I migliori funghi per i capelli: una verifica onesta delle prove

Nessun fungo ha dimostrato di far crescere i capelli nelle persone. Quando un gruppo di dermatologi statunitensi ha esaminato tutti gli studi su alimentazione e integratori per la caduta dei capelli fino alla fine del 2021, ne ha inclusi 30. Nessuno testava un fungo. La prova più vicina riguarda il reishi, che in laboratorio ha bloccato un enzima legato alla calvizie maschile e aiutato cellule di follicolo pilifero stressate in una piastra di coltura. È scienza interessante, ma non è un trattamento per i capelli. E alcuni integratori "per capelli" comportano rischi che contano più di qualsiasi beneficio.

Questa è una verifica delle prove, quindi parte da ciò che non si sa. Se arrivate dal nostro articolo sui migliori funghi per la pelle, scoprirete che le prove per i capelli sono ancora più scarse.

Un fungo può far crescere i capelli?

Non secondo le prove attuali. Drake e colleghi hanno pubblicato nel 2023 su JAMA Dermatology una revisione sistematica degli integratori alimentari per la caduta dei capelli. Hanno esaminato oltre 6.300 riferimenti e incluso 30 studi: 17 trial randomizzati, 11 altri studi clinici e 2 serie di casi. Tra i prodotti con le prove migliori c'erano Viviscal, Nutrafol, olio di semi di zucca, zinco e tocotrienolo. Nella revisione non compariva alcun fungo.

Questa assenza conta. Non significa che i funghi siano inutili per i capelli. Significa che nessuno ha condotto uno studio adeguato. Qualsiasi prodotto che prometta capelli più folti grazie a reishi, shiitake o fungo criniera di leone fa un'affermazione mai testata sulle persone.

Perché allora i funghi continuano a comparire nel marketing per capelli? Soprattutto per un risultato di laboratorio sul reishi e un enzima ormonale, e perché "adattogeno" suona come qualcosa che dovrebbe aiutare la caduta da stress. Vediamoli entrambi.

Che cosa c'è dietro la storia del reishi e del DHT?

Tutto parte da un enzima. La 5-alfa-reduttasi converte il testosterone in diidrotestosterone (DHT), che guida la calvizie maschile nelle persone geneticamente sensibili. La finasteride, un farmaco standard contro la caduta dei capelli, agisce bloccando questo enzima.

Nel 2005 Fujita e colleghi dell'Università di Kyushu hanno testato estratti di 19 funghi commestibili e medicinali contro la 5-alfa-reduttasi. Il reishi ha mostrato l'inibizione più forte dei 19. Il corpo fruttifero o l'estratto di reishi ha anche ridotto la crescita della prostata indotta dal testosterone in ratti castrati. Gli autori lo hanno proposto come possibile ingrediente per l'ingrossamento benigno della prostata, non per i capelli.

Uno studio cinese del 2016 ha esaminato nove erbe tradizionali per l'attività sulla 5-alfa-reduttasi e la ricrescita dei peli in topi trattati con testosterone. L'estratto di reishi era tra quelli che hanno accelerato la ricrescita sul dorso rasato dei topi. Lo studio si è poi concentrato su un'altra pianta, quindi il risultato sul reishi è secondario.

Esiste quindi un meccanismo plausibile e qualche dato sugli animali. Manca uno studio sull'uomo che dimostri che il reishi assunto per bocca modifichi il DHT nel cuoio capelluto, il numero di capelli o qualcosa che una persona noterebbe allo specchio.

Il reishi aiuta nella caduta dei capelli da stress?

Uno studio di laboratorio suggerisce che potrebbe, a livello cellulare. Lo stress può spingere i follicoli piliferi fuori dalla fase di crescita prima del tempo. L'ormone di rilascio della corticotropina (CRH), liberato durante lo stress, è uno dei segnali coinvolti.

Nel 2024 i ricercatori del Seoul National University Hospital hanno esposto in laboratorio cellule di follicolo pilifero umano al CRH. Le cellule hanno mostrato segni di invecchiamento e stress ossidativo. L'aggiunta di estratto di reishi ha ridotto quei segni, ripristinato un marcatore dell'attività follicolare e invertito, in un modello di laboratorio, la soppressione della crescita follicolare da parte del CRH. Gli autori hanno suggerito di studiare l'estratto di reishi nella caduta dei capelli da stress.

