Czy berserkowie używali muchomora czerwonego? Co mówią dowody

Czy berserkowie z epoki wikingów jedli przed bitwą muchomora czerwonego (Amanita muscaria)? To jedno z najczęściej powtarzanych twierdzeń o tym grzybie, ale nie ma na nie bezpośrednich dowodów. Żaden tekst staronordycki nie wspomina o grzybach w związku z berserkami. Pomysł zaproponował w 1784 roku szwedzki duchowny, około 800 lat po epoce wikingów, na podstawie relacji o używaniu muchomora czerwonego na Syberii. Współcześni badacze podważyli go z powodów historycznych i medycznych, a niektórzy proponują zupełnie inne wyjaśnienia. Oto co naprawdę mówią źródła.

To artykuł historyczny. Nie jest poradą dotyczącą używania muchomora czerwonego i nic tu nie sugeruje, że zwiększa on siłę czy odwagę. O działaniu, które ludzie faktycznie opisują, przeczytasz w naszym przewodniku o początku i czasie działania muchomora czerwonego.

Kim byli berserkowie?

Berserkowie byli wojownikami ze średniowiecznej tradycji skandynawskiej, znanymi z walki w szale. Słowo berserkr zwykle odczytuje się jako „niedźwiedzia koszula”, w odniesieniu do wojowników noszących niedźwiedzie skóry lub walczących z duchem niedźwiedzia. Niektórzy badacze czytają je jako „goła koszula”, czyli walkę bez zbroi. W tych samych źródłach pojawia się pokrewna grupa úlfheðnar, czyli „wilcze skóry”.

Najbardziej znany opis pochodzi od XIII-wiecznego islandzkiego pisarza Snorriego Sturlusona, z Sagi o Ynglingach. Opisuje on wojowników Odyna, którzy szli do bitwy bez kolczug, szaleli jak psy lub wilki, gryźli tarcze i byli silni jak niedźwiedzie lub byki. Ani ogień, ani żelazo nie mogły ich zranić, a ten stan nazywano szałem berserków.

Warto zauważyć dwie rzeczy. Po pierwsze, Snorri pisał około 1230 roku, dwa stulecia lub więcej po końcu epoki wikingów, o legendarnej przeszłości. Po drugie, jego opis dotyczy stanu umysłu i zachowania. Nie mówi nic o tym, jak ten stan osiągano.

Skąd wzięła się teoria muchomora czerwonego?

Od XVIII-wiecznego szwedzkiego duchownego. W 1784 roku Samuel Ödman opublikował esej, w którym sugerował, że berserkowie wywoływali szał, jedząc muchomora czerwonego. Nie miał na to żadnego źródła nordyckiego. Jego rozumowanie opierało się na analogii: podróżnicy donosili, że ludy wschodniej Syberii, takie jak Koriacy, używały muchomora czerwonego jako środka odurzającego, a on przypuszczał, że Skandynawowie mogli robić to samo.

Zwyczaj syberyjski jest rzeczywiście udokumentowany. Nasz artykuł o muchomorze czerwonym i syberyjskich szamanach omawia, co opisują te XVIII-wieczne relacje. Syberia leży jednak tysiące kilometrów od Skandynawii, a relacje opisują odurzenie, wizje i sen, nie bojowy szał.

Pomysł mimo to się rozpowszechnił, a w XX wieku często powtarzano go jako fakt. Przegląd z 2019 roku nazwał go najpowszechniej przyjmowaną teorią stanu berserków (Fatur 2019).

Czy muchomor czerwony pasuje do opisów?

Słabo, według większości współczesnych ocen. Głównym związkiem czynnym suszonego muchomora czerwonego jest muscymol, który działa na uspokajający układ GABA w mózgu. Kwas ibotenowy, przekształcający się w muscymol, działa pobudzająco.

