ヴァイキング時代のベルセルク（狂戦士）は、戦いの前にベニテングタケ（Amanita muscaria）を食べていたのでしょうか。これはベニテングタケについて最もよく繰り返される主張の一つですが、直接の証拠はありません。ベルセルクとの関連でキノコに触れた古ノルド語の文献は一つもありません。この考えは、ヴァイキング時代からおよそ800年後の1784年に、シベリアでのベニテングタケ使用の報告をもとにスウェーデンの聖職者が唱えたものです。現代の研究者は歴史的・医学的な理由から疑問を呈しており、まったく別の説明を提案する人もいます。文献が実際に何を語っているかを紹介します。
ベルセルクがベニテングタケを使ったという歴史的証拠はありません。この説はスウェーデンの神学者サミュエル・エードマンが1784年、シベリアでの使用からの類推で唱えたものです。中世の文献はベルセルクの狂乱を描いていますが、キノコや飲み物には一度も触れていません。2019年のレビューは、ベニテングタケの作用は描写と合わないと主張し、代わりにヒヨスを提案しました（Fatur 2019）が、この考えにも異論が出ています（Blumenberg 2020）。2021年の精神医学史の学術誌に載った論文は、薬物だけではベルセルクを説明できないと結論づけ、儀式と信仰に根ざした集団的なトランス状態を示唆しました（Heath 2021）。正直な答えは「証明されておらず、おそらく違う」です。
これは歴史の記事です。ベニテングタケの使用についての助言ではなく、ここには力や勇気を高めるという示唆は一切ありません。実際に報告されている作用については、ベニテングタケの効き始めと持続時間のガイドをご覧ください。
ベルセルクとは誰だったのか？
ベルセルクは中世スカンディナヴィアの伝承に登場する戦士で、狂乱状態で戦うことで知られていました。berserkrという語は通常「熊のシャツ」と読まれ、熊の毛皮をまとう、あるいは熊の霊とともに戦う戦士を指します。「裸のシャツ」、つまり鎧なしで戦うことと読む学者もいます。同じ文献には、ウルヴヘジン（「狼の毛皮」）と呼ばれる近い集団も登場します。
最も有名な描写は、13世紀アイスランドの作家スノッリ・ストゥルルソンによる『ユングリング家のサガ』にあります。彼はオーディンの戦士たちが鎖帷子なしで戦いに出て、犬や狼のように荒れ狂い、盾にかみつき、熊や雄牛のように強かったと描いています。火も鉄も彼らを傷つけられず、その状態はベルセルクの狂乱と呼ばれました。
注目すべき点が二つあります。第一に、スノッリが書いたのは1230年ごろで、ヴァイキング時代の終わりから2世紀以上後に伝説上の過去について書いています。第二に、彼の描写は心の状態と行動についてのものです。その状態がどうやって引き起こされたかについては何も語っていません。
ベニテングタケ説はどこから来たのか？
18世紀のスウェーデンの聖職者からです。1784年、サミュエル・エードマンは、ベルセルクがベニテングタケを食べて狂乱を引き起こしたとする随筆を発表しました。彼には北欧の文献という根拠はありませんでした。その推論は類推によるものでした。旅行者たちが、コリャーク人など東シベリアの民族がベニテングタケを酩酊のために使うと報告しており、スカンディナヴィア人も同じことをしたのではないかと考えたのです。
シベリアでの使用は実際に記録されています。18世紀の報告が何を描いているかはベニテングタケとシベリアのシャーマンの記事で取り上げています。しかしシベリアはスカンディナヴィアから何千キロも離れており、報告に描かれているのは酩酊、幻覚、眠りで、戦闘の怒りではありません。
それでもこの考えは広まり、20世紀には事実として繰り返されることがよくありました。2019年のレビューは、これをベルセルク状態について最も広く信じられている説と呼んでいます（Fatur 2019）。
ベニテングタケは描写に合うのか？
現代の評価の多くによれば、あまり合いません。乾燥したベニテングタケの主な活性成分はムシモールで、脳を落ち着かせるGABA系に作用します。ムシモールに変化するイボテン酸には興奮作用があります。
中毒時の作用はさまざまです。スロベニアの中毒センターの症例集では、ベニテングタケ中毒の32人中26人が錯乱し、20人が興奮状態でしたが、眠気を催した人もいて、2人は昏睡に陥りました（Vendramin 2014）。ほかによく見られる作用には、嘔吐、めまい、筋肉のぴくつき、知覚のゆがみ、数時間続く深い眠りがあります。
つまりベニテングタケは興奮を引き起こすことがあります。しかし錯乱、協調運動の低下、吐き気、眠気は、組織立った持続的な戦闘にはそぐいません。さらに作用が始まるまで30分から2時間かかり、予測も難しいため、戦いのタイミングを合わせるのは困難です。2019年のレビューはこうした点を挙げ、ベニテングタケはベルセルク状態の原因としては考えにくいと結論づけました（Fatur 2019）。
ほかにどんな説明が提案されているか？
ヒヨス。2019年、民族植物学者カルステン・ファトゥールは、ヒヨス（Hyoscyamus niger）のほうがよく合うと主張しました。ヒヨスにはスコポラミンやヒヨスチアミンといった抗コリン作用のある成分が含まれ、せん妄、興奮、痛みの感じにくさ、顔の紅潮を引き起こすことがあります。ファトゥールは、ヒヨスがヴァイキング時代のスカンディナヴィアで知られていたことを指摘し、ベルセルク状態の原因として「ベニテングタケよりはるかに可能性が高い」と結論づけましたが、この考えを証明も否定もできるだけの証拠はないことも認めています（Fatur 2019）。
ヒヨス説にも批判があります。公表された反論の中で、2人の医師は、この科の植物は体の自由を奪いすぎて効果的に戦えない可能性があると論じました（Blumenberg 2020）。抗コリン中毒では一般に、錯乱、かすみ目、動悸が起こり、戦場では到底理想的とはいえません。
ブフォテニン。1950年代、米国の神経科医ハワード・フェイビングは、ベルセルクの狂乱を、当時ベニテングタケに含まれると考えられていたブフォテニンと結びつけ、志願者に注射して試しました（Fabing 1956）。その後の化学分析では、ブフォテニンはベニテングタケの重要な成分とは確認されず、この考えは消えていきました。