È una pista promettente, ma si tratta di cellule in piastra esposte direttamente all'estratto. Non si sa se ingerire reishi porti abbastanza composto attivo al cuoio capelluto da fare la differenza. La nostra guida ai funghi per lo stress riassume ciò che si sa su reishi e stress nelle persone, ed è anch'esso modesto.

E il reishi applicato sul cuoio capelluto?

Applicare un estratto sul cuoio capelluto sarebbe più vicino alle condizioni di laboratorio. Ma non conosciamo nemmeno studi sull'uomo con un prodotto al reishi per il cuoio capelluto. Gli shampoo con estratti di funghi sono cosmetici e non devono dimostrare alcun effetto sulla crescita dei capelli per essere venduti.

Come si confrontano i funghi per i capelli?

Ecco cosa esiste per i funghi più spesso associati ai capelli. Leggete la colonna delle prove prima del marketing.

Fungo	Beneficio dichiarato per i capelli	Prova migliore	Verdetto
Reishi	Blocca il DHT; riduce la caduta da stress	Studio enzimatico in laboratorio; ricrescita nei topi; cellule follicolari umane in piastra	Plausibile, non testato sull'uomo
Fungo della neve (tremella)	Idrata cuoio capelluto e capelli	Studi cosmetici di idratazione, non di crescita	Nessun dato sulla crescita
Shiitake	Nutrienti per i capelli	Fonte alimentare di vitamine B e minerali	Va bene come cibo; nessun dato sui capelli
Fungo criniera di leone	"Crescita nervosa" per i follicoli	Nessuna per i capelli	Nessuna prova
Cordyceps militaris	Circolazione al cuoio capelluto	Nessuna per i capelli	Nessuna prova
Inonoto obliquo	Antiossidanti; uso popolare nei risciacqui per capelli	Nessuna per i capelli	Nessuna prova

Il fungo della neve merita una nota. È un vero ingrediente idratante nella cura della pelle, come descrive la nostra guida al fungo della neve contro l'invecchiamento. Ma idratazione e crescita dei capelli sono cose diverse. Un cuoio capelluto idratato non è un cuoio capelluto che fa crescere più capelli.

Quali rischi per i capelli si nascondono negli integratori?

Due vale la pena conoscerli, e nessuno è specifico dei funghi. Il primo è il selenio. Alcuni funghi lo concentrano: la revisione di Falandysz del 2008 ha trovato fino a 370 microgrammi per grammo di peso secco in una specie selvatica. La maggior parte dei funghi coltivati ne contiene poco, ma esistono prodotti a base di funghi arricchiti di selenio.

Troppo selenio fa cadere i capelli. In un'epidemia negli Stati Uniti nel 2008, un integratore liquido conteneva 200 volte il selenio dichiarato in etichetta. Delle 201 persone colpite, il 72% ha perso capelli, e per il 29% la caduta è durata 90 giorni o più. È un promemoria che un integratore per capelli può causare il problema che dice di risolvere. La nostra guida ai metalli pesanti tratta più in generale la contaminazione da minerali.

Il secondo è la biotina, un classico delle formule per capelli. La biotina ad alte dosi può falsare gli esami del sangue. In uno studio del 2017 pubblicato su JAMA, 10 mg al giorno per una settimana hanno causato interferenze in 9 dei 23 dosaggi di laboratorio basati sulla biotina, tra cui esami della tiroide. Poiché i problemi alla tiroide sono una causa comune di caduta dei capelli, è una vera trappola. Il nostro articolo su funghi e tiroide spiega perché segnalare ogni integratore prima di un prelievo.

Cosa aiuta davvero con i capelli che si diradano?

Trovare la causa. La caduta dei capelli ha molti fattori scatenanti, e diversi sono curabili una volta individuati. Questi sono i soliti sospetti che un medico controllerà:

• Problemi alla tiroide. Sia l'ipotiroidismo sia l'ipertiroidismo possono causare caduta.
• Carenza di ferro. Comune nelle donne con mestruazioni abbondanti e nei vegetariani.
• Cambiamenti ormonali. Dopo il parto, intorno alla menopausa o in condizioni come la sindrome dell'ovaio policistico. Per la menopausa, vedete il nostro articolo su reishi e ormoni.
• Alopecia androgenetica maschile o femminile. I trattamenti autorizzati come minoxidil e finasteride hanno prove da studi clinici che nessun integratore eguaglia.
• Stress o malattia. Uno shock, la febbre o una malattia grave possono scatenare una caduta qualche mese dopo, che di solito si risolve.
• Vitamina D bassa. La revisione del 2023 ha trovato prove di bassa qualità per la vitamina D3. I funghi esposti ai raggi UV sono una fonte alimentare, come spiega la nostra guida alla vitamina D.

