Hericenonas e erinacinas: os compostos-chave da juba de leão explicados

O que são hericenonas e erinacinas? São as duas famílias de pequenos compostos que tornaram a juba de leão famosa. Ambas estimularam a produção do fator de crescimento nervoso (NGF) em estudos de laboratório e em animais. A principal diferença é a origem. As hericenonas foram encontradas no corpo frutífero, o cogumelo branco e felpudo que se pode cozinhar. As erinacinas foram encontradas no micélio, a rede semelhante a raízes cultivada em laboratório. Esta divisão importa quando lê um rótulo, porque os estudos em humanos usaram partes diferentes do fungo.

Este guia explica o que é cada família de compostos, onde se encontra, o que mostram as evidências e o que isso significa ao escolher um produto. Para uma visão mais ampla sobre o NGF, veja a nossa revisão da investigação sobre juba de leão e NGF em humanos.

O que são as hericenonas?

As hericenonas são compostos aromáticos presentes no corpo frutífero da juba de leão. O químico japonês Hirokazu Kawagishi e colegas isolaram-nas pela primeira vez e chamaram-lhes hericenonas C, D, E, F, G e H. No seu trabalho, estes compostos estimularam a síntese de NGF em experiências com células (Wang 2025).

São mais lipossolúveis do que hidrossolúveis. Essa é uma das razões pelas quais alguns produtos usam álcool, além de água, na extração. Um simples chá de água quente extrai bem os polissacáridos, mas é menos adequado para compostos lipossolúveis.

O teor de hericenonas também varia. Um estudo italiano mediu as hericenonas C e D em vários tipos de corpos frutíferos. Nessa estirpe, os corpos frutíferos cultivados continham mais do que os selvagens (Corana 2019). A quantidade depende claramente da estirpe e do método de cultivo.

O que são as erinacinas?

As erinacinas são diterpenoides, outra família química. O grupo de Kawagishi isolou as erinacinas A a I do micélio da juba de leão (Wang 2025). A erinacina A é a mais estudada. No estudo italiano referido acima, foi medida no micélio e não nos corpos frutíferos (Corana 2019).

A erinacina A é difícil de produzir em grandes quantidades. Uma revisão de 2026 assinala que o seu uso clínico é travado por baixos rendimentos naturais e custos de produção elevados. Grande parte da investigação atual centra-se em cultivar micélio em condições que aumentem o teor de erinacina A (Wang 2026).

A boa notícia para os investigadores é que a erinacina A chega ao cérebro, pelo menos em ratos. Após uma dose oral, surgiu no tecido cerebral dos ratos em menos de uma hora e atingiu o pico às oito horas. A sua biodisponibilidade oral foi de cerca de 24% (Tsai 2021). Não temos dados equivalentes em humanos.

Como se comparam as hericenonas e as erinacinas?

A forma mais simples de ver a diferença é lado a lado:

• Origem: as hericenonas vêm do corpo frutífero. As erinacinas vêm sobretudo do micélio.
• Química: as hericenonas são compostos aromáticos. As erinacinas são diterpenoides do tipo ciatano.
• Evidência laboratorial: ambas estimularam a síntese de NGF em células e em animais (Wang 2025).
• Acesso ao cérebro: a erinacina A atravessou a barreira hematoencefálica em ratos (Tsai 2021). Não vimos dados equivalentes para as hericenonas.
• Dados em humanos: o estudo Mori 2009 usou produtos de corpo frutífero. O estudo Li 2020 usou micélio enriquecido em erinacina A.

Nenhuma das famílias é "o" princípio ativo. A juba de leão também contém beta-glucanos e muitos outros compostos. É provável que vários contribuam, e nenhum estudo isolou qual faz o quê em pessoas.

