Ericenoni ed erinacine: i composti chiave del Fungo criniera di leone spiegati

Cosa sono ericenoni ed erinacine? Sono le due famiglie di piccole molecole che hanno reso famoso il Fungo criniera di leone. Entrambe hanno stimolato la produzione del fattore di crescita nervoso (NGF) negli studi di laboratorio e sugli animali. La differenza principale è da dove provengono. Gli ericenoni sono stati trovati nel corpo fruttifero, il fungo bianco e arruffato che si può cucinare. Le erinacine sono state trovate nel micelio, la rete simile a radici che cresce in coltura. Questa distinzione conta quando leggi un'etichetta, perché gli studi sull'uomo hanno usato parti diverse del fungo.

Questa guida spiega cosa sono le due famiglie di composti, dove si trovano, cosa mostrano le prove e cosa significa per la scelta di un prodotto. Per un quadro più ampio sull'NGF, vedi la nostra rassegna sulla ricerca sull'NGF e il Fungo criniera di leone nell'uomo.

Cosa sono gli ericenoni?

Gli ericenoni sono composti aromatici presenti nel corpo fruttifero del Fungo criniera di leone. Il chimico giapponese Hirokazu Kawagishi e colleghi li hanno isolati per primi e li hanno chiamati ericenoni C, D, E, F, G e H. Nei loro lavori, questi composti hanno stimolato la sintesi di NGF negli esperimenti cellulari (Wang 2025).

Sono liposolubili più che idrosolubili. È uno dei motivi per cui alcuni prodotti usano per l'estrazione anche l'alcol oltre all'acqua. Un semplice tè in acqua calda estrae bene i polisaccaridi, ma è meno adatto ai composti liposolubili.

Anche il contenuto di ericenoni varia. Uno studio italiano ha misurato gli ericenoni C e D in diversi tipi di corpi fruttiferi. In quel ceppo, i corpi fruttiferi coltivati ne contenevano più di quelli selvatici (Corana 2019). La quantità dipende chiaramente dal ceppo e dal metodo di coltivazione.

Cosa sono le erinacine?

Le erinacine sono diterpenoidi, un'altra famiglia chimica. Il gruppo di Kawagishi ha isolato le erinacine da A a I dal micelio del Fungo criniera di leone (Wang 2025). L'erinacina A è la più studiata. Nello studio italiano citato sopra, è stata misurata nel micelio, non nei corpi fruttiferi (Corana 2019).

L'erinacina A è difficile da produrre in grandi quantità. Una rassegna del 2026 osserva che il suo uso clinico è frenato da basse rese naturali e costi di produzione elevati. Gran parte della ricerca attuale riguarda la coltivazione del micelio in condizioni che ne aumentino il contenuto di erinacina A (Wang 2026).

La buona notizia per i ricercatori è che l'erinacina A raggiunge il cervello, almeno nei ratti. Dopo una dose orale è comparsa nel tessuto cerebrale dei ratti entro un'ora e ha raggiunto il picco a otto ore. La sua biodisponibilità orale era di circa il 24% (Tsai 2021). Non abbiamo dati equivalenti nell'uomo.

Come si confrontano ericenoni ed erinacine?

Il modo più semplice per vedere la differenza è affiancarli:

• Origine: gli ericenoni provengono dal corpo fruttifero. Le erinacine provengono soprattutto dal micelio.
• Chimica: gli ericenoni sono composti aromatici. Le erinacine sono diterpenoidi ciatanici.
• Prove di laboratorio: entrambi hanno stimolato la sintesi di NGF in cellule e animali (Wang 2025).
• Accesso al cervello: l'erinacina A ha superato la barriera ematoencefalica nei ratti (Tsai 2021). Non abbiamo visto dati equivalenti per gli ericenoni.
• Dati sull'uomo: in Mori 2009 sono stati usati prodotti a base di corpo fruttifero. In Li 2020 è stato usato micelio arricchito di erinacina A.

Nessuna delle due famiglie è l'unico "principio attivo". Il Fungo criniera di leone contiene anche beta-glucani e molti altri composti. È probabile che diversi contribuiscano, e nessuno studio ha chiarito quale faccia cosa nell'uomo.

