O que é a cordicepina? É uma pequena molécula encontrada no Cordyceps militaris, intimamente relacionada com a adenosina, um dos blocos de construção do RNA. É o composto mais citado nos rótulos de cordyceps e na pesquisa sobre cordyceps. Mas o organismo a degrada em poucos minutos, quase toda a pesquisa sobre ela vem de células e animais, e nenhum ensaio clínico testou a cordicepina purificada como suplemento. Este guia explica o que é a cordicepina, de onde vem, o que a pesquisa mostra e o que um valor de cordicepina no rótulo diz e não diz.
A cordicepina (3'-desoxiadenosina) foi isolada pela primeira vez em 1950 a partir de culturas de Cordyceps militaris (Cunningham 1950). É abundante no Cordyceps militaris cultivado, mas está presente apenas em baixos níveis no Ophiocordyceps sinensis selvagem, e não foi detectada de todo no sinensis cultivado (Yang 2009). O fungo a produz juntamente com a pentostatina, que a protege de uma enzima chamada adenosina desaminase (Xia 2017). No organismo, essa mesma enzima degrada rapidamente a cordicepina, o que limita a quantidade que chega aos tecidos (Chen 2023). Estudos de laboratório e em animais mostram atividade anti-inflamatória e anticancerígena (Tan 2020), mas os ensaios em humanos usaram produtos inteiros de Cordyceps militaris, e não a cordicepina isolada (Kang 2015, Ontawong 2024). Uma percentagem de cordicepina no rótulo informa sobre a composição do produto, não sobre a sua eficácia.
O que é a cordicepina do ponto de vista químico?
A cordicepina é um nucleosídeo, o mesmo tipo de molécula que a adenosina. A adenosina faz parte do RNA e desempenha muitas funções no organismo como molécula sinalizadora. O nome químico completo da cordicepina é 3'-desoxiadenosina. É idêntica à adenosina, exceto por lhe faltar um grupo contendo oxigênio numa posição do seu anel de açúcar chamada carbono 3'.
Essa pequena diferença importa. Como a cordicepina se parece tanto com a adenosina, as células podem absorvê-la e tentar usá-la onde deveria estar a adenosina. Quando é incorporada numa cadeia de RNA em crescimento, o grupo em falta impede que a cadeia continue a crescer. É por isso que a cordicepina interessa aos pesquisadores de câncer e de infeções virais, em que células ou vírus produzem grandes quantidades de RNA. Ela também imita a adenosina em alguns dos seus receptores e enzimas.
De onde vem a cordicepina?
Pesquisadores britânicos isolaram a cordicepina pela primeira vez em 1950 a partir de culturas de Cordyceps militaris (Cunningham 1950). Às vezes é descrita como "o composto ativo do Cordyceps sinensis", mas isso é enganador. Quando pesquisadores mediram os nucleosídeos em diferentes amostras de cordyceps, encontraram muita cordicepina no Cordyceps militaris cultivado, apenas baixos níveis no Cordyceps sinensis natural (hoje chamado Ophiocordyceps sinensis) e nenhuma quantidade detectável no sinensis cultivado (Yang 2009).
Assim, se o que lhe interessa é a cordicepina, a espécie relevante é o Cordyceps militaris. A nossa comparação Cordyceps militaris vs sinensis aborda as outras diferenças entre os dois.
Por que o fungo também produz pentostatina?
Um estudo de 2017 descobriu que o Cordyceps militaris produz a cordicepina e outra molécula semelhante à adenosina, a pentostatina, a partir de um único conjunto de genes (Xia 2017). A pentostatina bloqueia a adenosina desaminase, a enzima que de outro modo degradaria a cordicepina. Na prática, o fungo produz o seu próprio guarda-costas para a cordicepina. Quando a cordicepina atinge níveis tóxicos para o próprio fungo, a proteção é retirada e o excesso é degradado numa forma inativa.
A pentostatina é também um medicamento de quimioterapia sujeito a receita, isolado originalmente de uma bactéria. As quantidades nos produtos de cordyceps normalmente não são medidas nem indicadas. Isso não significa que os suplementos de cordyceps sejam perigosos, mas lembra que o Cordyceps militaris contém mais do que um nucleosídeo biologicamente ativo.
