qué los resultados en animales no se trasladan a las personas?
Hay varias razones, y se aplican a la mayor parte de la investigación sobre hongos, no solo al cordyceps.
- El modelo de enfermedad es distinto. La estreptozotocina y la aloxana destruyen las células del páncreas que fabrican insulina, lo que se parece más a la diabetes tipo 1. La mayoría de las personas con diabetes tienen tipo 2, impulsada por la resistencia a la insulina.
- La dosis es distinta. Los estudios en animales usan a menudo dosis por kilogramo que en un adulto supondrían muchos gramos al día.
- La vía de administración es distinta. Algunos estudios inyectan compuestos purificados. Las cápsulas que se tragan primero tienen que sobrevivir a la digestión y la absorción.
- El producto es distinto. Un extracto de estudio puede estar estandarizado y concentrado. Un suplemento de tienda varía según la especie, la cepa, el método de cultivo y la extracción.
Así que, cuando leas «el cordyceps baja la glucosa», pregunta: ¿en qué animal, con qué modelo de enfermedad, a qué dosis y administrado cómo? La respuesta suele explicar por qué los ensayos en humanos no encuentran lo mismo.
Eso no hace inútil la investigación en animales. Indica a los investigadores dónde buscar. Simplemente no basta para decirle a una persona con diabetes qué hará una cápsula por ella.
¿Qué ha mostrado el cordyceps en personas?
Sus resultados humanos más claros tienen que ver con el ejercicio, no con la glucosa. En adultos mayores, 1 g al día de un producto de cordyceps Cs-4 durante 12 semanas elevó el umbral metabólico en torno a un 10 %. En adultos jóvenes, una mezcla con Cordyceps militaris mejoró el VO2máx tras tres semanas. Son efectos modestos sobre la forma física, y ahí es donde la investigación sobre el cordyceps es más sólida. Si eliges cordyceps, elígelo por ese motivo, no por la glucosa.
¿Y los estudios chinos sobre el riñón?
Puede que veas afirmaciones basadas en un gran volumen de investigación china. Productos elaborados con micelio de Cordyceps sinensis, como el Jinshuibao, se usan en China junto con medicamentos estándar para la enfermedad renal diabética.
Un metaanálisis de 2023 reunió 38 ensayos aleatorizados con 3167 pacientes en los que se añadió Ophiocordyceps sinensis a los antihipertensivos estándar (Yan 2023). Estos ensayos analizaron sobre todo marcadores renales como las proteínas en orina, no el control de la glucosa, y ninguno informó de resultados a largo plazo como insuficiencia renal o eventos cardíacos. Muchos eran pequeños y con riesgo de sesgo. No demuestran que el cordyceps baje la glucosa, y se refieren a productos médicos con receta, no a suplementos de tienda.
¿Es seguro tomar cordyceps con medicación para la diabetes?
Posiblemente, pero con cuidado. Aunque los ensayos en humanos no han mostrado un efecto relevante, los datos en animales son lo bastante coherentes como para que no pueda descartarse un efecto aditivo en una persona concreta. La preocupación es la hipoglucemia, sobre todo con insulina o sulfonilureas como la gliclazida.
Si tomas medicación para la diabetes y quieres probar el cordyceps:
- Habla primero con tu médico o con tu enfermera de diabetes.
- Empieza con una dosis baja y no añadas nada nuevo al mismo tiempo.
- Mide tu glucosa con más frecuencia durante las primeras semanas.
- Conoce los signos de hipoglucemia: temblores, sudor, hambre, confusión, latidos rápidos.
- Nunca reduzcas ni suspendas por tu cuenta la medicación recetada.
La misma precaución se aplica a varios otros hongos. El reishi y el maitake tienen advertencias parecidas. Nuestra guía sobre suplementos de hongos e interacciones con medicamentos los reúne.
¿Puede el cordyceps ayudar a prevenir la diabetes?
No hay pruebas de ello. Ningún estudio en humanos ha probado el cordyceps para prevenir la diabetes tipo 2. Las formas más fiables de reducir el riesgo son bien conocidas: actividad física regular, un peso saludable, más fibra y menos azúcar refinado, y un buen descanso.
El ejercicio merece una mención especial. En el ensayo de Liao, el propio entrenamiento mejoró la glucosa en ayunas y la sensibilidad a la insulina, mientras que el suplemento no. El cordyceps se estudia sobre todo por la capacidad de ejercicio y, si te ayuda a entrenar más, de ahí vendría cualquier beneficio real. Nuestro artículo sobre cordyceps y resistencia en estudios en humanos repasa esas pruebas.