Przy zatruciach działanie jest mieszane. W słoweńskiej serii przypadków ośrodka toksykologicznego 26 z 32 osób zatrutych muchomorem czerwonym było zdezorientowanych, a 20 pobudzonych, inne zaś stały się senne, a dwie zapadły w śpiączkę (Vendramin 2014). Inne częste objawy to wymioty, zawroty głowy, drżenia mięśni, zaburzona percepcja i głęboki sen trwający nawet godzinami.

Muchomor czerwony może więc wywołać pobudzenie. Ale dezorientacja, słaba koordynacja, nudności i senność słabo pasują do zorganizowanej, wytrwałej walki. Działanie zaczyna się poza tym dopiero po 30 minutach do dwóch godzin i jest trudne do przewidzenia, co utrudniałoby wybór momentu bitwy. Przegląd z 2019 roku podniósł te argumenty i uznał, że muchomor czerwony był mało prawdopodobną przyczyną stanu berserków (Fatur 2019).

Jakie inne wyjaśnienia zaproponowano?

Lulek czarny. W 2019 roku etnobotanik Karsten Fatur dowodził, że lepiej pasuje lulek czarny (Hyoscyamus niger). Zawiera związki antycholinergiczne, takie jak skopolamina i hioscyjamina, które mogą wywołać majaczenie, pobudzenie, osłabione odczuwanie bólu i zaczerwienienie. Fatur zauważył, że lulek był znany w Skandynawii epoki wikingów, i uznał go za „znacznie bardziej prawdopodobną przyczynę” stanu berserków niż muchomor czerwony, przyznając jednak, że dowodów nie wystarcza ani do udowodnienia, ani do obalenia tej tezy (Fatur 2019).

Teoria lulka też ma krytyków. W opublikowanej odpowiedzi dwaj lekarze dowodzili, że rośliny z tej rodziny mogą zbyt mocno upośledzać, by dało się skutecznie walczyć (Blumenberg 2020). Zatrucie antycholinergiczne zwykle przynosi dezorientację, niewyraźne widzenie i kołatanie serca, co w bitwie trudno uznać za idealne.

Bufotenina. W latach 50. XX wieku amerykański neurolog Howard Fabing powiązał szał berserków z bufoteniną, związkiem, który wtedy uważano za obecny w muchomorze czerwonym, i przetestował ją, wstrzykując ochotnikom (Fabing 1956). Późniejsza chemia nie potwierdziła bufoteniny jako istotnego składnika muchomora czerwonego, a pomysł przygasł.

Żadna substancja. Artykuł z 2021 roku w History of Psychiatry przeanalizował źródła pisane i archeologiczne oraz istniejące teorie. Autorzy uznali, że berserka nie da się po prostu wyjaśnić jako zespołu psychiatrycznego ani samymi substancjami. Zasugerowali przejściowy stan dysocjacyjny dzielony w małej drużynie wojowników przesiąkniętej ideami religijnymi, trans osiągany przez rytuał, wiarę i oczekiwania grupy (Heath 2021).

Proponowano też alkohol, adrenalinę, trening i celowe widowisko mające zastraszyć wroga. Żadne z nich nie wymaga egzotycznej substancji.

Co pokazuje archeologia?

Nic, co łączyłoby berserków z grzybami. Grzyby rzadko zachowują się na stanowiskach archeologicznych, więc brak dowodów jest spodziewany i nie rozstrzyga kwestii. Żadne znalezisko nie łączy jednak muchomora czerwonego z wojownikami czy rytuałami wikingów.

Szczątki roślin z grobów epoki wikingów jednak istnieją. Fatur wskazuje na nasiona lulka znalezione w X-wiecznym grobie kobiety w Fyrkat w Danii jako dowód, że roślina była znana i ceniona. To pokazuje, że lulek był obecny w kulturze. Nie pokazuje, że wojownicy używali go przed bitwą.

Dlaczego mit trwa?

Bo to dobra historia. Czerwono-biały grzyb, dzicy wojownicy, tajny narkotyk: zapada w pamięć i był powtarzany w książkach, filmach dokumentalnych i reklamach produktów. Każde kolejne opowiedzenie sprawia, że brzmi bardziej pewnie.