O que acontece à cordicepina no organismo?
A adenosina desaminase é abundante no sangue e nos tecidos humanos. Ela converte a cordicepina em 3'-desoxiinosina, muito menos ativa. Uma revisão sobre a farmacologia da cordicepina descreve esta degradação rápida como o principal obstáculo ao seu uso: encurta a sua meia-vida e reduz a quantidade que chega aos tecidos (Chen 2023).
Os pesquisadores tentaram três formas de contornar isto: administrar a cordicepina juntamente com um inibidor da adenosina desaminase, alterar a sua estrutura para a tornar mais estável e encapsulá-la em novos sistemas de administração, como nanopartículas (Chen 2023). Nenhuma delas é um suplemento que se possa comprar. São estratégias de desenvolvimento de medicamentos.
Para um suplemento de cordyceps, isto significa que não se pode presumir que a cordicepina de uma cápsula chega intacta aos tecidos. Não se sabe se as pequenas quantidades presentes nos produtos de cogumelo inteiro têm algum efeito por si só.
O que mostra a pesquisa?
Estudos em células e animais. A maior parte da pesquisa sobre a cordicepina é feita em laboratório. Uma revisão dos seus efeitos anti-inflamatórios descreve efeitos protetores em modelos animais e celulares de lesão pulmonar, asma, artrite, inflamação hepática, aterosclerose e inflamação da pele, através de várias vias de sinalização inflamatórias (Tan 2020). Outros trabalhos analisaram efeitos em células cancerígenas e no RNA viral. São resultados de fase inicial, muitas vezes com concentrações difíceis de atingir por via oral.
Ensaios em humanos. Nenhum ensaio clínico publicado testou a cordicepina purificada como suplemento. Os ensaios em humanos testaram produtos inteiros de Cordyceps militaris. Num ensaio coreano com 79 homens saudáveis, 1,5 g por dia de Cordyceps militaris durante quatro semanas aumentou a atividade das células natural killer e a proliferação de linfócitos em comparação com o placebo (Kang 2015). Um pequeno ensaio tailandês deu a 40 adultos saudáveis uma bebida fermentada de Cordyceps militaris com 2,85 mg de cordicepina por dia durante oito semanas e verificou um aumento da atividade das células natural killer (Ontawong 2024).
Estes ensaios mostram que os produtos de Cordyceps militaris podem alterar marcadores imunitários. Não conseguem mostrar quanto disso se deve à cordicepina, porque os produtos também contêm polissacarídeos, adenosina, outros nucleosídeos e mais. O nosso artigo sobre Cordyceps militaris e imunidade aborda os ensaios imunitários em mais detalhe.
O que a pesquisa não mostra?
A cordicepina é muitas vezes vendida com alegações sobre energia, resistência, hormônios ou função sexual. Essas alegações não são apoiadas por pesquisa sobre a cordicepina em humanos. O nosso artigo sobre cordyceps e libido explica por que os resultados em animais nesta área não se transferem para as pessoas, e a nossa visão geral dos benefícios do Cordyceps militaris aborda as evidências de forma mais ampla.
Do mesmo modo, a pesquisa anticancerígena é pesquisa de laboratório. O nosso artigo sobre os efeitos antitumorais do Cordyceps militaris explica o que esses estudos fizeram. Se tem câncer, não use cordyceps nem cordicepina em vez do tratamento e informe a sua equipe de oncologia sobre qualquer suplemento.
O que significa um valor de cordicepina no rótulo?
Alguns produtos indicam o seu teor de cordicepina, muitas vezes em percentagem ou em miligramas. Isso pode ser útil como sinal de que o produto é realmente Cordyceps militaris, já que os produtos do tipo sinensis e de micélio contêm pouca. Tenha em mente estes pontos:
- Verifique o método. Um valor medido por HPLC, um método de laboratório padrão, é mais fiável do que uma alegação não especificada. Peça um certificado de análise. O nosso guia como ler um certificado de análise explica o que procurar.
- Mais não está provado ser melhor. Nenhum ensaio comparou diferentes níveis de cordicepina para qualquer resultado de saúde.
- É um composto entre muitos. Polissacarídeos, outros nucleosídeos e outros compostos também variam entre produtos.
