Cordyceps militaris e glicemia: cosa mostrano gli studi su animali e umani

Il Cordyceps militaris (e il cordyceps in generale) abbassa la glicemia? Nei ratti e nei topi spesso sì. Nelle persone, il miglior studio che abbiamo trovato dice di no. Uno studio randomizzato di 16 settimane su adulti con diabete di tipo 2 ha rilevato che il reishi, con o senza Cordyceps sinensis, non aveva alcun effetto sull’HbA1c né sulla glicemia a digiuno. Questo divario tra risultati sugli animali e sugli esseri umani è il messaggio onesto. In pratica significa: non usare il cordyceps per gestire la glicemia, e se prendi farmaci per il diabete, considera il cordyceps come qualcosa che potrebbe comunque influenzare i tuoi valori.

Questo articolo si concentra sulla glicemia. Per la sicurezza del cordyceps in generale, vedi la nostra guida su effetti collaterali e interazioni del cordyceps, e per le quantità la nostra guida al dosaggio del cordyceps.

Cosa mostra la ricerca sugli animali?

Per lo più una glicemia più bassa, in condizioni molto specifiche. Ecco alcuni esempi tipici:

• Nei ratti resi diabetici con streptozotocina e nicotinamide, il corpo fruttifero del cordyceps ha abbassato la glicemia (Lo 2004). Uno studio successivo ha trovato effetti simili per il Cordyceps sinensis naturale e fermentato (Lo 2006).
• Gli estratti acquosi di Cordyceps militaris hanno abbassato il glucosio plasmatico nei ratti diabetici, apparentemente attraverso il sistema nervoso (Cheng 2013).
• La cordicepina, un composto del Cordyceps militaris, ha ridotto la glicemia del 47% nei topi con diabete indotto chimicamente (Ma 2015).

Questi risultati sono coerenti, ed è per questo che l’affermazione è così diffusa. Ma leggi i metodi. Il diabete è stato creato con sostanze chimiche tossiche che distruggono le cellule che producono insulina. Nello studio sulla cordicepina il composto veniva iniettato nell’addome, non ingerito, a dosi fino a 72 mg per kg di peso corporeo. Niente di tutto ciò assomiglia a una persona con diabete di tipo 2 che prende una capsula.

Cosa mostrano gli studi sull’uomo?

Pochissimo effetto sulla glicemia. Non abbiamo trovato alcuno studio umano ben condotto sul solo cordyceps con la glicemia come esito principale. Le prove più vicine vengono da due studi su combinazioni.

Klupp 2016: reishi con o senza cordyceps

Un gruppo australiano ha assegnato in modo casuale 84 adulti con diabete di tipo 2 e sindrome metabolica a reishi (Ganoderma lucidum), reishi più Cordyceps sinensis, o placebo. La dose era di 3 g al giorno per 16 settimane. Gli esiti principali erano l’HbA1c, che riflette la glicemia media di circa tre mesi, e la glicemia plasmatica a digiuno.

I gruppi con i funghi non hanno mostrato effetti su nessuno dei due. La differenza corretta per il valore iniziale era di 0,13 punti percentuali per l’HbA1c e di 0,03 mmol/L per la glicemia a digiuno, entrambe lontanissime dalla significatività. Non c’è stato effetto nemmeno sugli esiti secondari come pressione arteriosa o colesterolo (Klupp 2016).

Liao 2019: cordyceps con allenamento di resistenza

Un piccolo studio taiwanese ha dato ad adulti un integratore di rodiola e cordyceps o un placebo durante otto settimane di allenamento di resistenza. L’allenamento stesso ha migliorato glicemia a digiuno, insulina e insulino-resistenza. L’integratore non ha aggiunto nulla su queste misure, anche se ha migliorato leggermente la composizione corporea (Liao 2019).

Nessuno dei due studi è perfetto. Entrambi hanno usato combinazioni, e lo studio di Klupp ha unito i suoi due gruppi con i funghi. Ma sono i migliori dati umani randomizzati disponibili, e nessuno dei due ha trovato un effetto sulla glicemia.

Perché i risultati sugli animali non si trasferiscono alle persone?

I motivi sono diversi, e valgono per la maggior parte della ricerca sui funghi, non solo per il cordyceps.