薬物ではない。2021年の『History of Psychiatry』誌の論文は、文字資料と考古学的資料、既存の説を検討しました。著者らは、ベルセルクは精神医学的症候群としても薬物だけでも単純には説明できないと結論づけました。そして、宗教的な観念に深く染まった小さな戦士集団の中で共有される一時的な解離状態、すなわち儀式、信仰、集団の期待によって到達するトランスを示唆しました（Heath 2021）。
アルコール、アドレナリン、訓練、敵を怯えさせるための意図的な演出も提案されています。これらには特別な物質はまったく必要ありません。
考古学は何を示しているか？
ベルセルクとキノコを結びつけるものは何もありません。キノコが遺跡に残ることはまれなので、証拠がないのは当然で、それで問題が決着するわけではありません。しかし、ベニテングタケをヴァイキングの戦士や儀式と結びつける発見は一つもありません。
ヴァイキング時代の墓からの植物遺物は存在します。ファトゥールは、デンマークのフュルカトにある10世紀の女性の墓から見つかったヒヨスの種子を、この植物が知られ重んじられていた証拠として挙げています。これはヒヨスが文化の中に存在したことを示します。戦士が戦いの前に使ったことを示すものではありません。
なぜこの神話は消えないのか？
よくできた物語だからです。赤と白のキノコ、獰猛な戦士、秘密の薬物。記憶に残りやすく、本やドキュメンタリー、商品の宣伝で繰り返されてきました。語り直されるたびに、より確かな話に聞こえるようになります。
現代のマーケティングにも利用されています。ベニテングタケが力、活力、恐れ知らずの心を与えるとほのめかす販売者もいますが、それを支持する研究はありません。中毒では、ベニテングタケはむしろ錯乱、嘔吐、眠りを引き起こします。ほかのよくある主張はベニテングタケの神話のガイドで取り上げています。
ベニテングタケを使う人にとっての意味は？
ベルセルクのような効果は期待しないでください。少量を使う人が報告するのは、たいていリラックス、眠気、夢のような状態で、活力や攻撃性ではありません。量が多いと錯乱、興奮、嘔吐、深い鎮静を引き起こし、危険なことがあります。
ベニテングタケをアルコールや鎮静薬と一緒に使わないこと、使用後は絶対に運転しないこと、使うなら少量から始めることを守ってください。要点は安全チェックリストにまとめています。
よくある質問
ヴァイキングはマジックマッシュルームを使っていましたか？
使っていたという直接の証拠はありません。キノコの使用に触れた北欧の文献はなく、ベニテングタケをヴァイキングの儀式や戦士と結びつける考古学的発見もありません。この考えは1784年にさかのぼります。
ベルセルクを狂乱させたものは何ですか？
誰にもわかりません。説としては、ベニテングタケ、ヒヨス、アルコール、戦士集団が共有する儀式的なトランスなどがあります。2021年のレビューは、単一の薬物よりも、信仰と集団儀式によって形づくられた解離性のトランスを支持しました。
ベルセルクとベニテングタケを最初に結びつけたのは誰ですか？
スウェーデンの神学者サミュエル・エードマンで、1784年に発表した随筆の中でのことです。根拠は北欧の文献ではなく、シベリアでの使用に関する報告でした。
ベニテングタケで攻撃的になりますか？
特に量が多いと興奮や錯乱を起こすことがありますが、むしろ眠気、吐き気、知覚の変化を引き起こすことのほうが多いです。力や戦闘能力を高めることはありません。
ヒヨス説は証明されていますか？
いいえ。ベニテングタケよりよい説明として提案されましたが、著者自身が証拠は不十分だと認めており、ほかの研究者はヒヨスでは体の自由を奪われすぎると主張しています。
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参考文献
- Fatur K. Sagas of the Solanaceae: speculative ethnobotanical perspectives on the Norse berserkers. J Ethnopharmacol. 2019;244:112151. PubMed 31404578
- Blumenberg A, Horowitz Z. The saga continues: Solanaceae may cast too much shade for effective berserking. J Ethnopharmacol. 2020;248:112327. PubMed 31639489
- Heath M, Cooper M. Wearing the wolf skin: psychiatry and the phenomenon of the berserker in medieval Scandinavia. Hist Psychiatry. 2021;32(3):308-322. PubMed 33977769
- Vendramin A, Brvar M. Amanita muscaria and Amanita pantherina poisoning: two syndromes. Toxicon. 2014;90:269-272. PubMed 25173077
- Fabing HD, Hawkins JR. Intravenous bufotenine injection in the human being. Science. 1956;123(3203):886-887. PubMed 13324106
- Michelot D, Melendez-Howell LM. Amanita muscaria: chemistry, biology, toxicology, and ethnomycology. Mycol Res. 2003;107(Pt 2):131-146. PubMed 12747324
- Snorri Sturluson. Ynglinga saga, chapter 6. In: Heimskringla. c. 1230.