Napędza też współczesny chwyt marketingowy. Niektórzy sprzedawcy sugerują, że muchomor czerwony daje siłę, energię lub nieustraszoność. Żadne badanie tego nie potwierdza. Przy zatruciach muchomor czerwony częściej wywołuje dezorientację, wymioty i sen. Nasz przewodnik po mitach o muchomorze czerwonym omawia inne popularne twierdzenia.

Co to oznacza, jeśli używasz muchomora czerwonego?

Nie oczekuj efektu berserka. Osoby przyjmujące małe ilości zwykle opisują odprężenie, senność lub stany przypominające sen, a nie energię czy agresję. Większe ilości mogą wywołać dezorientację, pobudzenie, wymioty i głęboką sedację, co bywa niebezpieczne.

Nigdy nie łącz muchomora czerwonego z alkoholem ani lekami uspokajającymi, nigdy nie prowadź po nim pojazdu i zaczynaj od małych ilości, jeśli w ogóle go używasz. Nasza lista kontrolna bezpieczeństwa obejmuje najważniejsze kwestie.

Najczęściej zadawane pytania

Czy wikingowie używali grzybów halucynogennych?

Nie ma na to bezpośrednich dowodów. Żaden tekst nordycki nie wspomina o używaniu grzybów, a żadne znalezisko archeologiczne nie łączy muchomora czerwonego z rytuałami czy wojownikami wikingów. Pomysł pochodzi z 1784 roku.

Co wprawiało berserków w szał?

Nikt nie wie. Teorie obejmują muchomora czerwonego, lulka, alkohol i rytualny trans dzielony przez drużynę wojowników. Przegląd z 2021 roku przedłożył dysocjacyjny trans ukształtowany przez wiarę i grupowy rytuał nad pojedynczą substancję.

Kto pierwszy powiązał berserków z muchomorem czerwonym?

Samuel Ödman, szwedzki teolog, w eseju opublikowanym w 1784 roku. Opierał się na relacjach o używaniu na Syberii, a nie na źródłach nordyckich.

Czy muchomor czerwony czyni agresywnym?

Może wywołać pobudzenie i dezorientację, zwłaszcza w większych ilościach, ale częściej powoduje senność, nudności i zmienioną percepcję. Nie zwiększa siły ani zdolności bojowych.

Czy teoria lulka jest udowodniona?

Nie. Zaproponowano ją jako lepsze wyjaśnienie niż muchomor czerwony, ale jej autor przyznał, że dowodów nie wystarcza, a inni badacze twierdzili, że lulek zbyt mocno upośledzałby wojowników.

Powiązane artykuły

• Muchomor czerwony i syberyjscy szamani
• Czy soma była muchomorem czerwonym?
• Czym jest muchomor czerwony: historia, rodzaje i biologia
• Mity o muchomorze czerwonym
• Początek i czas działania muchomora czerwonego

Źródła

1. Fatur K. Sagas of the Solanaceae: speculative ethnobotanical perspectives on the Norse berserkers. J Ethnopharmacol. 2019;244:112151. PubMed 31404578
2. Blumenberg A, Horowitz Z. The saga continues: Solanaceae may cast too much shade for effective berserking. J Ethnopharmacol. 2020;248:112327. PubMed 31639489
3. Heath M, Cooper M. Wearing the wolf skin: psychiatry and the phenomenon of the berserker in medieval Scandinavia. Hist Psychiatry. 2021;32(3):308-322. PubMed 33977769
4. Vendramin A, Brvar M. Amanita muscaria and Amanita pantherina poisoning: two syndromes. Toxicon. 2014;90:269-272. PubMed 25173077
5. Fabing HD, Hawkins JR. Intravenous bufotenine injection in the human being. Science. 1956;123(3203):886-887. PubMed 13324106
6. Michelot D, Melendez-Howell LM. Amanita muscaria: chemistry, biology, toxicology, and ethnomycology. Mycol Res. 2003;107(Pt 2):131-146. PubMed 12747324
7. Snorri Sturluson. Ynglinga saga, chapter 6. In: Heimskringla. c. 1230.