• Il modello di malattia è diverso. La streptozotocina e l’allossano distruggono le cellule del pancreas che producono insulina, il che somiglia più al diabete di tipo 1. La maggior parte delle persone con diabete ha il tipo 2, guidato dall’insulino-resistenza.
• La dose è diversa. Gli studi sugli animali usano spesso dosi per chilogrammo che per un adulto significherebbero molti grammi al giorno.
• La via di somministrazione è diversa. Alcuni studi iniettano composti purificati. Le capsule ingerite devono prima superare digestione e assorbimento.
• Il prodotto è diverso. Un estratto da studio può essere standardizzato e concentrato. Un integratore in commercio varia per specie, ceppo, metodo di coltivazione ed estrazione.

Quindi, quando leggi «il cordyceps abbassa la glicemia», chiediti: in quale animale, con quale modello di malattia, a quale dose, somministrato come? La risposta di solito spiega perché gli studi sull’uomo non trovano la stessa cosa.

Questo non rende inutile la ricerca sugli animali. Indica ai ricercatori dove cercare. Semplicemente non basta a dire a una persona con diabete cosa farà per lei una capsula.

Cosa ha mostrato il cordyceps nelle persone?

I suoi risultati umani più chiari riguardano l’esercizio, non il glucosio. Negli anziani, 1 g al giorno di un prodotto di cordyceps Cs-4 per 12 settimane ha aumentato la soglia metabolica di circa il 10%. Nei giovani adulti, una miscela contenente Cordyceps militaris ha migliorato il VO2max dopo tre settimane. Sono effetti modesti sulla forma fisica, ed è lì che la ricerca sul cordyceps è più solida. Se scegli il cordyceps, sceglilo per questo motivo, non per la glicemia.

E gli studi cinesi sui reni?

Potresti vedere affermazioni basate su un ampio corpus di ricerche cinesi. Prodotti a base di micelio di Cordyceps sinensis, come il Jinshuibao, sono usati in Cina insieme ai farmaci standard per la nefropatia diabetica.

Una meta-analisi del 2023 ha riunito 38 studi randomizzati con 3.167 pazienti in cui l’Ophiocordyceps sinensis veniva aggiunto ai farmaci antipertensivi standard (Yan 2023). Questi studi esaminavano soprattutto marcatori renali come le proteine nelle urine, non il controllo glicemico, e nessuno ha riportato esiti a lungo termine come insufficienza renale o eventi cardiaci. Molti erano piccoli e a rischio di bias. Non dimostrano che il cordyceps abbassi la glicemia, e riguardano prodotti medici su prescrizione, non integratori in commercio.

Il cordyceps è sicuro insieme ai farmaci per il diabete?

Forse, ma con cautela. Anche se gli studi umani non hanno mostrato un effetto significativo, i dati sugli animali sono abbastanza coerenti da non poter escludere un effetto additivo in una determinata persona. Il timore è l’ipoglicemia, soprattutto con insulina o sulfoniluree come la gliclazide.

Se prendi farmaci per il diabete e vuoi provare il cordyceps:

• Parla prima con il tuo medico o con l’infermiere del centro diabetologico.
• Inizia con una dose bassa e non aggiungere contemporaneamente nient’altro di nuovo.
• Controlla la glicemia più spesso nelle prime settimane.
• Conosci i segnali dell’ipoglicemia: tremori, sudorazione, fame, confusione, battito accelerato.
• Non ridurre né sospendere mai da solo i farmaci prescritti.

La stessa cautela vale per diversi altri funghi. Reishi e maitake comportano avvertenze simili. La nostra guida su integratori di funghi e interazioni con i farmaci li elenca insieme.

Il cordyceps può aiutare a prevenire il diabete?

Non ci sono prove. Nessuno studio umano ha testato il cordyceps per prevenire il diabete di tipo 2. I modi più affidabili per ridurre il rischio sono ben noti: attività fisica regolare, peso sano, più fibre e meno zuccheri raffinati, e un buon sonno.

L’esercizio merita una menzione a parte. Nello studio di Liao, l’allenamento stesso ha migliorato la glicemia a digiuno e la sensibilità all’insulina, mentre l’integratore no. Il cordyceps è studiato soprattutto per la capacità di esercizio, e se ti aiuta ad allenarti di più, è da lì che verrebbe un eventuale beneficio reale. Il nostro articolo su cordyceps e resistenza negli studi sull’uomo tratta queste prove.