Há também uma distância entre a placa e o corpo. A maior parte dos resultados sobre o NGF vem de células em placa de cultura, às quais os investigadores podem juntar um composto na concentração que quiserem, ou de roedores que receberam doses muito acima do que uma pessoa tomaria numa cápsula. Se uma chávena de chá ou uma colher de pó levam o suficiente de qualquer um dos compostos ao sítio certo do cérebro humano continua a ser uma questão em aberto. Lembre-se disto sempre que uma página de produto salta diretamente de um resultado de laboratório para uma promessa sobre a memória.

As hericenonas funcionam mesmo?

O quadro é misto. Num estudo malaio de 2014, as hericenonas B a E foram isoladas do corpo frutífero e testadas em células semelhantes a neurónios. Sozinhas, não promoveram o crescimento de células nervosas. Quando as células recebiam também uma pequena quantidade de NGF, as hericenonas reforçavam o efeito ao ponto de igualar uma dose de NGF dez vezes maior. A hericenona E também aumentou a secreção de NGF (Phan 2014).

As hericenonas poderão, portanto, atuar mais como amplificadoras do que como gatilhos diretos. Pense nelas como algo que aumenta o volume de um sinal que já existe, em vez de criar um novo. É um resultado de laboratório, em células de rato, com concentrações que podem não corresponder ao que chega ao cérebro humano. É interessante, mas não prova um benefício de comer o cogumelo.

O principal ensaio em humanos com corpo frutífero veio do Japão. Trinta adultos entre os 50 e os 80 anos com défice cognitivo ligeiro tomaram 3 g por dia de pó seco de juba de leão ou um placebo durante 16 semanas. As pontuações cognitivas melhoraram no grupo da juba de leão e voltaram a descer quatro semanas após a interrupção (Mori 2009). Foi um estudo pequeno e não mediu de todo as hericenonas.

O que encontrou o estudo com erinacina A?

Um estudo-piloto taiwanês testou micélio enriquecido em erinacina A em pessoas com doença de Alzheimer ligeira. Os participantes tomaram três cápsulas de 350 mg por dia, com 5 mg de erinacina A por grama, ou um placebo durante 49 semanas (Li 2020).

As pontuações do grupo placebo num teste cognitivo desceram ao longo do ano. O grupo do micélio melhorou no Mini-Mental State Examination e numa escala de atividades diárias, e apresentou melhor sensibilidade ao contraste. Quatro pessoas desistiram por desconforto gástrico, náuseas ou erupção cutânea. O estudo foi liderado por investigadores da Grape King Bio, a empresa taiwanesa que fabrica o extrato, e tratou-se de um estudo-piloto. O nosso artigo sobre juba de leão e doença de Alzheimer coloca-o em contexto.

É um começo encorajador, mas precisa de ser repetido num ensaio maior e independente. Também nada diz sobre os produtos comuns de micélio em cereais, que não estão padronizados em erinacina A.

Isto significa que o micélio é melhor do que o corpo frutífero?

Não por si só. O estudo com erinacina A usou um extrato de micélio especializado e padronizado. A maioria dos produtos de micélio no mercado é diferente. É micélio cultivado em aveia ou arroz e moído juntamente com o cereal, o que dá um pó composto sobretudo por amido. Raramente indicam o teor de erinacinas. O nosso artigo sobre micélio em cereais explica isto.

Os produtos de corpo frutífero contêm hericenonas, beta-glucanos e o cogumelo inteiro. São também aquilo que as pessoas comem como alimento há séculos. A nossa comparação entre corpo frutífero e micélio de juba de leão analisa as vantagens e desvantagens.

Por transparência: todos os nossos produtos de juba de leão, incluindo o cogumelo seco, o pó, as cápsulas e a tintura, são feitos a partir de corpos frutíferos. Não estão padronizados em erinacina A e não afirmamos que forneçam a quantidade usada no estudo Li 2020.

Como ler o rótulo de um produto de juba de leão?

Comece pelo básico. Procure três coisas. Primeiro, que parte do fungo é usada: corpo frutífero, micélio ou ambos. Segundo, se o micélio foi cultivado em cereais. Terceiro, se algum composto é indicado em número, como a percentagem de beta-glucanos ou os miligramas de erinacina A por grama.

