霊芝は免疫をサポートするのでしょうか。霊芝はほとんどの薬用きのこよりもヒトでの免疫研究が多いものの、よく読むと、その多くは血液検査の数値の変化であり、感染症が減ったという結果ではありません。健康な成人、子ども、スポーツ選手、がん患者を対象とした試験では、霊芝やそのβグルカンを摂取した後に免疫細胞の数や活性の変化が見られました。霊芝が風邪やインフルエンザ、その他の感染症を予防することを示した試験はありません。ここでは、各ヒト試験が何を測定し、何がわかったのか、そして試してみたい場合に霊芝を賢く使う方法を紹介します。
霊芝と免疫に関するヒトでのエビデンスは確かにありますが、間接的なものです。健康な成人を対象とした12週間のプラセボ対照試験では、霊芝βグルカンがT細胞とナチュラルキラー（NK）細胞の数、およびNK細胞の活性を高めました（Chen 2023）。3〜5歳の子どもを対象とした同様の試験では、βグルカン入りヨーグルトでリンパ球数が多くなりました（Henao 2018）。がんに関する5つの試験をまとめたコクランレビューでは、CD3、CD4、CD8細胞のわずかな増加が見られましたが、試験の質は低いと評価されました（Jin 2016）。健康な成人を対象とした10日間の安全性試験では、免疫に有意な変化は見られませんでした（Wicks 2007）。これらのどの試験も、人が病気になる頻度は測定していません。霊芝は免疫マーカーを変化させますが、それが感染症の減少につながるかは検証されていません。
この記事は、霊芝に関心のある健康な成人向けです。免疫疾患、がん、自己免疫疾患がある方や、免疫を抑える薬を服用している方は、使用前に医師に相談してください。
霊芝とは？
霊芝（Ganoderma lucidum）は、中国ではリンチーとも呼ばれ、広葉樹に生える硬くて光沢のある赤褐色のサルノコシカケ型のきのこです。硬く苦いため食用には向かず、お茶、粉末、エキス、チンキとして摂取されます。東アジアで最も伝統的な薬用きのこのひとつです。
主な有効成分は2つのグループに分かれます。多糖類、特にβグルカンと、トリテルペンと呼ばれる苦味成分です。免疫への作用と関連づけられているのはβグルカンです。βグルカンは熱水でよく抽出されますが、トリテルペンの抽出にはアルコールが必要です。霊芝のラベルの読み方のガイドでは、製品を比較する際にこれが重要な理由を説明しています。
霊芝はどのように免疫に作用するのでしょうか？
βグルカンは、きのこの細胞壁に含まれる大きな糖分子です。腸の粘膜にある免疫細胞は、特定の受容体を通じてβグルカンを認識します。実験室や動物の研究では、この認識によってマクロファージ、NK細胞、T細胞などの免疫細胞が活性化され、それらが放出するシグナル分子が変化します。
これは「免疫強化」ではなく「免疫調整」と呼ばれることがよくあります。作用は単に免疫を高めるというものではありません。さまざまな細胞の種類やシグナルにおける一連の変化であり、それが実生活で何を意味するかは人によって異なります。
健康な人を対象とした試験では何がわかりましたか？
健康な成人（Chen 2023）。台湾で行われたランダム化二重盲検プラセボ対照試験では、18〜55歳の健康な成人が霊芝βグルカンまたはプラセボを84日間毎日摂取しました。プラセボと比べ、霊芝群では複数の種類のT細胞（CD3、CD4、CD8）が多く、CD4とCD8の比率が良好で、NK細胞が多く、NK細胞の活性が高く、免疫グロブリンAの値も異なっていました。肝臓と腎臓の検査値は変化しませんでした（Chen 2023）。
幼い子ども（Henao 2018）。コロンビアで、3〜5歳の子どもが霊芝βグルカン入りまたはなしのヨーグルトを12週間毎日食べました。βグルカン群では総リンパ球数と複数の種類のT細胞が多くなりました。ヨーグルトの忍容性は良好で、肝臓や腎臓の検査値に異常はありませんでした（Henao 2018）。ただし、医師の助言なしに子どもに霊芝のサプリメントを与えないでください。理由は子ども向けきのこサプリメントの記事で説明しています。
安全性試験（Wicks 2007）。健康なボランティア16人が霊芝エキス2gを1日2回、10日間摂取したところ、有害事象はありませんでした。NK細胞のマーカーは試験中に上昇し、その後元の値に戻りましたが、変化は統計的に有意ではなく、ほかの免疫細胞も変化しませんでした（Wicks 2007）。10日間では短すぎて大きな変化は見えないのかもしれません。