C'è anche una distanza tra la piastra e il corpo. La maggior parte dei risultati sull'NGF viene da cellule in piastra, a cui i ricercatori possono aggiungere un composto alla concentrazione che preferiscono, o da roditori che hanno ricevuto dosi ben superiori a quelle che una persona assumerebbe in capsula. Se una tazza di tè o un cucchiaio di polvere portino abbastanza di uno dei due composti nel punto giusto del cervello umano resta una domanda aperta. Tienilo a mente ogni volta che una pagina prodotto salta direttamente da un risultato di laboratorio a una promessa sulla memoria.

Gli ericenoni funzionano davvero?

Il quadro è misto. In uno studio malese del 2014, gli ericenoni da B a E sono stati isolati dal corpo fruttifero e testati su cellule simili a neuroni. Da soli non hanno favorito la crescita delle cellule nervose. Quando le cellule ricevevano anche una piccola quantità di NGF, gli ericenoni potenziavano l'effetto al punto da eguagliare una dose di NGF dieci volte maggiore. L'ericenone E aumentava anche la secrezione di NGF (Phan 2014).

Gli ericenoni potrebbero quindi agire più da amplificatori che da inneschi diretti. Si possono immaginare come qualcosa che alza il volume di un segnale già presente invece di crearne uno. È un risultato di laboratorio, su cellule di ratto, a concentrazioni che potrebbero non corrispondere a ciò che raggiunge il cervello umano. È interessante, ma non prova un beneficio dal mangiare il fungo.

Il principale studio sull'uomo con il corpo fruttifero è giapponese. Trenta adulti tra i 50 e gli 80 anni con lieve deterioramento cognitivo hanno assunto 3 g al giorno di polvere essiccata di Fungo criniera di leone o un placebo per 16 settimane. I punteggi cognitivi sono migliorati nel gruppo trattato e sono di nuovo calati quattro settimane dopo la sospensione (Mori 2009). Lo studio era piccolo e non ha misurato affatto gli ericenoni.

Cosa ha trovato lo studio sull'erinacina A?

Uno studio pilota taiwanese ha testato il micelio arricchito di erinacina A in persone con Alzheimer lieve. I partecipanti hanno assunto tre capsule da 350 mg al giorno, con 5 mg di erinacina A per grammo, o un placebo per 49 settimane (Li 2020).

I punteggi del gruppo placebo in un test cognitivo sono calati nel corso dell'anno. Il gruppo micelio è migliorato al Mini-Mental State Examination e su una scala delle attività quotidiane, e ha mostrato una migliore sensibilità al contrasto. Quattro persone hanno abbandonato per disturbi di stomaco, nausea o eruzioni cutanee. Lo studio è stato condotto da ricercatori di Grape King Bio, l'azienda taiwanese che produce l'estratto, ed era uno studio pilota. Il nostro articolo sul Fungo criniera di leone e l'Alzheimer lo inquadra nel contesto.

È un inizio incoraggiante, ma va ripetuto in uno studio più ampio e indipendente. Inoltre non dice nulla sui comuni prodotti di micelio su cereali, che non sono standardizzati per l'erinacina A.

Significa che il micelio è meglio del corpo fruttifero?

Non di per sé. Lo studio sull'erinacina A ha usato un estratto di micelio specializzato e standardizzato. La maggior parte dei prodotti di micelio sul mercato è diversa. Si tratta di micelio coltivato su avena o riso e macinato insieme al cereale, il che dà una polvere composta in gran parte da amido. Il contenuto di erinacine è indicato raramente. La nostra guida al micelio su cereali lo spiega.

I prodotti a base di corpo fruttifero contengono ericenoni, beta-glucani e il fungo intero. Sono anche ciò che le persone mangiano come alimento da secoli. Il nostro confronto tra corpo fruttifero e micelio del Fungo criniera di leone approfondisce i compromessi.

Per trasparenza: tutti i nostri prodotti di Fungo criniera di leone, compresi il fungo essiccato, la polvere, le capsule e la tintura, sono ricavati da corpi fruttiferi. Non sono standardizzati per l'erinacina A e non affermiamo che forniscano la quantità usata in Li 2020.

