Il chaga può sostituire il caffè? Come bevanda, sì. L'Inonoto obliquo (chaga) dà una tazza scura, terrosa e leggermente amara che in mano sembra un caffè, e non contiene caffeina. Come stimolante, no. Non ti darà la spinta del caffè, e non è questo il suo scopo. Se cambi, i primi giorni riguarderanno l'astinenza da caffeina, non il fungo. E poiché l'Inonoto obliquo è ricchissimo di ossalato, è una bevanda da una o due tazze al giorno, non da una caffettiera intera.
L'Inonoto obliquo è un sostituto del caffè senza caffeina che ne ha il colore, il calore e l'amarezza, ma non l'effetto stimolante. Riduci la caffeina in una o due settimane invece di smettere di colpo, perché il mal di testa da astinenza inizia 12-24 ore dopo l'ultima dose e può durare fino a 9 giorni (Juliano 2004). Limitati a una o due tazze al giorno. In un caso di insufficienza renale, un campione di chaga conteneva 14,2 g di ossalato per 100 g (Lee 2020). Evita il chaga se hai una malattia renale o prendi anticoagulanti.
Questa guida spiega cosa sostituisce e cosa no una tazza di chaga, come fare il passaggio e quanto è ragionevole berne. Se vuoi solo più energia senza caffeina, la nostra guida ai migliori funghi per l'energia senza caffeina tratta anche il Cordyceps militaris e gli altri.
Il chaga sa di caffè?
Non esattamente, ma ci si avvicina più della maggior parte delle tisane. Il chaga in infusione è marrone scuro, quasi nero, con un sapore terroso e legnoso e una lieve amarezza. Molti vi sentono una delicata nota di vaniglia. Non ha acidità, quindi è più morbido della maggior parte dei caffè.
Il colore e il rituale sono gran parte del suo fascino. Una tazza calda e scura al mattino sembra un caffè anche se il gusto è diverso. Per chi smette con la caffeina, conservare il rituale conta più che riprodurre esattamente il sapore.
La preparazione cambia il gusto. I pezzi sobbolliti danno una tazza più piena e rotonda. La polvere istantanea o l'estratto si sciolgono in fretta ma possono risultare più leggeri. Latte o bevanda vegetale, un po' di cannella o un cucchiaio di cacao lo rendono più simile al caffè. Il nostro confronto tra chaga in polvere, a pezzi o in estratto spiega le differenze.
Il chaga contiene caffeina?
No. L'Inonoto obliquo è un'escrescenza fungina che si forma sulle betulle, e la caffeina è un composto vegetale. Non abbiamo trovato analisi che riportino caffeina nel chaga, e non ce ne aspetteremmo.
È proprio questo il punto, ma fissa anche le aspettative. Una tazza di caffè americano contiene di solito circa 80-120 mg di caffeina. Il chaga non ne contiene. Se speri nella stessa vigilanza, non la otterrai da questo fungo.
Attenzione ai prodotti "caffè al chaga". Molti sono miscele di caffè macinato e polvere di chaga, quindi contengono comunque caffeina. Leggi l'etichetta prima di dare per scontato che una bevanda al chaga sia senza caffeina.
Come si prepara una tazza di chaga in stile caffè?
Il modo più semplice è con i pezzi. Metti alcuni piccoli pezzi di chaga, ciascuno grande più o meno come una zolletta di zucchero, in un pentolino con due o tre tazze d'acqua, porta a leggero bollore e lascia sobbollire per 30-60 minuti, finché il liquido prende il colore di un caffè nero forte. Filtra e bevi caldo.
Non farlo bollire forte. Una lenta sobbollitura dà un gusto più pieno. Gli stessi pezzi si possono di solito riutilizzare una o due volte, e ogni infuso risulta un po' più chiaro.
Poco tempo? Mescola circa mezzo cucchiaino di polvere di chaga in acqua calda, oppure usa un estratto. È più veloce ma la tazza è più leggera, quindi un goccio di latte aiuta. Alcuni preparano una grande quantità di infuso di pezzi, lo tengono in frigorifero per due o tre giorni e ne riscaldano una tazza alla volta, il che è veloce quasi quanto una macchina da caffè.
Per avvicinare il gusto al caffè, prova così:
- Aggiungi nel pentolino un cucchiaino di cicoria tostata o di orzo tostato.
- Completa con latte montato o latte d'avena, come un latte macchiato.
- Aggiungi un pizzico di cannella o un po' di cacao.
- Addolcisci leggermente con miele o sciroppo d'acero, se di solito zuccheri il caffè.
Come passare dal caffè al chaga?
Gradualmente. L'astinenza da caffeina è reale e ben documentata. In una revisione della ricerca, Juliano e Griffiths hanno rilevato che circa metà delle persone ha mal di testa quando smette. I sintomi iniziano di solito 12-24 ore dopo l'ultima dose, raggiungono il picco tra 20 e 51 ore e durano da 2 a 9 giorni. Anche smettere 100 mg al giorno, circa una tazza, può scatenarli.
Una riduzione semplice evita gran parte di tutto questo:
- Settimana 1: sostituisci un caffè al giorno con il chaga. Tieni gli altri.
- Settimana 2: sostituisci un secondo caffè, oppure fai ogni caffè a metà dose aggiungendo chaga.
- Settimana 3: passa solo al chaga, oppure tieni un piccolo caffè al mattino se preferisci.
Mescolarli nella stessa tazza è un pratico passaggio intermedio. Prepara metà caffè e metà chaga per una settimana, poi passa a un quarto di caffè. La tazza ha lo stesso aspetto e la stessa consistenza mentre la caffeina cala.