サッカー選手（Zhang 2008）。男性サッカー選手40人が28日間の高地トレーニングプログラムに参加しました。厳しいトレーニングにより、免疫への負担の指標としてよく使われるT細胞の比率が低下しました。霊芝カプセルを高用量で摂取した群では低下が小さい傾向が見られましたが、差は統計的に有意ではありませんでした（Zhang 2008）。
がん患者を対象とした試験はどうでしょうか？
霊芝の免疫研究のほとんどは、がん患者を対象に、多くは中国で、ガノポリー（Ganopoly）という多糖類エキスを使って行われてきました。
ある研究では、進行がんの患者34人がガノポリー1,800mgを1日3回、12週間摂取し、30人が評価されました。NK細胞の活性、一部のシグナル分子、NK細胞の数が、本人の開始時の値と比べて上昇しました（Gao 2003）。プラセボ群がなかったため、どの程度が霊芝によるものかを判断するのは困難です。
進行肺がんを対象とした同様の非盲検試験では、免疫マーカーの平均値に有意な変化は見られませんでしたが、一部の患者では強い反応がありました（Gao 2005）。
コクランレビューは、がん患者を対象とした5つのランダム化試験をまとめました。化学療法や放射線療法と併用した霊芝は、CD3、CD4、CD8細胞のわずかな増加と関連し、4つの試験では生活の質の向上とも関連していました。しかしレビューの著者は、試験の方法が全体として不十分だと評価し、長期生存に関するエビデンスは見つかりませんでした。彼らは、霊芝をがんの第一選択治療として用いる根拠はないと結論づけています（Jin 2016）。
がんの治療中であれば、担当の医療チームに伝えずに霊芝を摂取しないでください。理由は霊芝の副作用と相互作用のガイドで説明しています。
免疫目的で霊芝を使っても安全ですか？
数か月までの試験では、一般的に忍容性は良好です。最も多い副作用は口の渇き、胃の不調、ときに皮膚の発疹です。注意すべき点がいくつかあります。
- 出血。霊芝は血小板の凝集を抑える可能性があります。抗凝固薬を使っている場合は注意し、手術の約2週間前には中止してください。
- 肝臓。まれに肝障害の報告があり、霊芝の粉末とアルコールを併用した後の1例も含まれます（Guedikian 2023）。皮膚の黄ばみ、濃い色の尿、腹痛に気づいたら中止してください。
- 自己免疫疾患。霊芝は免疫の働きに影響するため、自己免疫疾患での作用は不明です。きのこと自己免疫疾患の記事をご覧ください。
- 免疫抑制薬。臓器移植後や免疫抑制薬の使用中は、医師の助言なしに霊芝を摂取しないでください。
- 妊娠・授乳中。安全性に関するデータが十分ではありません。
免疫サポートのために霊芝をどう摂ればよいですか？
肯定的な結果が出た試験では、βグルカン製品を約12週間毎日摂取していました。ここから実践的なポイントが2つ見えてきます。
まず、形態が重要です。βグルカンは熱水に溶けるため、熱水抽出またはデュアル抽出のエキスを選ぶか、乾燥霊芝をお茶として煎じましょう。未加工の霊芝粉末は放出されるβグルカンが少なくなります。霊芝の粉末、カプセル、チンキの比較でそれぞれの長所と短所を説明しています。
次に、タイミングより継続が大切です。試験は数日ではなく数か月にわたって行われました。風邪のひき始めに1回だけ摂取することには根拠がありません。霊芝の用量ガイドで一般的な量を紹介しています。また、当店の霊芝カプセルには子実体から作ったデュアル抽出エキスが含まれています。
霊芝は免疫に最適なきのこですか？
何をエビデンスとみなすかによります。カワラタケはがん治療の分野でより強力な試験データがありますが、それらの試験では特定の処方薬のエキスが使われていました。霊芝は健康な人を対象とした試験が多くあります。免疫サポートにおけるカワラタケと霊芝の比較ではこの点を検討しており、免疫に良いきのこのガイドではほかの選択肢を紹介しています。
ワクチン接種、睡眠、運動、多様な食事の代わりになるきのこはありません。これらのほうが感染症予防のエビデンスははるかに確かです。
よくある質問
霊芝は風邪やインフルエンザを予防しますか？
検証されていません。試験では霊芝のβグルカンが免疫細胞の数や活性を変えることが示されていますが、人が風邪やインフルエンザにかかる頻度を測定した試験はありません。
霊芝が免疫に影響するまでどのくらいかかりますか？
肯定的な結果が出た試験は約12週間続きました。10日間の試験では有意な変化は見られませんでした。試すなら、少なくとも2〜3か月は毎日摂取するつもりでいてください。
霊芝は免疫ブースターですか？
免疫調整物質と表現するほうが適切です。単に免疫を高めるのではなく、複数の免疫細胞やシグナルを変化させるもので、それらの変化が健康にとって何を意味するかは完全にはわかっていません。