As nossas cápsulas de Cordyceps militaris contêm um extrato duplo 10:1 do corpo de frutificação. O nosso guia como ler o rótulo de um suplemento de cogumelos aborda os outros detalhes que vale a pena verificar.
A cordicepina é segura?
Os produtos de Cordyceps militaris foram bem tolerados nos ensaios em humanos acima. O ensaio coreano não relatou reações adversas significativas (Kang 2015), e o ensaio tailandês não encontrou sinais de toxicidade hepática, renal ou sanguínea (Ontawong 2024). A cordicepina purificada é outra questão: é um nucleosídeo semelhante a um medicamento que atua sobre o RNA, e a sua segurança a longo prazo como suplemento não foi testada. Precauções práticas:
- Evite produtos de cordyceps durante a gravidez e a amamentação, pois não há dados de segurança.
- Consulte primeiro o seu médico se toma imunossupressores, anticoagulantes ou medicamentos para a diabetes, ou se tem uma doença autoimune.
- Não use pós de cordicepina purificada vendidos como químicos de pesquisa.
- Pare se notar mal-estar no estômago, erupção cutânea ou sangramento invulgar.
O nosso guia de dosagem do Cordyceps militaris aborda as quantidades habituais dos produtos inteiros.
Perguntas frequentes
O que é a cordicepina?
Um nucleosídeo encontrado sobretudo no Cordyceps militaris. É a 3'-desoxiadenosina, uma cópia quase exata da adenosina à qual falta um grupo químico, o que lhe permite interferir na produção de RNA nas células.
O Cordyceps sinensis contém cordicepina?
Apenas em baixos níveis no material selvagem, e numa análise não foi detectada no sinensis cultivado. O Cordyceps militaris cultivado é a principal fonte.
Quanta cordicepina devo tomar?
Não foi estabelecida em humanos nenhuma dose eficaz ou segura de cordicepina purificada. Os ensaios em humanos usaram produtos inteiros de Cordyceps militaris, como 1,5 g de cogumelo por dia ou uma bebida com 2,85 mg de cordicepina por dia.
A cordicepina é bem absorvida?
Não muito. A enzima adenosina desaminase a degrada rapidamente no organismo, o que encurta a sua meia-vida e limita a quantidade que chega aos tecidos.
Um teor mais alto de cordicepina é melhor?
Isso não foi demonstrado. O teor de cordicepina é um marcador de identidade útil para o Cordyceps militaris, mas nenhum ensaio associou níveis mais altos a melhores resultados.
Artigos relacionados
- Cordyceps militaris vs sinensis
- Cordyceps militaris e imunidade
- Guia de dosagem do Cordyceps militaris
- Benefícios do Cordyceps militaris
- Como ler um certificado de análise
Fontes
- Cunningham KG, Manson W, Spring FS, Hutchinson SA. Cordycepin, a metabolic product isolated from cultures of Cordyceps militaris (Linn.) Link. Nature. 1950;166(4231):949. PubMed 14796634
- Yang FQ, Ge L, Yong JW, Tan SN, Li SP. Determination of nucleosides and nucleobases in different species of Cordyceps by capillary electrophoresis-mass spectrometry. J Pharm Biomed Anal. 2009;50(3):307-314. PubMed 19497699
- Xia Y, Luo F, Shang Y, et al. Fungal cordycepin biosynthesis is coupled with the production of the safeguard molecule pentostatin. Cell Chem Biol. 2017;24(12):1479-1489. PubMed 29056419
- Chen M, Luo J, Jiang W, et al. Cordycepin: a review of strategies to improve the bioavailability and efficacy. Phytother Res. 2023;37(9):3839-3858. PubMed 37329165
- Tan L, Song X, Ren Y, et al. Anti-inflammatory effects of cordycepin: a review. Phytother Res. Published online 2020. PubMed 33090621
- Kang HJ, Baik HW, Kim SJ, et al. Cordyceps militaris enhances cell-mediated immunity in healthy Korean men. J Med Food. 2015;18(10):1164-1172. PubMed 26284906
- Ontawong A, Pengnet S, Thim-Uam A, et al. A randomized controlled clinical trial examining the effects of Cordyceps militaris beverage on the immune response in healthy adults. Sci Rep. 2024;14(1):7994. PubMed 38580687