¿Cómo se compara el cordyceps con otros hongos para la glucosa?
| Hongo | Estudios en animales | Pruebas humanas sobre la glucosa |
|---|---|---|
| Cordyceps | Sobre todo reducción | Sin efecto en el mejor ensayo combinado |
| Reishi | Sobre todo reducción | Sin efecto en 16 semanas (Klupp 2016) |
| Maitake | Sobre todo reducción | Solo casos clínicos y estudios pequeños |
| Chaga | Sobre todo reducción | Ningún buen ensayo en humanos |
El patrón es el mismo en todas las especies: prometedor en animales, poco convincente o sin probar en personas. Nuestros artículos sobre maitake y glucosa en sangre y sobre chaga, glucosa e insulina analizan esos hongos en detalle.
Preguntas frecuentes
¿El cordyceps baja la glucosa en personas?
Las mejores pruebas dicen que no de forma relevante. En un ensayo de 16 semanas con 84 adultos con diabetes tipo 2, el reishi con o sin Cordyceps sinensis no tuvo efecto sobre la HbA1c ni la glucosa en ayunas. Los estudios en animales muestran una bajada, pero en condiciones que no se corresponden con el uso humano.
¿Pueden tomar cordyceps las personas con diabetes?
Algunas lo hacen, pero habla primero con tu médico, sobre todo si usas insulina o sulfonilureas. Empieza con poco, mide tu glucosa más a menudo y nunca cambies por tu cuenta la medicación recetada.
¿Es el Cordyceps militaris mejor que el Cordyceps sinensis para la glucosa?
No hay ninguna comparación en humanos. Ambos tienen estudios en animales que muestran una glucosa más baja. La mayoría de los suplementos actuales usan Cordyceps militaris cultivado, porque el Cordyceps sinensis silvestre es escaso y muy caro.
¿Puede el cordyceps causar hipoglucemia?
No se ha demostrado en ensayos en humanos. Sin embargo, el riesgo teórico es mayor cuando se combina con medicamentos hipoglucemiantes. Conoce las señales de alerta y mide tu glucosa si te sientes tembloroso, sudoroso o confuso.
¿Debo tomar cordyceps antes de una comida para frenar un pico de glucosa?
No hay pruebas de que funcione. Ningún estudio ha probado el cordyceps sobre la glucosa posprandial en personas. La fibra, las proteínas, las raciones más pequeñas y un paseo corto después de comer son formas probadas de suavizar los picos.
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Fuentes
- Klupp NL, Kiat H, Bensoussan A, Steiner GZ, Chang DH. A double-blind, randomised, placebo-controlled trial of Ganoderma lucidum for the treatment of cardiovascular risk factors of metabolic syndrome. Sci Rep. 2016;6:29540. PubMed 27511742
- Liao YH, Chao YC, Sim BY, et al. Rhodiola/Cordyceps-based herbal supplement promotes endurance training-improved body composition but not oxidative stress and metabolic biomarkers: a preliminary randomized controlled study. Nutrients. 2019;11(10):2357. PubMed 31623349
- Lo HC, Tu ST, Lin KC, Lin SC. The anti-hyperglycemic activity of the fruiting body of Cordyceps in diabetic rats induced by nicotinamide and streptozotocin. Life Sci. 2004;74(23):2897-2908. PubMed 15050427
- Lo HC, Hsu TH, Tu ST, Lin KC. Anti-hyperglycemic activity of natural and fermented Cordyceps sinensis in rats with diabetes induced by nicotinamide and streptozotocin. Am J Chin Med. 2006;34(5):819-832. PubMed 17080547
- Cheng YW, Chen YI, Tzeng CY, et al. Aqueous extracts of Cordyceps militaris (Ascomycetes) lower the levels of plasma glucose by activating the cholinergic nerve in streptozotocin-induced diabetic rats. Int J Med Mushrooms. 2013;15(3):277-286. PubMed 23662615
- Ma L, Zhang S, Du M. Cordycepin from Cordyceps militaris prevents hyperglycemia in alloxan-induced diabetic mice. Nutr Res. 2015;35(5):431-439. PubMed 25940982
- Yan G, Chang T, Zhao Y, et al. The effects of Ophiocordyceps sinensis combined with ACEI/ARB on diabetic kidney disease: a systematic review and meta-analysis. Phytomedicine. 2023;108:154531. PubMed 36375237