自己免疫疾患があっても霊芝を摂取できますか？
まず医師に相談してください。霊芝は免疫の働きに影響し、自己免疫疾患で安全または有益であることを示した試験はありません。
免疫にはどの形態の霊芝が最適ですか？
熱水抽出またはデュアル抽出のエキス、あるいはお茶として煎じた霊芝です。免疫に作用するβグルカンは熱水に溶けるためです。試験ではβグルカンを豊富に含むエキスが使われました。
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出典
- Chen SN, Nan FH, Liu MW, et al. Evaluation of immune modulation by β-1,3; 1,6 D-glucan derived from Ganoderma lucidum in healthy adult volunteers, a randomized controlled trial. Foods. 2023;12(3):659. PubMed 36766186
- Henao SLD, Urrego SA, Cano AM, Higuita EA. Randomized clinical trial for the evaluation of immune modulation by yogurt enriched with β-glucans from lingzhi or reishi medicinal mushroom, Ganoderma lucidum, in children from Medellin, Colombia. Int J Med Mushrooms. 2018;20(8):705-716. PubMed 30317947
- Wicks SM, Tong R, Wang CZ, et al. Safety and tolerability of Ganoderma lucidum in healthy subjects: a double-blind randomized placebo-controlled trial. Am J Chin Med. 2007;35(3):407-414. PubMed 17597499
- Zhang Y, Lin Z, Hu Y, Wang F. Effect of Ganoderma lucidum capsules on T lymphocyte subsets in football players on "living high-training low". Br J Sports Med. 2008;42(10):819-822. PubMed 18048435
- Gao Y, Zhou S, Jiang W, Huang M, Dai X. Effects of ganopoly (a Ganoderma lucidum polysaccharide extract) on the immune functions in advanced-stage cancer patients. Immunol Invest. 2003;32(3):201-215. PubMed 12916709
- Gao Y, Tang W, Dai X, et al. Effects of water-soluble Ganoderma lucidum polysaccharides on the immune functions of patients with advanced lung cancer. J Med Food. 2005;8(2):159-168. PubMed 16117607
- Jin X, Ruiz Beguerie J, Sze DM, Chan GC. Ganoderma lucidum (reishi mushroom) for cancer treatment. Cochrane Database Syst Rev. 2016;4:CD007731. PubMed 27045603
- Guedikian R, Kim B, Singh G, Alexander R. Ganoderma lingzhi (reishi mushroom)-induced acute liver injury in the setting of alcohol use: a case report and review of the literature. Cureus. 2023;15(9):e45953. PubMed 37885515