Desconfie de rótulos que mencionam hericenonas ou erinacinas sem números. A simples presença diz pouco, porque as quantidades variam muito consoante a estirpe, o método de cultivo, o momento da colheita e a forma como o material é seco e extraído. Um certificado de análise que indique um composto específico com um método identificado, como a HPLC, é muito mais útil do que uma alegação de marketing. Se uma marca não lhe consegue dizer quanto há numa dose, assuma que a quantidade é desconhecida. O nosso guia sobre como ler um rótulo de juba de leão analisa um exemplo real.

Perguntas frequentes

O que é mais importante, hericenonas ou erinacinas?

Ninguém sabe. Ambas estimularam o NGF em laboratório. A erinacina A tem melhores dados de acesso ao cérebro em ratos e um estudo-piloto em humanos. As hericenonas têm o ensaio com corpo frutífero, embora não tenham sido medidas nele. Nenhuma está comprovada isoladamente em pessoas.

O corpo frutífero da juba de leão contém erinacinas?

Em grande parte, não. As erinacinas foram isoladas do micélio, e num estudo com estirpes italianas a erinacina A foi medida no micélio e não nos corpos frutíferos. Os corpos frutíferos são a principal fonte de hericenonas.

Cozinhar destrói as hericenonas da juba de leão?

Não encontrámos nenhum estudo que o tenha medido diretamente. As hericenonas são lipossolúveis, por isso cozinhar em óleo pode levá-las para a gordura em vez de para a água. Secar e cozinhar com cuidado é sensato, mas as afirmações sobre perdas exatas não são apoiadas por dados.

Quanta erinacina A devo tomar?

Não existe uma dose estabelecida. O estudo-piloto usou cerca de 5 mg de erinacina A por dia, a partir de cerca de 1 g de extrato de micélio padronizado. A maioria dos produtos à venda não indica o teor de erinacina A.

As hericenonas e as erinacinas são seguras?

A juba de leão é geralmente bem tolerada. No estudo-piloto com erinacina A, quatro pessoas desistiram por desconforto gástrico, náuseas ou erupção cutânea. Veja o nosso guia sobre efeitos secundários e interações da juba de leão.

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Fontes

1. Wang J, Wu J, Yamaguchi R, et al. Uncovering hericenones from the fruiting bodies of Hericium erinaceus through interdisciplinary collaboration. J Nat Prod. 2025;88(1):80-85. PubMed 39723452
2. Corana F, Cesaroni V, Mannucci B, et al. Array of metabolites in Italian Hericium erinaceus mycelium, primordium, and sporophore. Molecules. 2019;24(19):3511. PubMed 31569709
3. Phan CW, Lee GS, Hong SL, et al. Hericium erinaceus (Bull.: Fr) Pers. cultivated under tropical conditions: isolation of hericenones and demonstration of NGF-mediated neurite outgrowth in PC12 cells via MEK/ERK and PI3K-Akt signaling pathways. Food Funct. 2014;5(12):3160-3169. PubMed 25288148
4. Tsai PC, Wu YK, Hu JH, et al. Preclinical bioavailability, tissue distribution, and protein binding studies of erinacine A, a bioactive compound from Hericium erinaceus mycelia using validated LC-MS/MS method. Molecules. 2021;26(15):4510. PubMed 34361662
5. Wang J, Liu H, Wang C, Liu C. Recent advances in erinacine A: preparation, biological activities, and biosynthetic pathway. Molecules. 2026;31(2):219. PubMed 41599268
6. Mori K, Inatomi S, Ouchi K, Azumi Y, Tuchida T. Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytother Res. 2009;23(3):367-372. PubMed 18844328
7. Li IC, Chang HH, Lin CH, et al. Prevention of early Alzheimer's disease by erinacine A-enriched Hericium erinaceus mycelia pilot double-blind placebo-controlled study. Front Aging Neurosci. 2020;12:155. PubMed 32581767