Se volete comunque provare il reishi per altri usi, come il sonno o lo stress, le nostre capsule di reishi sono un prodotto a base di corpo fruttifero. Considerate però ogni cambiamento dei capelli come un bonus e non come l'obiettivo, e continuate con ciò che vi consiglia il medico.

Domande frequenti

Qual è il miglior fungo per la crescita dei capelli?

Nessuno ha prove nell'uomo. Il reishi ha i dati di laboratorio più pertinenti: era il più forte inibitore della 5-alfa-reduttasi tra 19 funghi testati nel 2005 e ha protetto cellule di follicolo pilifero umano da un ormone dello stress in uno studio di laboratorio del 2024. Una revisione del 2023 su 30 studi di integratori per la caduta dei capelli non includeva funghi.

Il reishi blocca il DHT?

In un test di laboratorio ha inibito la 5-alfa-reduttasi, l'enzima che produce il DHT, e ha ridotto nei ratti la crescita della prostata indotta dal testosterone. Nessuno ha dimostrato che il reishi per bocca abbassi il DHT nel cuoio capelluto umano o migliori i capelli. Non sostituisce la finasteride né altri trattamenti autorizzati.

I funghi possono causare la caduta dei capelli?

I funghi comuni no. Ma l'eccesso di selenio sì, e alcuni prodotti a base di funghi sono arricchiti di selenio. In un'epidemia negli Stati Uniti nel 2008 causata da un integratore con etichetta errata, il 72% di 201 persone ha perso capelli. Controllate in etichetta il selenio aggiunto ed evitate di sommare più prodotti che lo contengono.

Il fungo criniera di leone fa bene ai capelli?

Non ci sono prove né in un senso né nell'altro. Il fungo criniera di leone è studiato per il fattore di crescita nervoso nel cervello, e questa ricerca non si estende ai follicoli piliferi. Nessuno studio sull'uomo o sugli animali che abbiamo trovato ha testato il fungo criniera di leone sulla crescita dei capelli.

Devo prendere biotina con gli integratori di funghi per i capelli?

Solo se un medico verifica che ne avete bisogno. La carenza di biotina è rara, e dosi elevate possono falsare gli esami del sangue: 10 mg al giorno per una settimana hanno alterato 9 dei 23 dosaggi basati sulla biotina in uno studio del 2017. Sospendetela qualche giorno prima degli esami del sangue, soprattutto quelli della tiroide, e informate il medico.

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Fonti

1. Drake L, Reyes-Hadsall S, Martinez J, Heinrich C, Huang K, Mostaghimi A. Evaluation of the safety and effectiveness of nutritional supplements for treating hair loss: a systematic review. JAMA Dermatol. 2023;159(1):79-86. PubMed 36449274
2. Fujita R, Liu J, Shimizu K, et al. Anti-androgenic activities of Ganoderma lucidum. J Ethnopharmacol. 2005;102(1):107-112. PubMed 16029938
3. Zhang B, Zhang RW, Yin XQ, et al. Inhibitory activities of some traditional Chinese herbs against testosterone 5α-reductase and effects of Cacumen platycladi on hair re-growth in testosterone-treated mice. J Ethnopharmacol. 2016;177:1-9. PubMed 26571086
4. Lee S, Kim SY, Lee S, et al. Ganoderma lucidum extract attenuates corticotropin-releasing hormone-induced cellular senescence in human hair follicle cells. iScience. 2024;27(5):109675. PubMed 38706837
5. Falandysz J. Selenium in edible mushrooms. J Environ Sci Health C Environ Carcinog Ecotoxicol Rev. 2008;26(3):256-299. PubMed 18781538
6. MacFarquhar JK, Broussard DL, Melstrom P, et al. Acute selenium toxicity associated with a dietary supplement. Arch Intern Med. 2010;170(3):256-261. PubMed 20142570
7. Li D, Radulescu A, Shrestha RT, et al. Association of biotin ingestion with performance of hormone and nonhormone assays in healthy adults. JAMA. 2017;318(12):1150-1160. PubMed 28973622