Come si legge l'etichetta del Fungo criniera di leone?

Parti dalle basi. Controlla tre cose. Primo, quale parte del fungo è usata: corpo fruttifero, micelio o entrambi. Secondo, se il micelio è stato coltivato su cereali. Terzo, se un composto è indicato con un numero, come la percentuale di beta-glucani o i milligrammi di erinacina A per grammo.

Diffida delle etichette che citano ericenoni o erinacine senza numeri. La loro sola presenza dice poco, perché le quantità variano molto in base a ceppo, metodo di coltivazione, momento della raccolta e modo in cui il materiale viene essiccato ed estratto. Un certificato di analisi che riporti un composto specifico con un metodo dichiarato, come l'HPLC, è molto più utile di un'affermazione di marketing. Se un marchio non sa dirti quanto ce n'è in una dose, considera la quantità sconosciuta. La nostra guida per leggere un'etichetta del Fungo criniera di leone esamina un esempio reale.

Domande frequenti

Cosa conta di più, ericenoni o erinacine?

Nessuno lo sa. Entrambi hanno stimolato l'NGF in laboratorio. L'erinacina A ha dati migliori sull'accesso al cervello nei ratti e uno studio pilota sull'uomo. Gli ericenoni hanno lo studio sul corpo fruttifero, anche se lì non sono stati misurati. Nessuno dei due è dimostrato da solo nell'uomo.

Il corpo fruttifero del Fungo criniera di leone contiene erinacine?

Per lo più no. Le erinacine sono state isolate dal micelio, e in uno studio su ceppi italiani l'erinacina A è stata misurata nel micelio invece che nei corpi fruttiferi. I corpi fruttiferi sono la fonte principale degli ericenoni.

La cottura distrugge gli ericenoni del Fungo criniera di leone?

Non abbiamo trovato uno studio che lo abbia misurato direttamente. Gli ericenoni sono liposolubili, quindi la cottura in olio potrebbe portarli nel grasso più che nell'acqua. Essiccazione e cottura delicate sono ragionevoli, ma le affermazioni su perdite precise non sono supportate da dati.

Quanta erinacina A dovrei assumere?

Non esiste una dose stabilita. Lo studio pilota usava circa 5 mg di erinacina A al giorno, da circa 1 g di estratto di micelio standardizzato. La maggior parte dei prodotti in commercio non indica il contenuto di erinacina A.

Ericenoni ed erinacine sono sicuri?

Il Fungo criniera di leone è in genere ben tollerato. Nello studio pilota sull'erinacina A, quattro persone hanno abbandonato per disturbi di stomaco, nausea o eruzioni cutanee. Vedi la nostra guida su effetti collaterali e interazioni del Fungo criniera di leone.

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Fonti

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2. Corana F, Cesaroni V, Mannucci B, et al. Array of metabolites in Italian Hericium erinaceus mycelium, primordium, and sporophore. Molecules. 2019;24(19):3511. PubMed 31569709
3. Phan CW, Lee GS, Hong SL, et al. Hericium erinaceus (Bull.: Fr) Pers. cultivated under tropical conditions: isolation of hericenones and demonstration of NGF-mediated neurite outgrowth in PC12 cells via MEK/ERK and PI3K-Akt signaling pathways. Food Funct. 2014;5(12):3160-3169. PubMed 25288148
4. Tsai PC, Wu YK, Hu JH, et al. Preclinical bioavailability, tissue distribution, and protein binding studies of erinacine A, a bioactive compound from Hericium erinaceus mycelia using validated LC-MS/MS method. Molecules. 2021;26(15):4510. PubMed 34361662
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6. Mori K, Inatomi S, Ouchi K, Azumi Y, Tuchida T. Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytother Res. 2009;23(3):367-372. PubMed 18844328
7. Li IC, Chang HH, Lin CH, et al. Prevention of early Alzheimer's disease by erinacine A-enriched Hericium erinaceus mycelia pilot double-blind placebo-controlled study. Front Aging Neurosci. 2020;12:155. PubMed 32581767