Come si confronta il cordyceps con altri funghi per la glicemia?

Fungo	Studi sugli animali	Prove umane sul glucosio
Cordyceps	Per lo più ipoglicemizzante	Nessun effetto nel miglior studio combinato
Reishi	Per lo più ipoglicemizzante	Nessun effetto in 16 settimane (Klupp 2016)
Maitake	Per lo più ipoglicemizzante	Solo casi clinici e piccoli studi
Chaga	Per lo più ipoglicemizzante	Nessuno studio umano valido

Lo schema è lo stesso per tutte le specie: promettente negli animali, poco convincente o non testato nelle persone. I nostri articoli su maitake e glicemia e su chaga, glucosio e insulina esaminano questi funghi nel dettaglio.

Domande frequenti

Il cordyceps abbassa la glicemia nelle persone?

Le prove migliori dicono di no, non in modo significativo. In uno studio di 16 settimane su 84 adulti con diabete di tipo 2, il reishi con o senza Cordyceps sinensis non ha avuto alcun effetto sull’HbA1c né sulla glicemia a digiuno. Gli studi sugli animali mostrano un calo, ma in condizioni che non corrispondono all’uso umano.

Le persone con diabete possono prendere il cordyceps?

Alcune lo fanno, ma parla prima con il tuo medico, soprattutto se usi insulina o sulfoniluree. Inizia basso, controlla la glicemia più spesso e non modificare mai da solo i farmaci prescritti.

Il Cordyceps militaris è meglio del Cordyceps sinensis per la glicemia?

Non esiste un confronto sull’uomo. Entrambi hanno studi sugli animali che mostrano una glicemia più bassa. La maggior parte degli integratori oggi usa Cordyceps militaris coltivato, perché il Cordyceps sinensis selvatico è raro e molto costoso.

Il cordyceps può causare ipoglicemia?

Non è stato dimostrato negli studi sull’uomo. Tuttavia il rischio teorico è massimo quando lo si combina con farmaci ipoglicemizzanti. Conosci i segnali d’allarme e misura la glicemia se ti senti tremante, sudato o confuso.

Devo prendere il cordyceps prima di un pasto per contenere un picco glicemico?

Non ci sono prove che funzioni. Nessuno studio ha testato il cordyceps sulla glicemia dopo i pasti nelle persone. Fibre, proteine, porzioni più piccole e una breve passeggiata dopo mangiato sono modi comprovati per attenuare i picchi.

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Fonti

1. Klupp NL, Kiat H, Bensoussan A, Steiner GZ, Chang DH. A double-blind, randomised, placebo-controlled trial of Ganoderma lucidum for the treatment of cardiovascular risk factors of metabolic syndrome. Sci Rep. 2016;6:29540. PubMed 27511742
2. Liao YH, Chao YC, Sim BY, et al. Rhodiola/Cordyceps-based herbal supplement promotes endurance training-improved body composition but not oxidative stress and metabolic biomarkers: a preliminary randomized controlled study. Nutrients. 2019;11(10):2357. PubMed 31623349
3. Lo HC, Tu ST, Lin KC, Lin SC. The anti-hyperglycemic activity of the fruiting body of Cordyceps in diabetic rats induced by nicotinamide and streptozotocin. Life Sci. 2004;74(23):2897-2908. PubMed 15050427
4. Lo HC, Hsu TH, Tu ST, Lin KC. Anti-hyperglycemic activity of natural and fermented Cordyceps sinensis in rats with diabetes induced by nicotinamide and streptozotocin. Am J Chin Med. 2006;34(5):819-832. PubMed 17080547
5. Cheng YW, Chen YI, Tzeng CY, et al. Aqueous extracts of Cordyceps militaris (Ascomycetes) lower the levels of plasma glucose by activating the cholinergic nerve in streptozotocin-induced diabetic rats. Int J Med Mushrooms. 2013;15(3):277-286. PubMed 23662615
6. Ma L, Zhang S, Du M. Cordycepin from Cordyceps militaris prevents hyperglycemia in alloxan-induced diabetic mice. Nutr Res. 2015;35(5):431-439. PubMed 25940982
7. Yan G, Chang T, Zhao Y, et al. The effects of Ophiocordyceps sinensis combined with ACEI/ARB on diabetic kidney disease: a systematic review and meta-analysis. Phytomedicine. 2023;108:154531. PubMed 36375237