Mantieni stabili sonno, idratazione e pasti durante il passaggio. L'astinenza si sente di più quando sei stanco o disidratato. Se arriva il mal di testa, una breve passeggiata e un bicchiere d'acqua spesso aiutano più di quanto si pensi.
Quanto chaga si può bere ogni giorno senza rischi?
Non è stato stabilito un limite massimo sicuro, quindi resta su quantità moderate. Una o due tazze al giorno sono un tetto ragionevole per un sostituto del caffè. Il motivo è l'ossalato.
L'Inonoto obliquo è una delle fonti di ossalato più ricche che si conoscano. In un caso coreano del 2020, un uomo di 49 anni ha sviluppato un'insufficienza renale terminale dopo anni di polvere di chaga contro l'eczema. Il chaga avanzato conteneva 14,2 g di ossalato per 100 g (Lee 2020). Nel primo caso pubblicato, una donna di 72 anni ha preso 4-5 cucchiaini di polvere di chaga al giorno per sei mesi e ha avuto bisogno della dialisi (Kikuchi 2014). Un terzo caso si è presentato come sindrome nefrosica (Kwon 2022).
Queste persone ne hanno preso molto più di una tazza, per mesi o anni. Mostrano che il chaga non è una bevanda da bere sei volte al giorno come il caffè. La nostra guida al dosaggio del chaga indica le quantità tipiche per forma.
Anche prendere il chaga con alimenti che contengono calcio, come il latte, può aiutare. Il calcio lega l'ossalato nell'intestino, riducendone l'assorbimento. È lo stesso consiglio dato a chi è predisposto ai calcoli renali.
Chi non dovrebbe sostituire il caffè con il chaga?
Alcune persone dovrebbero evitare del tutto il chaga o consultare prima un medico:
- Chiunque abbia una malattia renale o una storia di calcoli, per via dell'ossalato.
- Chi prende anticoagulanti come warfarin o apixaban, perché il chaga può influire sulla coagulazione.
- Chi prende farmaci per il diabete, perché può abbassare la glicemia.
- Chi deve subire un intervento, che dovrebbe sospenderlo circa due settimane prima.
- Donne in gravidanza o che allattano, perché mancano dati di sicurezza.
La nostra guida su effetti collaterali e interazioni del chaga esamina ciascun punto nel dettaglio.
Quali alternative se il chaga non fa per te?
Se vuoi una bevanda simile al caffè senza caffeina, il chaga non è l'unica opzione. La radice di cicoria tostata e l'orzo tostato danno entrambi una bevanda scura e amara. Il decaffeinato mantiene esattamente il gusto con solo pochi milligrammi di caffeina per tazza.
Se ti manca più l'energia che il gusto, il Cordyceps militaris è il fungo più studiato per sforzo e resistenza. Anch'esso non è uno stimolante, ma si prende per un motivo diverso. Il nostro articolo Cordyceps militaris o caffeina per l'energia confronta i due.
E se non vuoi affatto rinunciare al caffè, va benissimo lo stesso. Molti aggiungono semplicemente una polvere di funghi alla loro tazza abituale. Vedi benefici ed effetti collaterali del caffè ai funghi per capire cosa offre e cosa no questa combinazione.
Domande frequenti
Il chaga mi darà energia come il caffè?
No. Il chaga non contiene caffeina e non è uno stimolante. Alcuni sentono un'energia più stabile dopo il cambio, ma di solito è la fine dell'astinenza da caffeina e un sonno più regolare, non un effetto diretto del fungo. Se ti serve un effetto stimolante, il chaga non lo sostituisce.
Posso bere il chaga la sera?
Sì. Non contenendo caffeina, non ti tiene sveglio come il caffè. È una bevanda calda serale. Contalo solo nel totale della giornata, così resti su una o due tazze.
Posso mescolare il chaga con il caffè?
Sì. Non è nota alcuna interazione tra chaga e caffeina. Mescolarli è un buon modo per ridurre il caffè lentamente, perché la tazza mantiene colore e corpo mentre la caffeina cala.
Quanto ci vuole per abituarsi al chaga al posto del caffè?
La maggior parte delle persone si abitua in una o due settimane. L'astinenza da caffeina dura di solito da 2 a 9 giorni. Una riduzione lenta in due o tre settimane rende il cambio molto più facile che smettere il caffè dall'oggi al domani.
Il chaga fa male ai reni?
In grandi quantità e per lunghi periodi, può farlo. Diversi casi pubblicati collegano un uso intenso e prolungato di chaga a danni renali da ossalato. Una o due tazze al giorno sono una quantità moderata, ma chi ha una malattia renale o calcoli dovrebbe evitare il chaga.
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Fonti
- Juliano LM, Griffiths RR. A critical review of caffeine withdrawal: empirical validation of symptoms and signs, incidence, severity, and associated features. Psychopharmacology (Berl). 2004;176(1):1-29. PubMed 15448977
- Lee S, Lee HY, Park Y, et al. Development of end stage renal disease after long-term ingestion of Chaga mushroom: case report and review of literature. J Korean Med Sci. 2020;35(19):e122. PubMed 32419395
- Kikuchi Y, Seta K, Ogawa Y, et al. Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy. Clin Nephrol. 2014;81(6):440-444. PubMed 23149251
- Kwon O, Kim Y, Paek JH, et al. Chaga mushroom-induced oxalate nephropathy that clinically manifested as nephrotic syndrome: a case report. Medicine (Baltimore). 2022;101(10):e28997. PubMed 35451393
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. Scientific Opinion on the safety of caffeine. EFSA Journal. 2015;13(5):4102. doi:10.2903/j.efsa.2015.4102